Allvaret börjar för "Svennis"
Shanghai SIPG är ett av två kinesiska lag kvar när åttondelsfinalerna i asiatiska Champions League drar igång i veckan.
Efter ett rafflande gruppspel är det nu dags att sparka igång åttondelsfinalerna i asiatiska Champions League. På den östra sidan av kontinenten har samtliga stora nationer (Kina, Japan, Sydkorea, Australien) två lag vardera som är kvar i turneringen.För kinesisk del är Sven-Göran Eriksson och hans Shanghai SIPG först ut när man inleder borta mot FC Tokyo på tisdagen på Ajinomoto Stadium i Chofu, strax utanför den japanska huvudstaden. Avsparken går 12:30, svensk tid.
FC Tokyo harvar i mitten av den japanska ligatabellen och tog sig till åttondel genom att besegra vietnamesiska Becamex Binh Duong med 2-1 på bortaplan i den sista omgången av gruppspelet. Därmed gick man om kinesiska Jiangsu Suning som alltså föll på målsnöret. I truppen finns bland annat brasilianske anfallaren Muriqui, som är bäste målskytt någonsin Guangzhou Evergrande, som vann Champions League förra året.
Sven-Göran Eriksson kommer bli tvungen att avvara ghananske anfallsstjärnan Asamoah Gyan i den första matchen och riskerar även att få vara utan sin kapten, mittbacken Sun Xiang. Detta på grund av skador. Trots det är det ett starkt lag som ställs på benen med bland annat brassen Elkeson och argentinske mittfältaren Darío Conca i truppen. Shanghai SIPG debuterar i Champions League i år och tog hem sin grupp i överlägsen stil.
Det andra kinesiska laget som är kvar är Shandong Luneng som kom tvåa i sin grupp bakom FC Seoul. För motståndet står Sydney FC som vann gruppen där bland annat de regerande mästarna Guangzhou Evergrande fanns med. Matchen spelas på onsdagen med avspark 12:30, svensk tid, på Jinan Olympic Sports Center Stadium i Jinan, huvudstaden i Shandong-provinsen.
Det australiska ligaspelet är helt avslutat och bristen på tävlingsmatcher kan vara till nackdel för Sydney, där spelarna dessutom är slitna efter en lång säsong. Laget missade det inhemska slutspelet med knapp marginal och fick se ärkerivalen Western Sydney komma tvåa efter att de förlorat mot Adelaide United i finalen med 3-1. Den slovakiske före detta VM-spelaren Filip Holosko, som framförallt gjorde sig ett namn i turkiska storklubben Besiktas för ett par år sedan, var lagets främste målskytt i ligan med 10 mål på 27 omgångar.
Den före detta brasilianske förbundskaptenen Mano Menezes orangea krigare i Shandong Luneng befinner sig i en formsvacka och parkerar på en fjortondeplats i CSL efter nio omgångar, en placering ovanför nedflyttningsstrecket. Champions League är det enda som håller honom kvar på sin post just nu, vilket understryker vikten av matcherna mot Sydney. Mittfältaren Jin Jingdao är avstängd men med ett lag med spelare som brasilianske landslagsbacken Gil, och de offensiva krafterna från Sydamerika i Diego Tardelli, Walter Montillo, Jucilei och Aloísio, finns det inga ursäkter ifall Mano skulle misslyckas med uppgiften.
Övriga åttondelsfinaler:
Öst
Melbourne Victory (Australien) - Jeonbuk Motors (Sydkorea)
Avspark tisdag 11:45
Urawa Red Diamonds (Japan) - FC Seoul (Sydkorea)
Avspark onsdag 12:30
Väst
Lekhwiya (Qatar) - El Jaish (Qatar)
Avspark tisdag 18:15
Al-Nasr (Förenade Arabemiraten) - Tractor Sazi (Iran)
Avspark tisdag 18:45
Al-Hilal (Saudiarabien) - Lokomotiv Tashkent (Uzbekistan)
Avspark tisdag 20:05
Al-Ain (Förenade Arabemiraten) - Zob Ahan (Iran)
Avspark onsdag 17:40
