Vilka är Gripen?
När VBK ska kvalspela för att få spela i elitserien även nästa säsong är det alltså mot Gripen Trollhättan Bandyklubb, bildat 1936. Nedan följer ett slumpmässigt urval av fakta och annat som kan vara av intresse inför kvalmatcherna.
Historien
Gripen bildades 1936 och lyckades endast tre år senare vinna Älvsborgsserien. Säsongen 1972/1973 slog man bland annat ut Nässjö i kvalet till högsta divisionen. Sejouren i högsta serien blev emellertid (som det ofta kommit att bli när det gäller Gripen) kortvarig. Man slutade sist med elva poäng upp till Ale/Surte ovanför strecket. Inte förrän 2001/2002 lyckas man hänga kvar i högsta serien. Men året efter var dags att åter lämna den när man hamnade näst sist i allsvenskan. Så där har det fortsatt under 2000-talet. Gripen har varit ett klassiskt jojo-lag. Sin senaste elitseriesäsong spelade laget 2008/2009, då man tvingades lämna serien efter i kvalspelet hamnat efter såväl nästa års slagpåse Falu BS samt Haparanda.
Därefter har Gripen gjort tre säsonger i toppen av allsvenskan utan att nå ända fram. I år har man alltså givit sig chansen när man kvalificerat sig för kvalspel till elitserien.
Matcherna mot VBK
VBK och Gripen har mötts förr i avgörande kvalspel. När Vetlanda senast var ur högsta serien 1999/2000 låg VBK etta och Gripen tvåa inför sista omgången i det playoff som de bästa lagen från division ett spelade. VBK låg två poäng före, och hade dessutom en betydligt bättre målskillnad. Gripen behövde därför vinna med 12 mål på Tjustkulle för att snuva hemmalaget på elitserieplatsen. Den chansen var naturligtvis minimal och när Sami Laakonen gjorde 1-0 efter bara någon minut (på frislag, vill jag minnas) var den obefintlig. VBK vann så småningom med 5-3 och har sedan dessa inte varit ur elitserien.
Men 2003 var det nära. Inför sista omgången av allsvenskan låg VBK två poäng före Gripen och VBK åkte till Ljusdal för att möta hemmalaget som kämpade om den andraplats som innebar chans till slutspel. Eftersom Gripen denna gång hade bättre målskillnad och slog Motala med 4-3 behövde VBK minst en poäng på Ljusdals IP. Tack vare mål från Sasja Driagin, Sebastian Sjöö och Rolf Hedberg lyckades man med just detta. Sedan hade VBK inga som helst problem att vinna kvalspelet för att hålla sig kvar.
Under 2000-talet har lagen mötts 13 gånger i seriespel. VBK har vunnit 9 av dessa, Gripen 3, och 1 match har slutat oavgjort (en mycket viktig sådan, eftersom det var säsongen 2002/2003, då Gripen alltså hamnade på nedflyttningsplats en poäng bakom VBK).
VBK och Gripen möttes även i säsongens första match, när man möttes i Svenska Cupen. Den matchen slutade 5-5
Årets säsong
Precis som VBK förlorade Gripen inför säsongen ett stort antal spelare. Sju spelare lämnade klubben, inklusive VBK-bekantingen Daniel Svedberg. Man ersatte med ett stort antal spelare från Västsverige, där Erik Schön som tidigare spelat i Villa kanske är den mest namnkunnige. Den stora truppen har en låg snittålder (23,5 enligt elitrapport). Endast två spelare har fyllt trettio.
Gripen slutade tvåa i den södra allsvenskan efter att ha vunnit 13 av 20 matcher. Gripen förlorade fyra och spelade följaktligen tre oavgjorda. Utöver en förlust mot Motala (hemmamatchen slutade 8-8) så har Gripen också förlorat mot Nässjö och Mölndal, samt i den betydelselösa avslutningsmatchen mot Jönköping. 16 av de inspelade 29 poängen har tagits hemma i Slättberghallen. Enda laget som vunnit i Trollhättan är Nässjö.
Lagets bästa målskytt är Martin Apelqvist med 37 mål, vilket kan jämföras med William Sjöbergs 43 och Oscar Henrikssons 47. Bäste passningsspelare är Erik Schön som svarat för imponerande 42 assist. Men då ska betänkas att spelare numer får assistpoäng även för inslagna hörnor. Det är värdefullt särskilt i Gripen.
Gripen är nämligen det lag i de två högsta serierna som har bäst målprocent på sina hörnor (17). 30 mål på 178 försök, att jämföra med VBK:s fem procent och nio mål på 187 försök. 29% av Gripens 126 mål har tillkommit efter fasta situationer. Noteras kan att Gripen däremot inte har någon avskräckande statistik när det kommer till frislag (noll mål) eller straffar (6 av 10).
* * *
Någon annan som vill dela med sig av någon information om Gripen, gör det i kommentarsfältet nedan?
När bollen spelas igång på onsdag spelar naturligtvis inget av ovan någon roll. Då handlar det för VBK om att ge sig själva ett så bra utgångsläge som möjligt att avsluta säsongen med ett glädjevrål i Sapa Arena.
Vi tror på er.
