Inför: Liverpool - Anderlecht

Liverpool kan redan i den fjärde gruppspelsomgången säkra avancemang om det blir seger hemma mot Anderlecht. Belgarna kommer med tio raka förluster i bagaget och Liverpool har elva raka matcher utan förlust i Champions League, så inte mycket talar för bortaseger.

Trots att det fortfarande återstår två matcher efter tisdagens möte med Anderlecht på Anfield kan Liverpool säkra avancemang från Champions Leaguegrupp G vid seger hemma mot Anderlecht samtidigt som Chelsea vinner borta mot Real Betis.

Det skulle självklart innebära en ganska avslappnad inställning till hemmamatchen mot Real Betis och avslutningen på Stamford Bridge med möjlighet att lägga rejäl kraft på Premier League, men det finns en risk att den avslappnade attityden infinner sig lite för tidigt och ger Anderlecht det lilla halmstrå som återstår att gripa efter. I övrigt talar inte mycket för att Anderlecht skulle skrälla på Anfield.

R.S.C. ANDERLECHT

Royal Sporting Club Anderlecht grundades redan 1908, men vann sin första titel först 1947. Därefter har klubben dock endast två säsonger (sjätte plats 1952 och 1973) slutat utanför topp fem. På vägen har det blivit 27 ligatitlar och åtta inteckningar i den belgiska cuppokalen. Trots 24 inspelade poäng av 30 möjliga ligger Anderlecht i nuläget en poäng bakom ledande Standard Liège efter tio spelande omgångar. Ute i Europa har Anderlecht två Cupvinnarcuptitlar och en seger i UEFA-cupen samt två Supercupvinster.

Klubben har mörklila hemmadräkter och helvita bortaställ. Hemmaarenan Constant Vanden Stock Stadium tar drygt 26 000 åskådare, men för europacupmatcher är kapaciteten endast 21 500 eftersom ståplatsläktarna stängs. Stadion hyser även en restaurang med en stjärna i Michelinguiden och alla som har ätit på Anfield kan väl hålla med mig om att Liverpool har en bra bit kvar på matsidan. Mmmm, scouser pie…

1970 föll Anderlecht i Mässcupens final (sedermera UEFA-cupen) mot Arsenal efter 3-1 hemma och 0-3 på Highbury, men sex år senare fick klubben äntligen lyfta en europeisk cuppokal efter att ha nått en ny final mot en Londonklubb. Den här gången var det West Ham, men det gick bättre än mot Arsenal och 4-2 visade resultattavlan efter 90 minuter. Ganska anmärkningsvärt är att Anderlecht i Cupvinnarcupens tredje omgång stötte på lilla Wrexham, då i walesiska tredjedivisionen.

Anderlecht nådde Cupvinnarcupfinalen tre raka säsonger 1976-78 och efter segern mot West Ham blev det förlust mot Hamburg SV med 0-2 och seger mot Austria Wien med 4-0. Det innebar två chanser i Supercupen för Anderlecht och de vann både mot Bayern München 1976 och Liverpool 1978.

Säsongen 1982/83 tog Anderlecht hem UEFA-cupen efter att ha finalslaget Benfica med 1-0 (h) och 1-1 (b). Säsongen därefter nådde laget UEFA-cupfinalen igen, men förlorade snöpligt på straffar mot Tottenham. I september 1997 avslöjade dock belgiska tidningar en mutskandal som gör att man i efterhand inte annat kan säga än att rätt lag vann den gången.

I semifinalen hade Anderlecht fallit med 0-2 borta mot Nottingham Forest och det var upplagt för en helengelsk final när klubbpresidenten Constant Varden Stock (ja, samme man som givit namn åt stadion) kom på den geniala idén att sticka till domaren i returmatchen lite extra slantar och vips stod Anderlecht som totalsegrare efter 3-0 hemma.

UEFA ville stänga av Anderlecht från spel i Europa under ett år (1998/99), men ett beslut från TAS (skiljedomstol för sportsliga rättsfall skapad av den internationella olympiska kommittén) hävde avstängningen. Nu vann ju visserligen Tottenham till slut, men man kan väl ana att det dracks en del Bitter i Nottinghamkvarteren när mutskandalen blev allmänt känd.

1990 föll Anderlecht mot Sampdoria i Cupvinnarcupfinalen och det var deras senaste stora framgång i Europa.

Anderlecht kvalade in till den här säsongens Champions League genom att slå ut azerbajdzjanska Neftchi med 5-1. Efter 5-0 hemma hade belgarna råd att förlora med 0-1 borta. I tredje kvalrundan besegrades tjeckiska Slavia Prag med 2-1 hemma och 2-0 borta.

Förutom Supercupfinalen 1978 (1-3 (b) och 2-1 (h)) har Liverpool endast mött Anderlecht en gång. Det var under de rödas första säsong i Europacupen 1964/65 som belgarna slogs ut genom 3-0 (St. John, Hunt, Yeats) på Anfield och 1-0 (Hunt) på bortaplan.

