Vilka är utmanarna till att vinna Asiens mästerskap?
Asiens mästerskap 2024 i fotboll är den 18:e upplagan av de asiatiska mästerskapen. Från 12 januari till 10 februari 2024 kommer Asiens största fotbollsturnering att spelas i Qatar. Frågan är, vilka kommer att utmana om att vinna Asiens mästerskap? Det kommer att bli väldigt spännande, skriver Armin Firouzbakhsh.
Egentligen skulle Asiens mästerskap spelas i juni till juli 2023 i Kina, men den asiatiska fotbollskonfederationen, AFC, meddelade sedan att Kina inte kunde vara värd för mästerskapet på grund av covid-19-pandemin. Då lämnade Australien, Indonesien, Qatar och Sydkorea bud på att få vara värdland för mästerskapet. Till sist meddelade den asiatiska fotbollskonfederationen, AFC, att Qatar vunnit budet.
På grund av de höga sommartemperaturerna i den persiska viken, och Qatars deltagande i Nord- och Centralamerika samt Karibiens fotbollsmästerskap CONCACAF Gold Cup 2023, sköts Asiens mästerskap upp till januari-februari 2024, samtidigt som det ursprungliga namnet, Asiens mästerskap 2023, behölls på grund av befintliga sponsringar och logistiska ändamål.
Asiens mästerskap 2023 kommer att starta den 12 januari 2024 i Qatar, och mästerskapets öppningsmatch kommer att spelas mellan värdlandet Qatar mot Libanon, klockan 17:00, enligt svensk tid, i Lusail Stadium, vid den nya staden Lusail i Qatar strax norr om huvudstaden Doha.
Innan öppningsmatchen mellan Qatar och Libanon, kommer det att äga rum en mycket vacker invigningsceremoni, med temat "The Lost Chapter of Kelileh and Demneh" som startar den 12 januari 2024, klockan 16:00, enligt svensk tid.
Det finns sex stora utmanare att vinna Asiens mästerskap i februari 2024 i Qatar. De sex länderna är själva värdlandet Qatar, sedan Japan, Sydkorea, Saudiarabien, Australien och Iran. Det finns också andra länder som Förenade Arabemiraten och även Irak som låter spännande, men de första sex är de bästa.
Det är dessa sex länder (Japan, Iran, Sydkorea, Australien, Saudiarabien och Qatar) som är de högst rankade landslagen i Asien, enligt FIFA. Med stor sannolikhet kommer ett av dessa sex länder att vinna Asiens mästerskap.
Qatar:
Den arabiska emiratet, Qatar, som efter VM 2022 på hemmaplan, nu även kommer att ha Asiens mästerskap på hemmaplan. Dessutom var det Qatar som vann Asiens mästerskap senast 2019 i Förenade Arabemiraten. Men efter VM 2022 har Qatar bytt förbundskapten två gånger, först tog man in den erfarna portugisiske tränaren, Carlos Queiroz, som tränade det iranska landslaget i 8 år. Men Queiroz fick sparken av Qatar några månader innan Asiens mästerskap. Qatars landslag tog då in spanska Tintín Márquez som förbundskapten efter Carlos Queiroz. Tintín Márquez har varit knuten till det spanska laget, Espanyol, både som spelare och tränare.
Márquez är bekant för Qatars fotbollsförbund eftersom han tränade Al Wakrah i den inhemska ligan och har ett långt förhållande till fotbollen i Qatar. Många i Qatar är däremot oroande över att Tintín Márquez inte har haft mycket tid alls att förbereda sig inför Asiens mästerskap. Men Tintín Márquez själv säger att han känner spelarna, och vet sin mentalitet och idé. Ett annat stort problem i landslaget i Qatar är bristen på kvalitet jämför med andra asiatiska toppländer, eftersom alla spelare i landslaget spelar i den inhemska ligan.
Spelare att hålla koll på i Qatar: Akram Afif, Saad Al-Sheeb och Hassan Al-Haydos.
