Är Hulk tungan på vågen för Shanghai SIPG?
Kvartsfinalerna i asiatiska Champions League avgörs i veckan och Shanghai SIPG har fått en rejäl förstärkning i brasilianske anfallaren Hulk.
Vid en första anblick på resultaten från de första kvartsfinalerna i Champions League som spelades för tre veckor sedan är det uppförsbacke för de bägge kvarvarande kinesiska lagen som båda möter sydkoreanskt motstånd. Värst ser det ut för Shandong Luneng som åkte hem från Seoul med en tung 3-1-förlust. Även Shanghai SIPG kan få en tuff uppgift borta mot Jeonbuk Hyundai Motors sedan hemmamatchen slutat mållöst. Dock har man nu en förstärkning som kan vara en avgörande faktor.
Det är nämligen den flerfaldige brasilianske landslagsanfallaren Hulk som är tillbaka från sin skada. Hittills har den forne Zenit- och Portoanfallaren gjort tre mål på två matcher och han kommer bli en nyckelspelare när Sven-Göran Eriksson formerar sitt lag på tisdagen. Det faktum att Jeonbuk leder K-League överlägset utan en enda förlust på det hittills 29 spelade ligaomgångarna visar på att det kommer krävas något extra om kineserna ska nå semifinalen.
För Shandong Luneng ser det alltså ännu tyngre ut. Tyske tränaren Felix Magath har lyft laget från bottenträsket i ligan efter en katastrofal inledning men han har inte riktigt lyckats få igång italienske anfallaren Graziano Pellè, som var sommarens stora stjärntillskott i klubben. Dessutom läcker försvaret och de orangea krigarna har inte hållit nollan på åtta matcher. FC Seoul har förvisso ingen jättebra form för tillfället men man har brasilianske anfallaren Adriano i laget och han leder turneringens skytteliga överlägset på 12 gjorda mål. Om Adriano gör ett mål till tangerar han landsmannen Muriquis rekord för flest antal gjorda mål i Champions League under en säsong. Muriqui slog rekordet när hans Guangzhou Evergrande blev mästare 2013.
På den västra halvan av slutspelsträdet har det varit dramatiskt värre där Al-Nasr från Förenade Arabemiraten besegrade qatariska El Jaish med 3-0 på bortaplan. I efterhand har det dock visat sig att brassen Wanderley, som gjorde två av målen för Al-Nasr, använt ett falskt indonesiskt pass när han registrerades för spel. Den asiatiska konfederationen AFC har därför istället tilldömt El Jaish segern med 3-0 i efterhand. Det förändrar förutsättningarna en hel del inför returmatchen i Dubai på onsdag.
Lika dramatiska vändningar har det inte varit inför returen mellan uzbekiska Lokomotiv Tashkent och Al-Ain från Förenade Arabemiraten. Dock är denna match vidöppen sedan den första slutat mållöst. Lokomotiv Tashkent är hittills obesegrade hemma på Bunyodkor Stadium men man har inte det viktiga bortamålet i ryggen, något som Al-Ain har möjlighet att utnyttja. Dock förlorade Al-Ain med 5-1 mot bittra rivalerna Al-Ahli i inhemska ligacupen när man, förvisso, ställde upp med ett b-betonat lag.
Tisdag 12:00
Jeonbuk Hyundai Motors (Sydkorea) - Shanghai SIPG
Tisdag 16:00
Lokomotiv Tashkent (Uzbekistan) - Al-Ain (Förenade Arabemiraten)
Onsdag 13:30
Shandong Luneng - FC Seoul (Sydkorea)
Onsdag 18:45
Al-Nasr (Förenade Arabemiraten) - El Jaish (Qatar)
