Tunisien - läget inför VM
Optimismen i Tunisien har dämpat sig något efter motgångarna i afrikanska mästerskapen. I VM tar man sig an Spanien, Ukraina och Saudiarabien i grupp H.
Spanjorerna är storfavoriter på pappret i grupp H, men generationers misslyckande sätter sina spår när det är dags för ännu ett stort mästerskap. Ukraina är självsäkert trots att man gör sitt första slutspel och lyckas man inte avancera från gruppspelet lär det betraktas som ett stort misslyckande. Saudiarabien framstår knappast som en kandidat till att spela i en av åttondelsfinalerna. Så ser utgångsläget ut för Tunisien i sommarens fotbolls-VM.
Det fanns en optimism i hela Tunisien efter lottningen. Berusade av framgångarna i afrikanska mästerskapen på hemmaplan och efter en positiv insats i confederations cup förra sommaren, var man säker på ett avancemang från gruppspelet. Man trodde till och med att gruppvinsten stod mellan Tunisien och Spanien och att varken Saudiarabien eller Ukraina skulle ha särskilt mycket att säga till om. Men förutsättningarna förändras efter motgångarna i det afrikanska mästerskapet tidigare i år. Förbundskaptenen Roger Lemerre var nöjd med spelarnas insats efter mästerskapet, men i inhemsk press sågades både spelare och förbundskaptenen längs fotknölarna.
Nu ser man på grupp H med andra ögon än tidigare. Det finns en ängslan som tidigare inte existerade. Uppfattningen om gruppmotståndarna är knappast förändrade. Det är snarare så att man har fått en ny syn på sitt eget landslag. I det afrikanska mästerskapet i Egypten blottades det Tunisiska försvaret till den grad att Roger Lemerre tvingades till drastiska ingrepp efter turneringen. Han valde att kalla in den förre landslagsbacken, Khaled Badra, 33, till träningslandskampen mot Serbien-Montenegro.
Om Badra ingår i den 23-mannatrupp som ska till Tyskland i sommar är dock väldigt tveksamt. En spelare som däremot kan se fram emot mästerskapet i Tyskland är Bordeaux högerback David Jemmali. Den Toulouse-födde 31-åringen som gjorde sin debut mot Serbien-Montenegro, kommer gissningsvis spelas antingen som mittback tillsammans med Boltons Radhi Jaidi, eller som vänsterback istället för brassen Clayton som av många ses som en säkerhetsrisk. Klart är att Jemmali inte kommer att spela på sin ordinarie högerbackplats om lagkaptenen Hatem Trabelsi är skadefri.
Offensivt ser det bättre ut för Tunisien. Francileudo dos Santos gör förvisso inget större väsen av sig i franska Ligue 1, men han har levererat i landslaget sedan han kom 2004. Bredvid honom finns Troyes kvicke anfallare Ziad Jaziri, men inte heller han har lyckats övertyga i sitt klubblag denna säsongen. Man har även ett gäng talangfulla ynglingar, exempelvis Glasgow Rangers Hamed Namouchi och Lens Issam Jemaa som mycket väl kan blomma ut på allvar i sommar.
Det lär helt klart bli en tuff uppgift för Tunisien att ta sig vidare från gruppspelet i sommar, men det är absolut inte omöjligt. Mot Saudiarabien är man favorit och om Spanien som väntat vinner sina tre matcher står andraplatsen mellan Tunisien och ett oerfaret Ukraina som aldrig tidigare har spelat ett världsmästerskap.
