Liverpool - Chelsea 0-0
Liverpool mot Chelsea blev en mållös kamp på Anfield där hemmalaget flyttade fram positionerna efter paus och kanske borde ha fått en straff. Trots det måste resultatet ses som rättvist och ingen var nog överdrivet missnöjd med delad pott.
Matchfakta:
Målskyttar:
Liverpool:
Chelsea:
Varningar:
Liverpool: Xabi Alonso
Chelsea: Claude Makelele, Arjen Robben, Frank Lampard, John Terry.
Arena: Anfield
Publiksiffra: 42 743
Domare: Massimo De Santis (Ita)
Rafael Benítez genomför fyra förändringar sedan 2-2 borta mot Birmingham och det går inte att påstå att spanjoren ställer över några viktiga kuggar; laget ser ut som bästa tänkbara.
José Reina vaktar målet bakom en backlinje där Djimi Traore är tillbaka i startelvan och de övriga fyra utgörs av Steve Finnan (som ersätter Gonzales Josemi) Jamie Carragher och Sami Hyypiä. Samtliga på sina vanliga positioner.
Xabi Alonso och Diemtar Hamann spelar defensiva mittfältare och har framför sig en trio bestående av Djibril Cissé, Steven Gerrard och Luis Garcia. Peter Crouch längst fram.
På bänken: Scott Carson, Stephen Warnock, Gonzales Josemi, Florent Sinama-Pongolle, John Arne Riise, Boudewijn Zenden, och Darren Potter.
José Mourinho skickar också ut en mycket stark elva till det som kallats ”Revanschen” med Damien Duff, Didier Drogba och Arjen Robben som offensiva pådrivare.
Spelare som Shaun Wright-Phillips, Joe Cole, Eidur Gudjohnsen och Hernan Crespo… återfinns på bänken.
Matchrapport
Liverpool slarvar två gånger på egen planhalva efter drygt fem minuter och när Alonso dräller med bollen centralt blir han tvungen att stoppa Michel Essien på ett ojuste sätt. Det resulterar i ett gult kort för spanjoren och även en frispark som Frank Lampard skjuter hårt mot Reinas högra stolpe där han dock kan stöta ut bollen till en hörna. Matchens första målchans.
Efter 11 minuter stämplar Lampard Gerrard tufft på mittfältet och Liverpools lagkapten blir liggande en stund. Ingen varning från domare De Santis, vilket känns som ett felbeslut när reprisen rullat.
I situationen dessförinnan vann Crouch en luftduell mot Petr Cech i straffområdet, men den tjeckiska målvakten kunde andas ut när domaren blåste för frispark.
Rättskiparen De Santis får mer att göra efter 12 minuter när närkamperna avlöser varandra under en minuts lång intensiv sekvens. Italienaren behåller emellertid lugnet och behöver inte dela ut några varningar.
Carragher får rädda Finnan när denne sätter sig på bollen i eget straffområdet, vilket så när ger Robben fritt fram.
17 minuter är spelade när Gerrard får läge att avsluta från 20 meter. Dessvärre lägger han för mycket fot under bollen och skickar den upp på läktaren.
Situationen uppstod efter en påpasslig brytning av Traore mitt på offensiv planhalva.
Efter 19 minuter (när Chelsea varit nära att slinka igenom ett par gånger) når en höjdboll fram till Crouch i straffområdet och han får tämligen ensam nicka ner kulan till Hyypiä som intagit offensiv position för en frispark tidigare. Finnen är först dit men blir attackerad och bollen rinner ut till en resultatlös hörna. Hyypiä vinkar på straff, men icke, säger De Santis.
Robben skapar matchens bästa målchans när han efter 33 minuter kroppsfintar sig förbi Hyypiä och tråcklar sig in från högerkanten. Holländarens avslut från sextonmeterslinjen är hårt, men Reina tippar bollen över ribban.
Ett farligt frisparksläge för Liverpool i den 39 minuten leder inte någonvart eftersom Gerrards lyftning från vänster nickas bort. Hamann blev fälld av Carvalho några meter utanför straffområdet, något till vänster, vilket föranledde frisparken.
