Det finns mardrömsmotståndare och så finns det mardrömsmotståndare. Hammarby är för Vetlanda BK det senare alternativet. Söndagens möte på Tjustkulle blir det 31:a i ordningen mellan lagen i serie och slutspel och endast två gånger har Vetlanda lyckats besegra Hammarby. Men, då ska man komma ihåg att båda segrarna har kommit på Zinkensdamm, VBK har alltså aldrig tidigare lyckats besegra Hammarby hemma på Tjustkulle. En oavgjord match är det bästa VBK har mäktat med mot Hammarby på hemmaplan, 4-4 i januari 2005. Förra säsongen gjorde VBK en klart godkänd hemmamatch mot Hammarby, men som slutade med en 3-5-förlust och jag vill dra mig till minnes att Patrik Nilsson var den stora skillnaden på Tjustkulle den gången.

 

Säsongens första möte mellan lagen slutade dock i moll för VBK, då man spelade 5-5 på Zinkensdamm. 

 

Hur stoppar man Nilsson?

Patrik Nilsson nämnde jag och den exceptionella målskytten är spelaren som Vetlanda framför alla andra i Hammarby måste ha koll på för att kunna gå segrande ur matchen. Frågan är då hur man stoppar denne Nilsson, som är så pass mångsidig och egentligen kan göra mål av ingenting? VBK måste bjuda upp till en 100-procentig försvarsinsats och vara lika stabila och täta som man exempelvis var i bortamatchen mot Hammarby, med flera matcher den här säsongen. Ge Nilsson minimala ytor och skottlägen är en förutsättning. Men, hur tätt och bra VBK än spelar i defensiven så kommer Nilsson stå där som förstaskytt på hörna och förmodligen inte bli mållös i den här matchen heller.

 

Oavsett hur mycket mål Patrik Nilsson än gör så kan man inte lägga allt fokus på en spelare. Hammarby har ett mycket komplett lag och är på de viktiga positionerna intakta från förra säsongens SM-guld. Halvorna Robin Sundin och Jesper Eriksson är troligen Sveriges bästa halvpar och mittfältet med Stefan Erixon och två bröder Einarsson är ett kreativt, spelskickligt och svårstoppat mittfält. Samtliga är oerhört framstående bandyspelare som gör Hammarby till ett mycket bra bandylag. Svagheten finns möjligen i att det är tunt bakom Nilsson i anfallet, men så länge han presterar så är inte det något problem.

 

På tal om Einarsson så är det första matchen som motståndare på Tjustkulle för den yngsta brodern, Per, som värvades till Hammarby från Vetlanda inför den här säsongen. Per har gått från klarhet till klarhet i Bajen och det ska bli intressant att se honom på söndagen.

 

Löken och Rinaldo driver offensiven

Vetlanda har hittat vinnarspåret i de två senaste matcherna efter tre raka förluster i rad på bortaplan dessförinnan. VBK har väl kanske inte varit så imponerande spelmässigt, men senast mot Västerås gjorde man en mycket stark och disciplinerad match och vann också i slutändan rättvist med 5-2. Mot Hammarby lär vi se ett VBK som lägger mycket fokus på defensiven och där Johan Löfstedt och Fredrik Rinaldo driver det mesta av VBK:s offensiv. Det lär alltså med andra ord se ut som vanligt. Vetlanda lär dock kunna spela mycket tryggare än i senaste hemmamatchen mot Vänersborg. Hammarby lär föra matchen och det brukar passa Vetlanda bättre än när man mot Vänersborg var tvungna att själva föra spelet.

 

VBK har endast förlorat en match på Tjustkulle den här säsongen och det var mot Sandviken i slutet av november. Förhoppningsvis håller sig den siffran vid 1 även efter söndagens match, för visst har det blivit tid för den första VBK-segern mot Hammarby på Tjustkulle? Vi har förhoppningsvis en mycket spännande match framför oss där Vetlanda återigen visar att man kan mäta sig med de allra främsta i Elitserien. 

 

Båda lagen förväntas komma till spel med ordinarie lag. Matchen startar klockan 17:00 på Tjustkulle och kanske kan vi får se säsongens bästa publiksiffra? VBK är i form och man möter Hammarby som alltid lockar fram både Bajare och de som bara vill se Hammarby, personer som verkar gömma sig i alla möjliga småländska buskar. Förhoppningsvis kan det bli mer publiktillströmmning än vanligt på Tjustkulle.