Saudiarabien:
Kronprins Mohammed bin Salmans, Saudiarabien, som chockade hela världen genom att vinna mot världsmästarna Argentina i VM 2022. Efter VM bytte landet dock förbundskapten, då Herve Renard gick till det franska damlandslaget. Efter ett långt sökande stod det i augusti 2023 klart att Saudiarabiens nya förbundskapten blir italienaren Roberto Mancini, som tidigare vunnit bland annat EM med Italien, Premier League med Manchester City och Serie A med Inter, och nu får sin megahöga och historiska lön i Saudiarabien. Däremot har Mancini inte haft mycket tid på sig att organisera sitt lag, men han tror på att Saudiarabien kan vinna Asiens mästerskap, som de gjort tre gånger tidigare 1984, 1988 och 1996.
Alla spelare i den saudiska truppen spelar i den inhemska, saudiska, ligan. Men under 2023 har den saudiska ligan fått många nya stjärnor som Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kante, Sadio Mane och Neymar men också flera andra, som trots allt höjer kvaliteten på den saudiska ligan. Spelarna i det saudiska landslaget har en hög motivation att delta i mästerskapet, och är i sin bästa form, dessutom är koncentrationen bland spelarna mycket hög. Det saudiska folkets ambition är mycket hög och de förväntar sig mycket från detta lag.
Spelare att hålla koll på i Saudiarabien: Salem Al-Dawsari, Saleh Al-Shehri och Ali Al-Bulaihi.
Australien:
Den gamla fängelseön, Australien, som lyckades ta sig vidare till åttondelsfinal vid VM 2022 efter att ha besegrat både Danmark och Tunisien. Australiens förbundskapten, Graham Arnold, har förlängt sitt kontrakt efter VM 2022. Hans mål nu är att vinna Asiens mästerskap med Australien, något som Australien tidigare gjort en gång 2015 med Ange Postecoglou som förbundskapten. Australiens landslag var innan, AFC, medlem i OFC, Oceaniens fotbollskonfederation, men de gick över till Asien, med hänvisning till bristande konkurrens från Oceanien, och att de ville att Australiens landslag skulle ha en direkt väg att kvala till VM, samt att tillåta klubbar från A-League, australienska ligan, att tävla i AFC Champions League, och därigenom förbättra standarden för australisk fotboll på både internationell nivå och klubbnivå med förbättrad konkurrens i Asien.
Australien har en relativt bra trupp med några spelare i europeiska ligor. Men att Aaron Mooy lämnat landslaget har verkligen skadat laget. Dessutom har laget haft en del problem den senaste tiden, speciellt försvaret. Arnold har däremot haft bra träningsmatcher, där han på allvar testat sina spelare. Australiens förbundskapten, Graham Arnold, säger att hans lag är i full beredskap, och att han förväntar sig att laget ska vinna Asiens mästerskap. Men Graham Arnold är nog inte på samma nivå som Ange Postecoglou, däremot ska Australien absolut inte räknas bort.
Spelare att hålla koll på i Australien: Kusini Yengi, Jordan Bos och Keanu Baccus.
Japan:
Världens mest högteknologiskt utvecklade land, Japan, som har förlängt kontraktet med sin japanska förbundskapten, Hajime Moriyasu, efter deras fantastiska VM 2022. Japan lyckades besegra både Spanien och Tyskland i VM 2022, sedan förlorade man på straffar mot Kroatien i åttondelsfinalen. Japan är för närvarande bäst i Asien enligt FIFAs ranking, vilket inte alls är oförtjänt. Enligt många experter, är Japan just nu favoriter till att vinna Asiens mästerskap nästa månad. Dessutom har Japans landslag vunnit Asiens mästerskap fyra gånger tidigare, 1992, 2000, 2004 och 2011. Japan är också det land som har den mest omfattande utvecklade fotbollen i Asien för både herr- och damfotboll samt strandfotboll och futsal.
Japan har också en otroligt stark trupp, 20 av 25 spelare kommer från lag i de europeiska ligorna, inklusive Takumi Minamino och Takehiro Tomiyasu. Japan har konverterat sin fotboll med förbundskaptenen Hajime Moriyasu som vill ha starkt försvar och snabba kontringar. Hajime Moriyasu tror att när det gäller flexibilitet är folket i Japan bland de bästa i världen. Japans landslag har förberett sig perfekt och på bästa sätt för alla mästerskapen, genom att använda unga spelare i vänskapsmatcherna och förbereda dem för de stora mästerskapen.