Sammanfattning
En tempostark men ganska chansfattig första halvlek. Vem hade kunnat ana?
Chelsea har oroat Liverpool när kantspelarna Robben eller Duff lösgjort sig på någon av flankerna. Överlag har dock hemmaförsvaret sett ramstarkt ut och Drogba, framförallt, har oskadliggjorts effektivt.
Dom gånger Liverpool förmått sticka fram har det främst handlat om fasta situationer.
Spelarkritik
José Reina har nollan intakt men vid ett par tillfällen är han farligt ute på höjdbollar i eget straffområde. Redan vid första hörnan från Frank Lampard var spanjoren ute och hängde tvätt och de frågetecken som restes kring honom efter Birminghammatchen hänger kvar.
Backlinjen har som sagt skött sig bra, men i Jamie Carraghers som vanligt följsamma insats har en och annan malör smugit sig in. Sami Hyypiä har klarat sig bra (och utan missöden), särskilt i luftrummet mot Didier Drogba, och han ser ut att trivas i hetluften. Både Steve Finnan och Djimi Traore har hållit bra koll på korridorerna utmed den vita linjen, men Traore missbedömde ett par långbollar i halvlekens slutskede, vilket oroar en aning.
Xabi Alonso har, tillsammans med en säker Dietmar Hamann, dominerat ytan framför Liverpools backlinje. Visserligen blev han tidigt ”tvungen” att dra på sig en onödig varning, men annars har han hela tiden stått på rätt ställe och levererat passningar med sedvanlig säkerhet.
Framför dessa två blixtrar Steven Gerrard till ibland, i sin något friare roll, och kommer också i djupled ett par gånger (det vill vi se mer av!), samtidigt som Djibril Cissé sköter sina uppgifter som högerbreddare.
Luis Garcia har återigen problem när motståndarna ligger tätt och krymper ytorna och det har resulterat i ett par tappade bollinnehav när en passning nått honom. Ibland ser det väl nonchalant ut och då är det inte godkänt, oavsett vad Rafael Benítez säger.
Peter Crouch har orsakat minst en farlig målchans med sitt huvudspel och sett mot bakgrunden att han är ensam där uppe måste han få godkänt. Bevakningen från Chelseas mittbackar är intensiv och varje gång han kommer loss måste det nästan ses som en prestation.
Andra halvlek
Liverpool anfaller mot Kop End.
Liverpool inleder den andra halvleken piggt och ställer upp kring Chelseas straffområde i några minuter. Dessvärre leder inte passningsspelet någonstans utan det slutar istället två gånger med att Alonso får lyfta in bollar i höjden och någon målchans syns inte till.
Liverpools bästa målchans kommer istället i minut 52 när en skarvning från Crouch når Garcia på språng. Garcia löper diagonalt in från vänster och nickar med sig bollen mot straffområdet. Plötsligt är han fri med Cech men ett snabbt ryck i armen av Paulo Ferreira gör att Garcia tappar fart och den tjeckiska målvakten är först till situationen.
Carragher vinkar på straff efter 56 minuter när han nickar en hörna mot mål, men den stannar på Gallas arm. Reprisen visar att domaren borde ha blåst.
När matchen går mot en timma har Liverpool ett rejält grepp om händelserna och det bottnar framförallt i att försvaret tagit ett rejält tag om Drogba, Robben och Duff. Liverpool skapar också några farliga frisparkar, men riktigt nära mål kommer man aldrig.
Katastrofen är nära när Carragher och Hyypiä inte kan bestämma sig för vem som ska nicka hem bollen till Reina. Det slutar med att den ene nickar slött vid sidan av spanjoren så att han får springa ifatt bollen och kasta sig heroiskt för att slå bort den framför fötterna på en framstormande Robben.
Matchen är nu grinig och det förekommer en hel del efterslängar. Ricardo Carvalho verkar vara mest irriterad och det förklaras nog av att han dragit på sig väldigt många frisparkar under matchen. Han och Crouch går en het "match i matchen."
