Vägen till VM
Tunisien tog sig som bekant till VM, men vägen dit var inte helt problemfri. Vi tar en titt på lagets samtliga kvalmatcher.
I egenskap av att vara en av Afrikas bättre fotbollsnationer slapp Tunisien den första kvalrundan, där storlag som Tanzania, Somalia och Tchad slogs ut, och istället fick de börja med gruppspelsmatcher direkt. För motståndet i gruppen stod ärkefienden Marocko, Guinea, Kenya, Botswana och Malawi.
5 juni 2004 Tunisien – Botswana 4-1 (2-0)
I sin första match i VM-kvalet ställdes Tunisien mot ett av gruppens svagaste lag. Botswana, i skrivande stund rankat 103 i världen, hade ingen chans mot de starka nordafrikanerna. Tunisien vann tämligen enkelt efter mål av Karim Haggui x 2, Clayton och Ali Zitouni.
20 juni 2004 Guinea – Tunisien 2-1 (1-0)
Drygt två veckor efter den komfortabla hemmasegern mot Botswana stod det betydligt starkare Guinea för motståndet. Det skulle inte heller gå lika bra som förra matchen och stor matchhjälte för Guinea blev Kaba Diawara med två mål. Najeh Braham gjorde Tunisiens mål.
4 september 2004, Marocko – Tunisien 1-1 (0-1)
I Rabat spelades en riktigt tuff match mellan de båda grannländerna Marocko och Tunisien. Inte mindre än åtta gula kort delades ut. Tunisien tog ledningen tidigt i första halvlek genom Santos men Marocko kvitterade genom Talal El Karkouri på frispark.
9 oktober 2004, Malawi – Tunisien 2-2 (2-0)
Här höll det på att sluta riktigt illa för Tunisien. Malawi, som kom sist i gruppen, ledde med 2-0 i halvtid och såg ut att gå mot seger ända in i slutminuterna. Jaziri reducerade i 82:a och efter lite kalabalik i det malawiska straffområdet kunde Ghodhbane kvittera i 89:e.
26 mars 2005, Tunisien – Malawi 7-0 (2-0)
Drygt ett halvår efter den dåliga matchen i Malawi tog Tunisien en ordentlig revansch. Efter framförallt en riktigt bra andra halvlek visade Tunisien att de är ett betydligt bättre lag än Malawi och vann med förkrossande 7-0. Santos gjorde hela fyra mål, mer än hälften av hans totala målskörd i VM-kvalet.
4 juni 2005 Botswana – Tunisien 1-3 (1-2)
Tunisien åkte till Gaborone i hopp om att upprepa vinsten i premiärmatchen. Det gick vägen, men det var faktiskt Botswana. Ingen mindre än Mogogi Gabonamong, då proffs i Trinidad & Tobago av alla ställen, gav Botswana ledningen i tolfte minuten. Tunisien vände dock matchen totalt och tack vare mål från Nafti, Santos och Abdi tog de sin tredje seger i kvalet.
11 juni 2005 Tunisien – Guinea 2-0 (1-0)
En vecka efter matchen i Botswana ville Tunisien ta revansch på Guinea. Clayton gav tunisierna ledningen på straff i 36:e minuten. Adel Chedli, nu i Nürnberg, gjorde matchens andra mål och segern var i hamn.
17 augusti 2005, Tunisien – Kenya 1-0 (1-0)
Kenya, med bl.a. Sverigebekantingarna McDonald Mariga, Robert Mambo Mumba och John Baraza (spelade i dåvarande Superettanlaget Sylvia 2003) i laget, besegrades även de av Tunisien, även om vinsten inte var helt solklar. Gmamdia gjorde matchens enda mål redan i andra minuten.
3 september 2005, Kenya – Tunisien 0-2 (0-1)
På Moi International Sports Centre i Nairobi tog Tunisien sim femte raka seger i kvalet. Målen gjordes av Gmamdia och Jemaa. I Kenya spelade Örebros gamle anfallare Bonaventure Maruti.
8 oktober 2005, Tunisien – Marocko 2-2 (1-2)
Tunisiens sista match i kvalet var mot rivalen Marocko och det var passande nog helt avgörande. Marocko behövde vinna för att gå till VM medan det för Tunisien räckte med oavgjort. Det började bra för Marocko. Bordeauxs Marouane Chamakh gjorde 0-1 redan i tredje minuten. En kvart senare kvitterade Clayton på straff. Strax före halvtid var det dags för Talal El Karkouri att skriva in sig i målprotokollet. El Karkouri blev, trots att han är mittback, hyllad för sin målfarlighet under sin första säsong i Charlton. Fem fullträffar blev det för honom vilket gjorde honom till lagets näst bästa målskytt. Tunisien öste på för att få in en kvittering och slå ut sina antagonister. I 69:e minuten gjorde El Karkouri mål igen, dock i fel mål då han nickade in ett inlägg från Adel Chedli. Detta räckte för att skicka Tunisien till VM.
