Inför: Svenska Cupen
Svenska Cupen sparkar igång på torsdag men utan VBK. VBK spelar sin första match på fredag då man ställs emot Kalix vid 10:30. Det är vid det laget mindre än en månad kvar tills seriepremiären så varje minut på stor is är viktig.
För andra året i följd avgörs Svenska Cupen, men denna gång på ett litet annat sätt. Till årets upplaga fick lagen kvala och VBK mötte Frillesås. För er som har glömt det vann VBK den matchen med 7-4 på bortais. VBK ställs nu mot seriekollegan Motala, division ett-favoriten Kalix och så ett av Sveriges fem bästa bandylag, Edsbyn. Edsbyn njuter som vanligt hemmafavör när det gäller försäsongsturneringar då Svenska Cupen avgörs i DINA Arena, Edsbyns islada.
Tar man sig en titt på lagen i gruppen så får Edsbyns IF gälla som favorit. De har den bredaste truppen och har bäst möjligheter att träna på försäsongen. I Edsbyn kryllar det av bra spelare och många av dem har erfarenhet från både landslag och VM. Edsbyn är därför nummer ett.
Nummer två blir VBK. Ett av södra allsvenskan starkaste lag och spelarmaterialet räcker gott och väl till en andraplats bakom Edsbyn. Även om Stefan Nordén utgör en minuspost så täcks förlusterna av honom och Daniel Svedberg upp utav Denis Riabchevski, Johnny Hellström, Eric Morssing-Vilén och unge Patrik Johansson.
IFK Motala bör dra det längsta strået i kampen om tredjeplatsen. Trots förlusterna av Henrik Johansson och Denis In-fa-lin har man ett hyfsat allsvenskt lag. Nyförvärvet med stort V heter Anders Lindén som återvänder efter två år i Falun. Dessutom har man fått in två spännande ryssar från Kuzbass vid namn Anton Komkov och Konstantin Emelyanov.
Sist i gruppen bli division ett-laget Kalix. Dock kommer de ge samtliga lag en hård match även om det inte räcker till seger. Har extremt dålig koll på Kalix måste jag erkänna men med tanke på att de var nära att ta steget upp i allsvenskan förra säsongen visar på att det är ett bra lag.
Pengastinn lattjoturnering
Även om VBK kan åka hem med 50.000 kronor i trunken så får Svenska Cupen ändå ses som en försäsongsturnering där lagen testar spelare och taktiker. Det är dessvärre inte 100 % tävling, utan mera 50-50. Dessutom är det så att lagen har olika förutsättningar i och med att vissa tränat på stor is sedan midsommardagen och andra inte ens sett is utanför en ishockeyhall. Om man inte räknar in den väldiga snöhögen utanför hallen, som ismaskinen skapar.
Men det är detta som är det som är bra med Svenska Cupen anser jag. VBK får träna på stor is och möta intressant motstånd. Allt detta genom att stå för en vändning i andra halvlek mot ett sämre tränat Frillesås (och ringa BK Buss och be dem köra till Edsbyn med). Precis som i Champions Cup, som spelades på samma plats fast med lite mer internationella lag, för några veckor sedan får nu VBK chansen att spela ihop laget och testa lite varianter och fixa och dona inför seriepremiären.
Inte ensamma från Småland
VBK är inte ensamma i Svenska Cupen om att komma från Småland. Även Jönköpings Bandy (som en gång i tiden gick under namnet Järhaga) kommer att deltaga. Detta efter att man slog ut BK Derby i kvalet i januari. Tjustkulle kommer att kika lite på Jönköpings matcher och även rapportera hur det går för dem i turneringen. Jönköping, som tränas av gamle VBK-spelaren Gert Johansson, möter Sandviken, Vänersborg och Örebro i sin grupp. Allt annat än tredje-fjärde plats i gruppen får ses som orimligt.
