Rekordvärvningar inte vägen till framgång
Jiangsu Suning och Guangzhou Evergrande är utslagna ur Champions League redan i gruppspelet trots rekordvärvningar inför säsongen.
I den galna vintermarknaden gick Ramires från Chelsea till Jiangsu Suning för 26 miljoner euro. Några dagar senare gjorde samma klubb klart med Alex Teixeira från Shakhtar Donetsk för 50 miljoner euro, nästan dubbelt så mycket. Den övergången slog rekordet som hade satts tidigare samma månad när Jackson Martínez gick från Atlético de Madrid till Guangzhou Evergrande för "bara" 42 miljoner euro. När man summerar gruppspelet i asiatiska Champions League är dock bägge lagen utslagna.
De regerande mästarna Guangzhou Evergrande lyckades emellertid undvika jumboplatsen i sin grupp sedan man avslutat snyggt och besegrat Sydney FC med 1-0 på hemmaplan efter ett tidigt mål av Gao Lin. Australierna vann gruppen trots det, eftersom närmast jagande Urawa Red Diamonds bara fick 1-1 hemma mot Pohang Steelers, och därmed får de möta Shandong Luneng i åttondelsfinal.
Shandong Luneng var redan klara för avancemang innan den sista omgången och kunde inte nå förstaplatsen. Därför kunde Mano Menezes mönstra en helkinesisk reservuppställning borta mot thailändska mästarna Buriram United, som varit slagpåse i gruppen, och det hela slutade mållöst. Samtidigt förlorade gruppvinnarna FC Seoul borta mot Sanfrecce Hiroshima med 2-1 i en match som även den var betydelselös.
Det fanns ett getingbo inför den sista omgången och det var grupp E där tre lag fortfarande hade chansen att nå avancemang och löpte risken att slås ut. FC Tokyo gjorde sitt jobb när man besegrade vietnamesiska Becamex Binh Duong med 2-1 på bortaplan efter två mål av anfallsveteranen Ryoichi Maeda, en seger som säkrade avancemanget för japanerna. Tio minuter in på andra halvlek satte brasilianske VM-anfallaren Jô en straff som betydde att Jiangsu hade vänt underläge 0-1 till ledning borta Jeonbuk Motors i Sydkorea. Alex Teixeira hade sedan ett gyllene läge att öka på men målvakten Soon-Tae Kwon stod för en fin räddning. Istället kvitterade mittbacken Jong-Eun Lim efter hörna med tjugo minuter kvar, ett mål som innebar att Jeonbuk Motors vann gruppen och att Jiangsu Suning blev andra kinesiska lag att lämna turneringen.
Shanghai SIPG var redan klara gruppettor inför den avslutande omgången men kampen om andraplatsen bakom dem levde in i det sista. Matchen mot Suwon Bluewings på bortaplan resulterade i en odiskutabel 3-0-förlust mot ett motstånd som var mycket mer motiverat. Trots det var sydkoreanernas prestation betydelselös i slutet då även Melbourne Victory vann hemma mot Gamba Osaka med 2-1 och gick vidare på inbördes möten.
Vad gäller åttondelsfinalerna så är asiatiska Champions League fortfarande uppdelat i en öst- och en västdel. Nedan följer den östra delens matcher där lagen som står som hemmalag avslutar hemma. De första matcherna spelas om två veckor. Kina, Japan, Sydkorea och Australien har två lag vardera i slutspel.
Jeonbuk Hyundai Motors (Sydkorea) - Melbourne Victory (Australien)
Shanghai SIPG - FC Tokyo (Japan)
FC Seoul (Sydkorea) - Urawa Red Diamonds (Japan)
FC Sydney (Australien) - Shandong Luneng
På den västra sidan där lagen från Mellanöstern och Centralasien gjort upp ser åttondelsfinalerna ut enligt nedan.
Lokomotiv Tashkent (Uzbekistan) - Al-Hilal (Saudiarabien)
Tractor Sazi (Iran) - Al-Nasr (Förenade Arabemiraten)
Zob Ahan (Iran) - Al-Ain (Förenade Arabemiraten)
El Jaish (Qatar) - Lekhwiya (Qatar)
