Feliz cumpleaños Carlos Valderrama
En dag för sent förvisso men bättre det än inte alls. Carlos Valderrama fyllde 50 år igår, något jag såg först idag. Han är den ende colombian som tog sig in på listan över förra årundradets 100 bästa spelare och spelade tre VM-slutspel för Colombia.
En dag för sent förvisso men bättre det än inte alls. Carlos Valderrama fyllde 50 år igår, något jag såg först idag när jag gled in på colombia.com/futbol. Den gamla mittfältsstrategen med det stora ruffset var lagkapten för Colombia och spelade tre VM-slutspel. Han slog assisten till Rincons avgörande 1-1-mål mot Tyskland och även assisten till Colombias senaste VM-mål som Leider Preciado gjorde mot Tunisien på Stade de la Mosson i Montepellier 1998.
Sin sista landskamp gjorde han några dagar senare när Colombia förlorade mot England med 2-0. En match som världen kanske mest minns för att det var Michel Owens första VM-match från start och för att David Beckham skruvade in en vacker frispark.
Han är den ende colombian som tog sig in på listan över förra årundradets 100 bästa spelare. En riktig legend denne Valderrama. Tydligen, och detta enligt mina föräldrar, såg vi Valderrama på gatan i Cali 1988. Mina pärons bristande kunskap i colombianska landslagsmän, den tilltog senare i takt med sonens passionerade intresse, fick lite hjälp på traven av en exalterad taxi-chaufför som stolt meddelade att nationens bästa fotbollsspelare traskade runt bilen precis.
På Valderramas klubblista finns bland annat Millonarios, Deportivo de Cali, Atlético Junior och Nacional från Colombia. I Spanien spelade han för Real Valladolid och i Frankrike för Montpellier. Sedan blev det MLS och Tampa Bay, Colorado och Miami. I Tampa blev han utsedd till ligans MVP vid ett tillfälle om jag minns rätt.
Valderrama har även försökt sig på en tränarkarriär men den blev inte särskilt långvarig. Sitt starkaste avtryck lämnade han när han blev ursinnig på landets främsta domare Oscar Ruiz under en match. Ruiz dömde straff för America de Cali vilket fick Valderrama att anklaga honom för att vara mutad vilket han illustrerade genom att ställa sig och vifta med en sedel i ansiktet på domaren. Tilltaget uppskattades inte.
Själv såg jag Valderrama på Maracana i Rio för några år sedan då han var någon form av VIP-gäst för ett resesällskap som åkt till Brasilien för att se Colombias VM-kvalmatch. Jag halade fram kameran och även matchbiljetten och fick den signerad av nationens främste lirare genom tiderna. Grande!
Utanför fotbollsstadion i hemstaden Santa Marta finns en staty på legendaren. Karriären i bilder går att se på denna länk.
