Club before country
Dietmar Hamann vill inte spela i tyska landslaget det här året. Fokus ligger på klubbfotbollen.
I VM-kvaltider, som vi nyligen passerat, så dyker många kommentarer om "jag måste få speltid innan VM" upp i intervjuer, och mycket riktigt så är det också många spelare som måste visa sig värdiga att representera sina respektive landslag. Har man då inte en given plats i sitt nuvarande lag så finns möjligheten att man söker sig till en ny klubb. Michael Owen tog det säkra före det osäkra och lämnade redan i augusti Real Madrid. Djibril Cissé säger var och varannan dag att han behöver speltid för att ta en plats i Frankrikes landslag.
Det finns också spelare som går mot strömmen, som Liverpools Dietmar Hamann. Denna kategori innehåller betydligt färre spelare, men den tyska mittfältsgeneralen vet vad han kan, och det gör också Jürgen Klinsmann, Tysklands förbundskapten.
"Jag pratade med förbundskaptenen efter den senaste landskampen och jag bad om att inte bli uttagen i några vänskapsmatcher före januari 2006. Jag kände att jag ville fokusera på min tid i Liverpool i det här läget. Det är min övertygelse att både Liverpool och Tyskland kommer att få se det bästa av mig tack vare det här.
Det viktigaste för mig just nu är Liverpool. Tyskland kommer i andra hand. Det är inte bra för mig att resa runt världen för att spela vänskapsmatcher och sedan återvända till Liverpool uttröttad eller kanske skadad.
Jag måste spela på toppen av min förmåga för att ta en plats här och ju mer jag spelar för min klubb, desto bättre kommer jag att vara för Tyskland i sommar. Om Klinsmann behöver mig i mars eller april kommer jag att vara tillgänglig. Om han säger att han bara behöver spelare han kan ta ut nu så är det ett rättvist beslut och ett beslut jag i så fall accepterar.
Det vore trevligt att spela VM när det går på hemmaplan, men om jag spelade vänskapsmatcher med Tyskland nu så kanske jag inte håller min högsta nivå till sommaren."
Hamanns beslut applåderas säkerligen av både supportrar och Rafael Benítez, men tysken har också en spelstil som inte kräver att han spelar hela tiden, plus då att rutin är en egenskap som Hamann numera bemästrar till fullo. Svårigheten att ta en plats på Liverpools mittfält kan givetvis också vara ett skäl att göra detta utspel, med Steven Gerrard, Xabi Alonso och Mohamed Sissoko som konkurrenter.
"Managern har gjort klart för alla att han ämnar spela med hela truppen. Det är något vi måste acceptera. Allt du kan göra är att vara redo när han vill att du skall spela, oavsett om det är en lördag eller en onsdag.
Om du spelar för en så stor klubb som Liverpool så kan du inte räkna med att spela 60 matcher på en säsong. Konkurrens om platserna är alltid en bra sak. Många pekar på Sissoko och säger att han är en konkurrent för att jag skall få spela, men jag tycker inte riktigt att vi liknar varandra i spelstil. Sissoko går framåt i banan betydligt mer än vad jag gör, och jag tror inte rollerna vi spelar liknar varandra.
Han är en bra spelare och det är precis sådana värvningar som Liverpool skall göra. Det ökar våra chanser att vinna titlar, och det är därför vi är här."
Med Steven Gerrard skadad ökar givetvis möjligheterna för Hamann att få speltid, men frågan är om det inte är onsdagens bortamatch som är öronmärkt för tysken.
