Crouch bänkas
Sven Göran Eriksson kommer sannolikt att stuva om rejält i sitt lag inför kvällens match mot Polen. Dessvärre ser det inte ut att gynna Peter Crouch, men anfallskollegan i Liverpool, Djibril Cissé, verkar i alla fall få speltid denna dag.
Redan VM-klara England möter ikväll Polen på Old Trafford. Enligt engelsk press kommer Peter Crouch inte att få starta matchen som senast utan det blir istället Michael Owen och Wayne Rooney som leder britternas anfall, den sistnämnda var ju avstängd sist.
Crouch och Rooney krockade för övrigt med varandra på gårdagens träning och till en början såg det ganska allvarligt ut för Man Utdanfallaren som fick gå av för omplåstring. Han kunde emellertid återuppta passet en stund senare vilket lättade på stämningen kring planen.
Avstängd den här gången är David Beckham och med Steven Gerrard hemskickad till Liverpool med skada får Sven Göran Eriksson förstås göra en del omstruktureringar, inte minst på mittfältet. Jamie Carragher lär dock få behålla sin plats till vänster i backlinjen (om han inte flyttas in nu när Sol Campbell är skadad), i vilket fall blir han enda Liverpoolspelare i England.
Frågan är om han får sällskap av Jerzy Dudek på planen. Han är redo för Polens räkning, men mycket talar för att det blir Artur Boruc (Celtic) som får stå istället. Polen är också VM-klara.
För den engelska förbundskaptenen, Eriksson, har VM-kvalificeringen förstås inneburit en lättnad, men tro inte att pressen har försvunnit. I skrivande stund pågår insamlingar av pengar för att avsätta svensken och utanför Old Trafford kommer det ikväll att säljas armband med inskriptionen ”Make Sven history.”
Englands U 21-landslag lyckades i alla fall på ett komfortabelt vis besegra Polens dito igår kväll (4-1) och Scott Carson vaktade målet för smålejonen. John Welsh satt på bänken under hela matchen, som spelades på Hillsborough.
(Som lite kuriosa kan vi nämna att matchen mellan England och Österrike i helgen som gick (som ju inte var någon höjdare direkt) hamnar på plats tre när det gäller tittarsiffror i England i år. Tvåa? Liverpool mot Chelsea i Champions Leaguesemifinalen.
Etta? Finalen i samma turnering.)
För Frankrike är tumskruvarna mera åtdragna inför den sista kvalomgången. De forna världsmästarna måste vinna mot Cypern på Stade de France, och dessutom göra tre fler mål än rivalerna Schweiz som möter Irland i Dublin, för att vinna gruppen och direktkvalplatsen till VM.
Den franska förbundskaptenen Raymond Domenech har lärt sig läxan från i helgen (när Djibril Cissé gjorde Frankrikes mål i 1-1-matchen mot Schweiz) och kommer sannolikt att starta med Liverpoolanfallaren som ensam forward. Både David Trezeguet och Thierry Henry är skadade men Cissé fick ändå börja på bänken senast.
Den tillhörande U 21-kampen för ovanstående drabbning slutade förresten med fransk seger, 2-0. Anthony Le Tallec gjorde ett mål.
