Kan Ole-Gunnar Solskjaer få ordning på Manchester United?
Då var vi här igen. Trots en stark avslutning på förra säsongen ser Englands största klubb (?) ännu en gång ut att vara i spillror. Experter och supporterföreningar spänner sina bågar och skjuter ned klubben på alla fronter, från hur den sköts av ledningen till spelarnas mentalitet och tränarstabens kompetens. Kan Ole-Gunnar Solskjaer få ordning på Manchester United, eller kommer han snart bli nästa manager i ledet att syna The Glazers fötter?
Säsongen 2020/2021 är igång för full hals och få hade nog kunnat förutspå den rafflande inledningen. Under det rådande landslagsuppehållet är det därför dags att spekulera i hur nästa rond av ligan kommer att utspela sig. För oss som spelar på Premier League odds kan de närmsta resultaten påverkas av spelarnas internationella uppdrag. För Ole-Gunnar Solskjaers del kan han bara hoppas på att spelarna får fler minuter i tanken och att de håller sig skadefria. Under säsongens inledning har för många i truppen sett oskarpa ut.
Pressen stiger
Det har snart gått två år sedan Solskjaer tog över som tränare för Manchester United efter José Mourinho. Den positiva effekten kom direkt med klubbens första femmålsseger i ligan sedan Sir Alex Fergusons sista match, och spelare som tidigare underpresterat började visa sina bästa jag. Trots en vändning i resultat var det tydligt att United behövde byggas om på nytt. Detta skulle leda till en fullständigt dränerande säsong, som höll på att sluta upp i klubbens sämsta poängskörd någonsin.
Men vändningen kom med januarivärvningen av Bruno Fernandes, limmet som fick laget att gå ihop. Med en plötsligt underhållande offensiv och det ena målkalaset efter det andra lyckades man knipa en otippad tredje plats. Men idag ser vi snarare samma idéfattiga och trötta United som fick fansen att lämna arenan tidigare under förra säsongen. Av de inledande tre matcherna har det redan blivit två förluster, där den senaste slutade upp i en fullständig kross av Tottenham. Smekmånaden är över och tiden är knapp för Solskjaer, som snabbt måste vända den negativa trenden för att undvika sparken.
Kritiserat transferfönster
Manchester Uniteds transferfönster var tänkt att visa klubbens stora ambitioner. Inte minst förväntade sig fansen en rekorddyr värvning av den engelska supertalangen Jadon Sancho. Men istället spenderade man blygsamt, med blott 30 miljoner pund i rena utgifter. En summa som inte går att mäta sig med t.ex. Chelsea som värvat in Haverts, Werner, Chilwell, Ziyech och Mendy för stora pengar.
Istället för Sancho blev fönstrets affischnamn Edinson Cavani, den 33-årige demonstrikern som missat stora delar av de senaste två säsongerna till följd av skador. Fansen står eniga i att Cavani knappast följer planen för klubbens ombyggnad som såldes in till dem när Solskjaer tog över som permanent tränare.
Medan Manchester United inte förbättrade sin startelva avsevärt, gjorde de affärer som bådar gott för framtiden. Man plockade in den energiske mittfältaren Donny Van de Beek, vänsterbacken Alex Telles som är känd för sin offensiv och ledaregenskaper, samt de unga yttrarna Amad Traoré från Atalanta och Facundo Pellistri från den uruguayanska ligan. Även om ingen av dem nödvändigtvis kommer att kliva rakt in i elvan hoppas man att de på sikt ska kunna lyfta laget.
Det återstår att se ifall Ole-Gunnar Solskjaer har verktygen han behöver för att kunna vända den nedåtgående spiral säsongen 2020/2021 redan blivit och behålla sin position som manager. Med en klen backning av sin ledning ställs Solskjaer inför sin klart svåraste utmaning hittills.
