Inför: World Cup i Ljusdal
Efter att förra helgen åkt hem Smålands-DM på en skridsko stundar nu betydligt tuffare uppgifter för de gulklädda bandyeleganterna från Vetlanda. Att placera sig bland de två bästa i en grupp bestående av svenska mästarna Edsbyn, ryska topplaget Rodina samt finska mästarna Torneå är lättare sagt än gjort, men skulle så ske väntar kvartsfinal direkt i SVT 24 för kapten Einarsson och hans mannar.
Efter ett långt uppehåll ska nu äntligen VBK åter spela World Cup i Ljusdal, en turnering VBK vunnit två gånger 1988 och 1993. VBK:s tränare Patrik Johansson ser fram emot att komma till Ljusdal och se sina adepter spela bandy dygnet runt.
- Det ska bli jätteroligt. Det är ju lite speciellt; bra lag, konstiga tider och mycket folk runtomkring. Det gäller att vara väl förberedd och vila mycket, säger ”Putte” som själv var med och vann turneringen som spelare 1988.
Enligt det ursprungliga spelschemat skulle VBK ha spelat i en grupp bestående av Mjörndalen, Falu BS och Murmansk, men efter diverse omändringar i grupperna ställs nu alltså VBK mot Edsbyn, ryska Rodina och finska Torneå. En på papperet tuffare grupp, men samtidigt innebära detta att det räcker med att sluta tvåa i gruppen för att nå kvartsfinalen.
- En bra grupp tycker jag. Vi kan slå såväl Edsbyn som Rodina, men det kan också gå åt andra hållet, säger VBK-tränaren som har bra koll på det ryska motståndarlaget:
- Jag har fått bra rapporter från Ryssland. De är rankade som nummer fem i Ryssland, har spelat jämnt med Raketa Kazan på försäsongen och har ett flertal kazakiska landslagsmän i truppen förklarar Putte, som också medger att öppningsmatchen mot ryssarna är något av en nyckelmatch om VBK vill nå kvartsfinalen.
- Jo, så är det. Det vore väldigt fint om vi kunde nå kvartsfinalen. Även om det viktigaste fortfarande är att få igång spelet är bra resultat alltid välkomna.
Det var ett decimerat VBK som tog hem DM förra helgen, men till World Cup är det endast Tomas Nyman som med säkerhet saknas. Högerhalven Patrik ”PG” Gustafsson är visserligen ett litet frågetecken, men förhoppningsvis kan han delta och visa att han förtjänar en ny chans i landslaget. PG fick ju som bekant lämna återbud till lördagens invigningsmatch i Västerås där lagkompisen Johan Löfstedt gjorde mål i sin landslagsdebut.
Att truppen i stort är fulltalig innebär att tränarparet Johansson/Sandell på allvar kan börja spela med sin tilltänka förstauppställning.
- Det börjar ge sig vilka som ska vara med och vi är nu ganska nära en startuppställning, säger Putte som småskrattade när undertecknad frågade honom om det faktum att det redan i gruppspelet blir straffläggning vid ett oavgjort resultat:
- Visst har vi missat lite straffar på försäsongen, men vi tycker att vi har ett bra skytte så det är nog snarare tillfälligheter, avslutar Putte som efter en förhoppningsvis god natts sömn tidigt på torsdagsmorgonen sätter sig i bussen upp till Ljusdal där VBK alltså spelar sin öppningsmatch mot Rodina. Klockan 23:25 är det avslag. Några timmar dessförinnan har kultur – och idrottsminister Lena Adelsohn Liljeroth förhoppningsvis lyckats förpassa en bandyboll över mållinjen och därmed invigt den 34:e upplagan av dygnet runt-turneringen.
Efter öppningsmatchen väntar Edsbyn på fredag kväll klockan 19:40, innan gruppspelet avslutas mot Torneå på lördagsmorgonen. Klockan 8:35 skall Löfstedt, Edlund och bröderna Einarsson vara pigga, alerta och sugna på att köra över de vit/gröna mästarna från Sami Laakkonens hemland.
En eventuell kvartsfinal skulle för de VBK-supportrar som inte åker till Ljusdal innebära att det blir hemmakväll framför tv:n på lördag; 22:50 alternativt 00:25 lördag kväll blåses den matchen igång. Motståndet hämtas då ifrån Grupp A, vilket innebär Sandviken, Hammarby, Uralskij Trubnik eller Zorkij.
Bunkra upp med chips och något gott att dricka, för nu är bandysäsongen igång på riktigt.
