Newport County - Oldham
Colombia ställs mot Uruguay i åttondelen
Colombia går ur gruppspelet med ett perfekt facit och i sista gruppspelsmatchen visade man upp bredden i truppen genom att med en reservbetonad uppställning slå Japan med hela 4-1.
Colombia har gått som tåget och kommer ut ur gruppspelet med 3 raka vinster och en fantastisk målskillnad på 7 plusmål. Redan inför matchen mot Japan var laget klart för åttondelsfinal, vilket gjorde att förbundskapten José Pekerman beslutade att låta ett antal reserver få chansen att visa upp sig. Colombia började bra och tog tidigt ledningen genom en straff av Cuadrado. Efter målet hade Japan en bra period där man hade stort bollinnehav och lyckades skapa ett par heta målchanser. På tilläggstid i första halvlek kom kvitteringen genom en fin nick av Shinji Okazaki. Till andra halvlek bytte Pekerman in Carlos Carbonero och James Rodriguez. Bytena fick önskad effekt och Colombia tog över matchbilden helt. Jackson Martinez gjorde två snygga mål, mästerligt assisterade av James Rodriguez. James stod i slutet av matchen för ett av VM-turneringens hittills vackraste mål när han totalt fintade bort en försvarare och läckert satte bollen med en chip över en chanslös Eiji Kawashima i det Japanska målet. Slutreslutatet 4-1 speglade matchen ganska bra och Colombia visade att man kommer bli ett lag att räkna med även i slutspelet.
En historisk match i flera bemärkelser
James Rodriguez har överträffat de skyhöga förväntningarna på honom och har på bara tre matcher lyckats göra tre mål och två assist. James är nu Colombias mesta VM-målskytt genom tiderna med 3 fullträffar, och killen är bara 22 år gammal. En annan historisk händelse i matchen mot Japan kom när Pekerman i slutet på andra halvlek bytte in den 43-årige målvakten Faryd Mondragón. Därmed övertog Mondragón legendaren Roger Millas rekord från 1994 som den äldsta VM-spelaren genom tiderna. Det var en fantastisk hyllning till Mondragón. som började sin landslagskarriär i Colombia redan 1993. Han fick stående ovationer av publiken och många spelare i laget kom fram och visade sin respekt för den Colombianska landslagsikonen. Mondragón hann även med att göra en svettig benparad innan matchen blåstes av.
Åttondelsfinalen
Genom att ta sig till åttondelsfinal har laget redan tangerat det bästa resultat landet tidigare gjort i VM sammanhang. Men drömmarna slutar inte där, för även om Uruguay är ett erkänt svårt motstånd så är det många som tror att Colombia har goda chanser gå ännu längre i turneringen. De senaste tio mötena mellan Uruguay och Colombia har slutat med sju vinster för Uruguay, en oavgjord och två colombianska segrar. I VM-kvalet vann båda lagen sina respektive hemmamatcher. Kanske har Colombia en liten psykologisk fördel från kvalet genom att man tvålade till Uruguay ordentligt hemma i Barranquilla med 4-0. Matchen i Uruguay slutade 2-0 till hemmanationen. Uruguay har inte imponerat lika mycket som Colombia i gruppspelet men har å andra sidan haft en betydligt svårare grupp. I första gruppspelsmatchen förlorade man oväntat med 1-3 mot VM:s superskräll Costa Rica. I den andra matchen vann man mot England med 2-1 efter två riktigt snygga mål av superstjärnan Luis Suarez. I Uruguays sista och avgörande match mötte man Italien och lyckades vinna efter att mittbacken Diego Godin nickat in en hörna i 81:a minuten. Matchens stora snackis blev inte Godins mål eller Uruguays avancemang på Italiens bekostnad, utan att Luis Suarez bet den Italienska mittbacken Giorgio Chiellini i axeln. Först såg det ut som att det var ett konstigt försök till en skallning från Suarez, men reprisbilder tagna ur flera olika vinklar är det tydligt att han biter tag i Chiellinis axel. Att domarna missade incidenten är för mig en stor gåta, men Suarez fick i alla fall spela vidare matchen ut. Suarez har en historia av skandaler bakom sig och har bland annat blivit avstängd tio matcher för att ha bitit Chelseas försvarare Branislav Ivanovic. FIFA beslutade under torsdagen att stänga av Suarez med omedelbar effekt. Avstängningen gäller i nio landslagsmatcher och fyra månader från all fotboll. Under denna fyramånadersperiod förbjuds Suarez helt att ens sätta sin fot på en fotbollsarena, både som spelare och som åskådare. Detta är ett enormt avbräck för Uruguay, som har ett poängsnitt på 1.97 med Suarez på plan och 0.75 utan honom, sett till tävlingsmatcher sedan VM i Sydafrika 2010. Ur ett Colombianskt perspektiv känns det på många sätt skönt att slippa möta Suarez, kanske framförallt eftersom vår egna superanfallare Radamel Falcao sedan tidigare är skadad och inte medverkar under VM.
Intressanta fakta
Colombia har mött Uruguay en gång tidigare i VM sammanhang och det var i gruppspelet i VM i Chile 1962. Den gången vann Uruguay med 2-1.
De senaste nio matcherna mellan Uruguay och Colombia har producerat hela 32 mål, vilket ger snittet 3.6 mål per match. I detta målrika VM lär det ju inte bli färre?
Colombia har redan gjort sitt bästa VM någonsin. Man har förvisso en gång tidigare kommit till åttondelsfinal, men man har aldrig tidigare vunnit sin grupp, och man har redan gjort fler mål på tre matcher i detta VM än vad man gjort på landets tidigare tretton VM-matcher tillsammans.
Laget
Jag tror att Pekerman kommer att ställa upp så här:
David Ospina i mål
Zuniga-Yepes-Zapata-Armero i backlinjen
Cuadrado-Aguilar-Sanchez-Rodriguez på mittfältet
Teofilo Gutierrez och Jackson Martinez i anfallet.
De platser där det kan komma förändringar är väl framförallt i anfallet och på mittbackspositionen. Mario Yepes ryktas ha en liten skada som stör honom, och om han inte kommer till spel så står det mellan Valdes och den unga talangen Balanta. Efter Jacksons två mål mot Japan kan jag tänka mig att man ger honom förtroendet mot Uruguay, annars är Ibarbo (som också kan användas som mittfältare) och Ramos två andra alternativ. Carlos Bacca är fortsatt skadad och kommer inte hinna bli spelklar till matchen mot Uruguay.
Mitt tips: Jag tror att Colombia kommer att vinna matchen med 3-1. Mycket av min självsäkerhet bygger på att jag tycker att Uruguay har sett uddlöst ut utan Suarez på topp. Cavani kommer inte upp i den standard som han hade när han spelade för Napoli och jag tror att han kommer att få det svårt mot Colombias kompakta defensiv.
