Inför: Vetlanda BK - Kalix
När andra ser fram mot derbyn ger sig det nordligaste laget ut på långresa för att möta det sydligaste. VBK tar emot Kalix i viktig och förmodat spännande match.
En dag som denna känns det avlägset att VBK åter ska få spela derbyn i högsta serien. Så det kanske är lika bra att vänja sig vid att möta Kalix. Och för VBK har det åtminstone de senare åren varit en ganska bra vana.
Förra säsongen vann VBK en dramatisk premiär och en odramatisk annandagsmatch. Säsongen 2011/2012 hämtade VBK upp 0-4 till 4-4 på annandagen och vände tidigt underläge till seger i måstematchen på trettondagen.
Nu är båda lagen i en mer angenäm tabellposition, men matchen är likväl viktig. I den än så länge jämna elitserien tillhör Kalix och VBK de lag som efter åtta omgångar spelat in just åtta poäng och parkerar på varsin sida om slutspelsstrecket. För lag med ambitionen att nå slutspel är en poäng per match ett poängsnitt som bör upprätthållas. En vinst mot Kalix och VBK ligger en poäng före det snittet som i slutet av säsongen endast betyder något om sex lag har ett sämre snitt.
Efter den närmast osannolika inledningen av säsongen med fyra kryss har VBK:s vardag blivit mer normal och de senaste fyra matcherna har gått ungefär som förväntat. VBK ska slå Tillberga och Kungälv, och förlorar med sannolikhet mot Bollnäs borta och Sandviken oavsett var matchen spelas.
Ett problem som många uppmärksammat på senare tid är att VBK har svårt att spela sig ur en hög press. Enligt de rapporter jag läst torde inte just det bli något stor bekymmer mot ett Kalix som försvarar lågt.
Däremot har de gjort livet surt för motståndarna och vunnit fyra matcher, där vinsterna mot Hammarby och Edsbyn sticker ut. Även mot Västerås hemma var man med länge. Enda möjliga plumpen i Kalixprotokollet är förlusten mot Sirius. Men vinst där och norrbottningarna hade nog fått sägas ha haft maxutdelningen under säsongens inledning.
Att Kalix inlett säsongen bra är naturligtvis ett skäl till oro. Och tittar vi på de individuella spelarna finns det också skäl till viss oro. Björn Hellman i målet är likt vår Kalixson i målet Skorven en bra målvakt. Olov Englund är landslagsförsvarare. Jimmy Berglund skjuter jättehårt. Christofer Norin valde att stanna i Kalix istället för att flytta till Vetlanda och verkar ha fått rejäl fart på skridskor och poängproduktion. Dessutom har Kalix Antti Ekman, vars 7 mål på Tjustkulle 2010 jag sent glömmer (då representerade han Haparanda).
Dessutom spelar ju Kalix i en helröd mundering som känns lite sovjetisk, vilket ger ett sken oövervinnelighet.
För att lindra oron noterar jag att VBK har anfallare som gör mål, en landslagsmittfältare som brukar vara att lita på i sådana här matcher, en finsk landslagshalv som blir bättre och bättre. Dessutom spelar VBK hemma i Sapa Arena och ingenting kan stoppa oss.
Så det kanske kan gå vägen. Hoppas det.
