Inför: Champions Cup 2008
"Are you prepared for the action" frågar sig Champions Cup i en banner på sin hemsida. Vi ställer väl frågan till Vetlanda BK:s tränare Jonas Claesson. - Vi har gjort vårt bästa för att komma så väl förberedda som möjligt till turneringen, säger Claesson inför Champions Cup.
Det är fjärde gången Vetlanda BK deltar i Champions Cup och som ni ser i den separata artikeln har VBK aldrig placerat sig högre än åtta i denna turnering. En turnering som håller hög klass, med kanske Sveriges åtta bästa lag, Villa-Lidköping saknas dock, och samtidigt fyra av Rysslands allra bästa lag. Matcherna spelas ju dessutom 2x45 minuter och fyra sådana här matcher i helgen betyder mycket, för vilket lag som helst.
- Champions Cup håller nog jag som den vassaste turneringen, det räcker med att titta på lagen. Det är nog de tolv bästa lagen i världen, säger Jonas Claesson, men fortsätter i nästa andetag:
- Samtidigt är det ju en lite konstig turnering, det insåg vi när vi skulle sätta målsättningen. Eftersom det är två grupper med sex lag, men man möter bara tre av dem så kanske man inte får spela om förstaplatsen även om man vinner alla tre matcherna.
Ingen målsättning
Efter två träningsmatcher och en vecka i Ryssland har VBK fått mycket träning inför Champions Cup, till skillnad från tidigare år då helgen i Edsbyn har varit den första på stor is. Detta gör också att VBK tänker mer på resultatet, även om man inte har någon direkt uttalad målsättning.
- Vi har inte satt något mål på turneringen, men det ligger mer fokus på att vinna dom här matcherna än innan, det kommer nog märkas i laguttagningen. Har vi fyra lika med tio minuter kvar så spelar vi annorlunda i helgen än i Ryssland eller mot Kungälv i Surte nästa vecka. Det är lite mer fokus på resultatet, men vi är fortfarande i fas för att träna och få framgång.
- Det är alltid viktigt att känna stabilitet i det som vi redan har gjort bra och kanske kunna ta något litet steg till.
För motståndet i gruppspelet svarar i tur och ordning Hammarby, Vänersborg och Zorkij. De först- och sistnämnda har VBK redan mött under försäsongen, med blandade resultat. Seger mot Hammarby med 5-3 och förlust mot Zorkij med hela 3-13. Dom två lagen har VBK lite mer koll på, därför ses Vänersborg som den mest luriga motståndaren.
- Vi anser väl att Hammarby och Zorkij i dagsläget är lite längre fram än vi i dag, det baserar vi på historiska resultat, analyserar inte tidiga resultat på försäsongen. Vänersborg däremot anser vi väl att vi är likvärdiga med, även om vi nog är lite före. Samtidigt har de kunnat förbereda sig bättre än någonsin i och med hallen i Surte och Vänersborg är svåranalyserade. Tidigare har dom varit bakom oss, men det blir jättetufft mot alla tre lagen.
Efter de tre gruppspelsmatcherna väntar en placeringsmatch på söndagen. Som Jonas var inne på finns det två sexlagsgrupper, där VBK endast möter tre lag men där man räknas samman i en stor tabell.
Bergwall troligen borta
Inför Champions Cup så händer det saker på backsidan i Vetlanda BK. Andrej Sannikov har hittills inte kunnat spela något, på grund av ett icke förnyat uppehållstillstånd, men papprerna har nu kommit i sin ordning och från och med tisdag så är han åter spelklar. Däremot går det runt lite småsjukedomar i VBK och värst drabbad ser Marcus Bergwall ut att vara och han lär inte åka med truppen till Edsbyn.
- Marcus var sämre i dag (onsdag) än vad han var igår, så han är mycket osäker. Även om vi fokuserar på resultaten så spelar vi inte med halvsjuka spelare, även om de har gjort 700 landskamper eller vad han har gjort nu, skrattar Jonas Claesson.
I övrigt lär samtliga spelare i A-truppen åka med upp till Edsbyn, där ryska regler gäller, det vill säga en matchtrupp på upp till 20 spelare är tillåtna.
Första matchen spelas i morgon torsdag, klockan 16.30 mot Hammarby.
