Inför: Ljusdal BK - Vetlanda BK
På lördagen åker Vetlanda till Ljusdal för att spela den femte omgången från slutet i årets elitserie. Det är också den sista omgången innan det tre veckor långa VM-uppehållet. Ska kunna undvika det kvalspel där Ljusdal kommer finnas med måste man sannolikt ta två poäng.
Det är två lag som haft svårt att plocka poäng efter nyår som möts. Ljusdal har endast en poäng på sina åtta senaste matcher - förvisso i senaste omgången mot Hammarby på Zinken, efter att hämtat in ett 1-4-underläge. Vetlanda har tre raka förluster, varav två hemma i Sapa Arena mot lag på den undre halvan. Efter att blivit utklassade av Vänersborg förra veckan blev det i onsdags en uddamålsförlust mot Sirus. Däremellan hann man med att förlora med 1-0 i Bollnäs.
Förlusterna mot Bollnäs och Vänersborg innebar att VBK kunde sluta drömma om slutspel. Förlusten mot Sirius innebar att man släppte förbi sig ytterligare ett lag i kampen om att undvika kvalspel. I denna fyalagskamp behöver VBK nu ta sig förbi minst två av följande lag: Sirius, Gais och Kungälv. Eftersom det tidigare så stabila VBK-försvaret vid några tillfällen nu rämnat har VBK förlorar sitt försprång avseende målskillnad och måste i praktiken ta en extra poäng för att ta sig förbi kombattanterna.
Ska man göra det måste man vinna mot Ljusdal. Trots bortamatch i Hälsingland. Om jag hittat rätt i statistiken hr VBK inte vunnit där sedan den 14 januari 2004. Då slog man Broberg med 3-2.
Nykomlingen Ljusdal ligger på platsen bakom Vetlanda. Men med bara nio poäng inspelade kan tränare Björn Eriksson redan nu förbereda sitt lag för kvalspel. Laget har under hela serien spelat ett offensivt spel som är ovanligt för nykomlingar såväl som bottenlag. Men motståndarförsvaren har varit lite bättre än vad laget mötte förra säsongen, samtidigt som LBK straffats för sitt understundom öppna försvar. Hade hälsingarna inte haft mycket duktige Jonas Svensson i mål hade man säkerligen släppt in ännu fler mål.
När lagen möttes i Vetlanda i november gick Ljusdal fram till en 3-0-ledning innan VBK tog sig samman och kunde till slut, även om det låter märkligt, vinna relativt enkelt.
Nu är det dags för säsongens andra möte. Men det behöver inte bli det sista. Behåller lagen sina placeringar kommer de mötas även i kvalet. Om Vetlanda nödvändigtvis måste kvala, hoppas jag ändå att de kommer dit som lag nummer elva och hamnar i en serie med Motala och Gripen samt tvåan i norrserie (även om det skulle kunna blir Haparanda eller Kalix). Låter betydligt trevligare än att behöva slåss mot Ljusdal och Örebro.
Men dit är det ännu långt och med en vinst på Idrottsplatsen behöver det kanske inte ens behöva bli verklighet.
Så kom igen nu Vetlanda BK - vi tror på er.
