Inför Elitserien: Hur långt räcker ett helt nytt Vetlanda?

Det Elitserie-lag med störst truppförändringar under Silly Season var utan tvekan Vetlanda. Med ett i stort sett helt nytt lag är det mycket som är oklart kring VBK:s kapacitet och SvenskaFans tror på en svår säsong för smålänningarna.

Vetlanda BK

Fjolårsplacering: 9:a
Premiär: Broberg (h) 28 oktober
Hemmaarena: Sapa Arena

Nyförvärv
Simon Hagström (Tranås), Konstantin Akhlestin (Boltic), Andrei Morokov (Rodina Kirov), Anatoly Suzdalev (Jenisej), Daren Richardson (Jönköping).

Spelarförluster
Patrik Gustafsson, Tim Persson (båda Villa Lidköping), Tomas Knutson (Västerås), Marcus Sixtensson-Ottosson (Vänersborg), William Sjöberg, Niclas Freijd (båda Tranås), Johan Löfstedt (Sandviken), Patrik Styrbjörn, Henrik Esserius (båda Nässjö).

Spelarprofiler

Defensiv matchvinnare: Jonas Persson

Speldirigenten: Anatoly Suzdalev

Offensiv matchvinnare: Björn Einarsson

Talangen: Joakim Andersson

Daniel Engström Stenson, Vetlanda-redaktionen, om lagets chanser kommande säsong

Du tippar Vetlanda som 12:a varför det?
- För att jag inte har en aning om hur bra VBK är och elitserien är svårtippad i år. Främst av den anledningen att det jämnat ut sig och att flera lag känns bättre i år. Vetlanda är nog det mest svårtippade laget. Man har tappat egentligen hela sin offensiva stomme plus sin enda rutinerade försvarsspelare och några därtill. Ersättarna är nästan alla oprövade i Elitserien. Som väntat har laget blandat och gett under försäsongen, men det framstår som att nyförvärven håller god kvalitet. Men hur det ska gå över 26 matcher är otroligt svårtippat. Därför är tolfteplatsen en chansning, som ändå bygger på en känsla att laget är bättre än åtminstone Tillberga och Kalix. Möjligen är man också bättre än ett flera av GAIS, Kungälv och Vänersborg. Efter att Johan Löfstedt bestämde sig för att flytta till Sandviken fanns inget som talade för att VBK skulle kunna ställa ett slagkraftigt lag på banan. Lyckas VBK hänga kvar måste man ge en eloge till sportgruppen som lyckats skapa ett elitserielag, samtidigt som det frågetecknet kring varför så många spelare väljer att lämna laget kvarstår. Även om det finns rimliga förklaringar i vart och ett av fallen är det olyckligt när de sammanfaller som de gjorde i våras.

Hur ser du på resten av Elitserien?
- Som sagt är den jämn. Troligen jämnare än förra året. Flera lag känns svårtippade. Men Hammarby och Sandviken bör vara de två topplagen. Därefter finns Bollnäs, Edsbyn och Villa som alla har potential att göra något riktigt bra, kanske framför allt Edsbyn. och Västerås följer med strömmen utan att göra något väsen av sig. Broberg och Sirius räddas till slutspel av att inget av lagen bakom är tillräckligt bra, men behöver inte göra många misstag för att missa slutspel. Tillberga och Kalix är nog seriens sämsta lag. GAIS har ett bra lag med flera spelare med elitserierutin, inte minst Magnus Muhrén. Om någon lag ska överraska är det nog de, eller möjligen Vänersborg, som kanske äntligen får ordning på sitt lag.

Vad talar för Vetlanda denna säsong?
- Att man har fått en försäsong som inte inneburit flera hundra mils bussresande. Just i år när så många nya spelare ska spelas in är en försäsong inomhus särskilt betydelsefull. Sedan har man fortfarande en av seriens bästa målvakter i Jonas Persson och några spelare som fortfarande är under utveckling. Någon kan säkert ta rejäla kliv, och skulle de bara hålla förra årets nivå är det helt acceptabelt under förutsättning att ryssarna lever upp till förhoppningarna. Under mina ögonblick av positivt tänkande är de så pass bra att de nästan täcker upp för de flyktade offensiva spelarna. Då innebär Kosta Akhlestins anfallsspel att vi får ett rörligare anfallsspel än med Tomas Knutson, och att Morokov och Suzdalev tillsammans täcker luckan efter Tim Persson och Johan Löfstedt. Helt omöjligt är det inte, när jag tänker på saken.

Vad talar emot Vetlanda denna säsong?
- Att man tappat åtta spelare, varav åtminstone fem var centrala för förra årets lag, som presterade bättre än vad man kunde befara. Minns att VBK var ganska nederlagstippat även förra året. Marcus Sixtensson ersätts av oprövade Simon Hagström, Patrik Gustafsson ersätts av 18-årige Pontus Blomberg och en amerikan från Jönköping. Assistkungen Johan Löfstedt ersätts av två ryssar med bra meriter som som vi vet lite om. Tomas Knutson, 34 mål, ersätts av en ryss om i Boltic gjorde 14 mål. Vi är beroende av att två 18-åringar (Joakim Andersson och Pontus Blomberg) gör riktigt bra säsonger. 32 av förra årets 43 mål på fasta situationer gjordes av spelare som flyttat. För ett bottenlag är det guld värt att ha skyttar som Knutson, PG och Sixtensson. I år får vi förlita oss på skyttar som Björn Einarsson, Andreas Lysell och Philip Lennartsson. Övriga bottenlag är bättre än ifjol. Så det finns en del som talar emot.

Vem ska vi hålla ögonen på i ditt lag denna säsong?
- Andrei Morokov har uppvisat en härlig skridskoåkning och klubbteknik, påminner en del om Rinaldo, och lär bli sevärd. Annars är jag mycket förtjust i Pontus Blomberg som tog en halvplats redan i slutet av förra säsongen. Han har potentialen att bli riktigt bra.

Slutligen, vilket lag vinner SM-guld?
- Patrik Nilssons Hammarby.

SvenskaFans.com kommenterar Vetlanda

Med en så stor omsättning i spelartruppen som Vetlanda har haft så är det naturligt att man är nederlagstippade. Fem nyckelspelare har lämnat jämfört med förra säsongen och ersätts nu av juniorer, ryssar och amerikaner. Tur för Vetlanda att den nya hallen stod färdig denna försäsong så man haft mycket tid att träna ihop sitt lagbygge på. Vetlanda har mycket kvalitet i truppen, med framförallt en av seriens bästa målvakter och två spelskickliga ryssar på mittfältet, men på grund av allt är så nytt så känns det väldigt osäkert var Vetlanda kommer att hamna.