Liverpool har totalt spelat nio matcher mot belgiskt motstånd (Anderlecht, Standard Liège och Club Brügge) och vunnit sju av dessa matcher. Den enda förlusten kom alltså borta mot Anderlecht i Supercupfinalen medan den mest minnesvärda segern togs på Wembley med 1-0 i Europacupfinalen mot Club Brügge 1978.

Anderlecht har ställts mot engelskt motstånd vid 28 tillfällen och statistiken lyder åtta segrar, sex oavgjorda och 19 förluster. 3-0-segern mot Nottingham Forest räknas in här.

På engelsk mark är statistiken en seger, en oavgjord och tolv förluster på 14 matcher för Anderlecht och då slutade den oavgjorda matchen mot Tottenham i en förlust när straffläggning så småningom tog vid efter full tid och förlängning. Belgarna har i nuläget tio raka förluster i Champions League, ett rekord i sig, och skulle vid förlust borta (deras åttonde raka i så fall) närma sig Rosenborgs inte särskilt önskvärda rekord på elva raka bortaförluster i Champions League.

Liksom Liverpool har Anderlecht en finsk jätte i backlinjen och Hannu ”The Iron Mountain” Tihinen är spelaren som troligen får i uppdrag att hålla Peter Crouch i schack. Tihinens nickmål mot Standard Liège i april tog laget till Champions League, men efter den här säsongen får belgarna klara sig utan Tihinen eftersom han har uttryckt en önskan om att se nya länder och ligor. Nu finns det inte bara styrka i backlinjen utan Michal Zewlakow till vänster och Anthony Vanden Borre till höger står för kantoffensiven. Borre (18 år på måndag) gjorde debut i landslaget som blott 16-åring när Belgien föll mot Turkiet den 28 april 2004 och spås en lysande framtid efter en raketkarriär på kort tid.

Christian Wilhelsson i all ära, men när Pär Zetterberg återvände till Anderlecht efter tre raka ligatitlar i Olympiakos slog klubbshopen nytt rekord i antalet sålda tröjor. Zetterberg fick en nytändning och med åtta mål och mängder av målpass petade han Walter Baseggio från rollen som mittfältsdirigent. De flesta förväntar sig att Z trots allt lägger skorna på hyllan efter den här säsongen.

I anfallet hittar vi Mbo Mpenza, äldre bror till den mer kände Emile. Förra säsongen flyttades Mbo ner på mittfältet där han spelade mer stabilt än spektakulärt, men han har nätat tre gånger för Anderlecht i kvalet och gjorde mål i samtliga av de fyra första ligamatcherna inkluderande ett hattrick mot KRC Genk. För att komplettera Mpenzas teknik och snabbhet har Anderlecht Nenad Jestrovic som bidrar med styrka och längd i anfallet.

LIVERPOOL

Mot Anderlechts förlusträcka kan Liverpool visa upp elva raka matcher i Champions League utan förlust, vilket placerar oss nia i maratontabellen över förlustfria sviter i nämnda turnering. Längre upp på den listan hittar vi ett annat engelskt lag som vid två olika tillfällen bjudit på 16 matcher utan förlust och jag nöjer mig med att säga att det inte är Arsenal.

Luis Garcia ligger jämsides med Michael Owen för meste målskytt i Champions League i Liverpooltröjan på sex fullträffar, men Garcia har en bit upp till sin landsman Fernando Morientes som har gjort 26 mål i 70 Champions Leaguematcher, dock inte för Liverpool. Liverpools rekordhållare för antalet framträdanden är Jamie Carragher med 36 matcher tätt följd av Sami Hyypiä och John Arne Riise på 35. Xabi Alonso och José Reina står på två varningar och skulle vid ytterligare ett gult kort vara avstängda i hemmamatchen mot Real Betis i gruppspelsomgång nr 5. Lite anmärkningsvärt är det allt att de spelare Liverpool har i farozonen är en kreativ mittfältare och en målvakt.

Efter insatsen mot West Ham är många säkert förespråkare för att Benítez skall hålla sig till ett vinnande lag, men riktigt så har ju inte hans laguttagningar fungerat den här säsongen och det känns troligare med en alternering till Anderlechtmatchen och sedan en återgång till en startelva mot Aston Villa som påminner mycket om den mot West Ham.

Harry Kewell vilades i lördags och spelar sannolikt från start mot Anderlecht, vilket torde resultera i att Steven Gerrard återgår till en mer centrala position och att Luis Garcia tar hand om högerkanten. Själv anser jag matchen på Villa Park på lördag vara både svårare och viktigare än den här, och med tillägget att Gerrard ganska nyligen återvände från skada är det inte självklart att han ens finns med i startelvan. I så fall är det förmodligen Dietmar Hamann, bänkvärmare senast, som går in på mitten.

Florent Sinama-Pongolles senaste match från start var i 0-0-matchen mot Manchester United den 18 september och hans två inhopp efter det har väl inte riktigt motiverat att Rafa skulle ha matchat honom oftare, men å andra sidan finns det lättare uppgifter än att komma in med 20 minuter kvar mot Chelsea vid ställningen 1-3. Om nu Benítez vill använda Pongolle som högerspringare känns det här som en väldigt passande match för det ändamålet och att flytta upp Garcia i en fri offensiv roll skulle ju inte bryta mot Rafas rutiner.

0 kommentarer