Benítez inför matchen
På söndag spelas det som många betraktar som ”Årets Match” på Anfield. Liverpool mot Man Utd. Även om det är tidigt på säsongen är fighten särskilt viktig, vilket också Rafael Benítez erkänner.
Liverpool har ett uttalat mål om att krympa avståndet till Man Utd och Chelsea under den här säsongen.
Att kalla söndagens match för hyperviktig är därför ingen överdrift. Om Liverpool vinner har laget inlett ligaspelet mycket starkt. Blir det däremot en förlust ser det mörkare ut.
Rafael Benítez säger också att det handlar om en sexpoängsmatch och spanjoren gör inte mycket för att avdramatisera söndagens händelse.
”Om vi vinner vore det fantastiskt för alla. Vi vet hur svårt det är, men om vi gör vårt bästa vem kan då säga hur nära vi kommer att vara när vi möter Chelsea och Arsenal.
Dom vet om att det alltid är svårt att komma till Anfield. Om vi kan slå de stora lagen så är ingenting omöjligt under resten av säsongen.
Folk snackar om gapet på 19 poäng till United och 37 till Chelsea så det är ett snabbt sätt att krympa försprånget på. Vi kan reducera försprånget med sex poäng bara i en match.
Vinner vi på söndag har vi tre poäng mer än förra säsongen och dom tre mindre.
Hade vi vunnit både borta och hemma mot United förra säsongen skulle det ha gjort 12 poängs skillnad. Därför är det så viktigt när två stora lag möter varandra, och därför kommer det alltid att finnas en rivlitet.
Vi kämpar mot varandra för att vinna troféer.”
I tisdags överraskade Benítez många genom att bänka ett antal nyckelspelare mot Real Betis. En mycket svår bortamatch i Champions League och på många sätt också nyckeln till en bekvämare resa under resten av gruppspelet.
Men spanjoren hade förstås en baktanke och när det nu blev vinst i Sevilla hoppas han på avkastning på söndag.
”Jag har dåliga minnen från mötena med Man Utd förra säsongen. Vi släppte in två mål på fasta situationer på Old Trafford tidigt på säsongen, då vi hade några nya spelare, och förlorade på Anfield efter ett individuellt misstag [Jerzy Dudek].
Jag tycker att vi gjorde ett bra jobb under den första halvtimman på hemmaplan, men inte efter det. Dom var duktiga på att hålla i bollen och det kan ha varit det bästa laget som vi mötte på Anfield. Det var i alla fall ett av dom bästa.
Jag tror vi har ett bättre lag nu. Vi känner till varandra och vårt system bättre och vår tränarstab vet mer om hur United spelar. Vi hade några spelare som Morientes och Pellegrino som debuterade mot dem sist, så det var inte lätt.
Den här gången kommer vi till matchen med stort självförtroende. Vi har hållit tätt bakåt i tre matcher, varav två av dem på bortaplan. Vi vet att vi måste börja göra mål, men vi gjorde det i veckan så det visar att det inte är några problem.
I tisdags sa folk att de förändringar som vi hade gjort i laget var en bra idé, men det var först efter matchen. Jag vet att om vi hade förlorat så hade man sagt att vi var galna som tog ut det laget.
Jag avser att använda alla spelare och spela med dem som har pigga ben. Du måste veta vad du vill ha genom en hel säsong och inte enbart i några få matcher. Jag vill ha möjlighet att vila Steven Gerrard den här säsongen för nu har vi en kille med kvaliteter i Sissoko. Ifjol hade vi Biscan, som är en duktig spelare, men inte i samma klass som Sissoko och Gerrard.
Momo har et spel som liknar Gerrards, så jag vet att om någon av dem spelar så får jag ett mittfält med mycket energi och högt tempo.”