Florent Sinama-Pongolle (som kommit in för Cissé) rundar Lampard nere vid kortlinjen inne i det offensiva straffområdet. Han spelar sedan bollen snett inåt bakåt och det är på vippen att Crouch eller Garcia ska få en tå på den. Returen går sedan till Alonso som skjuter på studs, dessvärre rakt på Cech. Knappt tio minuter återstår.
Liverpool får matchens sista chans när Shaun Wright-Phillips (inhoppare i Chelsea tillsammans med Hernan Crespo och Robert Huth) satsar med dubbarna först mot Garcia på övertid. Resultatet blir en frispark från vänsterkanten men Gerrard drar den högt högt över.
Sammanfattning
0-0 var ingen skräll direkt och matchbilden blev den väntade. Liverpool tog dock över efter paus och blev dessutom blåsta på en straff, vilket ger det samlade intrycket att hemmalaget ”vann på poäng.”
Resultatet måste dock ses som fullt rättvist och båda lagen lär vara ganska så nöjda.
Liverpool kan också glädja sig åt att dom nu är det första laget som tagit poäng av Chelsea den här säsongen.
Spelarkritik
Liverpool tog över i den andra halvleken och särskilt försvaret spelade med en härlig självklarhet och det var inte mycket som slank igenom. Paradoxalt nog var det ändå efter paus som José Reina kunde jobba ihop till betyget ”klart godkänd.” Med säkert agerande i och kring eget straffområde, kryddat med en hjälteinsats när mittbackarna fumlade, såg spanjoren till att Chelsea fick mycket svårt att hitta några ytor.
Backlinjen klarade sig som sagt utmärkt och bortsett från några tillbud (Jamie Carragher och Sami Hyypiä hade en kommunikationsmiss, Steve Finnan nickade märkligt rakt in i banan vid ett tillfälle och Djimi Traore darrade lite i första halvlek) såg det hela tiden mycket säkert ut. Chelseas vanligtvis effektiva offensiv hölls i schack på ett oklanderligt sätt och vi såg knappt till en enda kombination. Arjen Robben var giftigast med sin chans i den första halvleken och upprinnelsen till den chansen var ett Liverpoolmisstag.
Carragher och Hyypiä ser sammansvetsade ut, som vanligt, och Finnan stödde anfallet föredömligt i den andra halvleken.
På mittfältet var Xabi Alonso klart bäst och Luis Garcia sämst (även om han inte var genomdålig). Alonso var överallt i defensiven och fördelade dessutom passningarna mot kanterna och in centralt med ofattbar precision.
Garcia lyckades bara vid ett par tillfällen komma rättvänd med bollen och sedan göra något vettigt med den, och blev alltför ofta avväpnad. Han kan bättre.
Steven Gerrard gör en okej match och blixtrar till mellan varven, men i andra halvlek tröttnade han och kanske hade jag väntat mig fler offensiva initiativ mot slutet när vi hade mycket boll...
Djibril Cissé försökte ute på sin högerkant och då och då såg det ut att kunna bli något. Känslan är dock att han aldrig kommer att nå sin fulla potential där ute. När Florent Sinama-Pongolle kom in i Cissés ställe hände det lite, och den unga fransmannen ska ha en eloge för sitt pigga bidrag till matchbilden.
Dietmar Hamann skötte sig prickfritt bredvid Alonso och med de två som dubbla ankare på mittfältet känns det väldigt tryggt.
Det är positivt att Peter Crouch numera orkar en hel match och ännu roligare var det att dagens 90 minuter klarades av med elegans. Crouch fick hårdhänt uppvaktning matchen igenom, men lyckades ändå ta emot ett flertal ”omöjliga” bollar och släppa dem bak till mittfältare, samt vinna flera nickdueller mot Chelseas resliga mittbackar.
Problemet med en ensam forward är att när han beger sig ner i plan för att möta bollen så blir det väääldigt ensamt där uppe, och det är troligen en bidragande orsak till att Liverpool haft vissa problem med att skapa målchanser så här långt.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso.