Spelare att hålla koll på i Japan: Takumi Minamino, Takehiro Tomiyasu och Kaoru Mitoma.
Sydkorea:
Industri Jättarna Hyundai och Samsungs, Sydkorea, som hade ett framgångsrikt VM 2022 där man lyckades spela oavgjort mot Uruguay och sedan vinna mot Portugal och därmed nå åttondelsfinalen. Men efter VM bytte laget förbundskapten, och den tyska ikonen Jurgen Klinsmann är nu förbundskapten i det sydkoreanska landslaget. Klinsmann har sagt att hans mål är att det sydkoreanska landslaget ska vinna Asiens mästerskap, som de har gjort två gånger tidigare, 1956 och 1960. Men Klinsmann har inte haft en bra start i Sydkorea. Tvärtom var han till och med nära att få sparken i september 2023.
Sydkorea har en ganska bra trupp, med många spelare baserade i Europa, men också en av världens bästa mittbackar, Kim Min-jae i Bayern München och en av Asiens bästa spelare genom tiderna Heung-min Son i Tottenham. Klinsmann börjar nu samla ihop sitt lag i Sydkorea, där han vill använda offensiv fotboll. Men det finns fortfarande mycket oförberedelser och osäkerhet i Sydkoreas landslag.
Spelare att hålla koll på i Sydkorea: Kim min-Jae, Heung min-Son och Hwang Hee-chan.
Iran:
Landet med en av de äldsta civilisationer i världen, Iran, som inte lyckades nå sin dröm om åttondelsfinal i VM 2022, valde att använda en iransk tränare efter VM. Amir Ghalenoei, som vunnit den iranska ligan fem gånger, kommer nu att leda landslaget i Iran för andra gången. Många spelare och många i tränarstaben i det iranska landslaget tror att Iran kan vinna Asiens mästerskap. Irans landslag har tidigare vunnit Asiens mästerskap tre gånger, 1968, 1972 och 1976. Ghalenoei har börjat bra men hans motstånd har varit för dåligt jämfört med de andra topplandslagen i Asien. Men det iranska landslagets största problem har varit dåliga möjligheter, resurser och bristen på plannering.
Irans nuvarande landslag är ett av de bästa iranska landslaget genom tiderna. Iran har nu en mycket bra trupp, med många spelare som har kvaliteten och erfarenheten av att spela i europeiska ligor. Alireza Jahanbakhsh, Sardar Azmoun och Mehdi Taremi är en bra trio, som kan besvära alla försvarare i världen och utan tvekan kan göra mål mot vilket asiatiskt land som helst. Men Irans fotbollförbund väntar bara på mirakel, och stödjer inte landslaget, till skillnad från fotbollsförbunden i bland annat Saudiarabien och Japan. På grund av dåliga förberedelser, kommer Iran få det mycket svårare att lyckas i Asiens mästerskap.
Spelare att hålla koll på i Iran: Alireza Jahanbakhsh, Sardar Azmoun och Mehdi Taremi.
Jag älskar fotboll och har följt fotboll under hela mitt liv. Jag har alltid gillat landslagsturneringar extra mycket. Under de senaste åren har många asiatiska landslag haft olika framgångar, stora som små. Att redan nu tippa vilka som vinner är mycket svårt. I fotboll kan ju, som alla vet, allt hända.
Jag tror själv att Japan har bäst chans att vinna Asiens mästerskap, eftersom Japan har styrkan att vinna mot alla länder i världen. Sydkorea och Iran har också starka lag, sedan får jag inte glömma Saudiarabien och Australien.
Jag är själv iranier, och vill säga att Iran har stor chans att vinna, men Irans landslag får inte bra förberedelser, och därför är jag mycket tveksam till att Iran kan vinna mästerskapet.
Armin Firouzbakhsh.
