Sunderland - LFC 0-2 (0-2)

Liverpool bärgade tredje raka bortasegern i den framflyttade matchen mot Sunderland på onsdagskvällen och är nu fyra i tabellen. Matchen på Stadium of Light höll ingen högre kvalitet men Liverpool gjorde två snygga mål via Luis Garcia och Steven Gerrard.

Matchfakta:

Målskyttar:

Liverpool: Luis Garcia (30), Steven Gerrard (44)

Varningar:

Liverpool: Steve Finnan (10), Mohamed Sissoko (55) 

Utvisningar:

Liverpool: Mohamed Sissoko (65)

Arena: Stadium of Light

Publiksiffra: 32 697

Domare: Phil Dowd

Rafael Benítez gör tre förändringar i laget i sin 51 match som Liverpoolmanager inför kvällens match mot Sunderland och en av dem är att John Arne Riise går ner och spelar vänsterback istället för Stephen Warnock. Luis Garcia tar då norrmannens plats på mittfältet samtidigt som Xabi Alonso är tillbaka igen centralt efter sin knäskada. Detta på bekostnad av Dietmar Hamann som inte ens får vara med på bänken.

Den mest uppmärksammade förändringen är förstås valet att låta Djibril Cissé stanna hemma på Merseyside (ett beslut som tagits på ännu okända grunder) och det ger plats för Fernando Morientes i startelvan.

Moro startar på topp tillsammans med Peter Crouch, som fortfarande jagar sitt första Liverpoolmål, och på mittfältet spelar Steven Gerrard till höger (det är i alla fall utgångspositionen) och i mittenmitten spelar Alonso och Mohamed Sissoko. Garcia till vänster som sagt.

José Reina vaktar kassen i vanlig ordning, på jakt efter nolla nummer 10 i ligan, och backlinjen formeras enligt följande: Steve Finnan, Sami Hyypiä, Jamie Carragher och Riise.

Avbytare är Scott Carson, Harry Kewell, Djimi Traore, Florent Sinama-Pongolle och redan nämnda Warnock.

Sunderland, med sex raka förluster i bagaget, har skador på Julio Arca, George McCartney, Kevin Kyle, Stephen Wright, Stephen Elliott och Alan Stubbs och ingen av dessa kommer därför till spel. Dessutom får inte Anthony Le Tallec vara med eftersom han är utlånad från just Liverpool.

Matchrapport

Sunderland spelar av matchen mot ett Liverpool som fått förmånen att trä på sig det gula matchstället eftersom det ordinarie vita har för stora likheter med hemmalagets dräkter.

Liverpool börjar matchen svagt där dåligt tempo bland de gulklädda kryddas med bristande koncentration emellanåt.
Först ut att synda är Riise som ställer till det rejält med en felpass redan efter en dryg minut. Det hela blir till en farlig kontring för Sunderland som Hyypiä, med viss möda, lyckas avstyra till slut.

Minuten senare är det dock Hyypiä som slarvar när han på ett obegripligt sätt ger bort bollen till en hemmaspelare i farligt läge. Dessbättre för den finländska försvararen slarvar Sunderland i sin tur och anfallet blåses av för offside.

Efter 10 minuter får Finnan matchens första gula kort av domare Phil Dowd när han sparkar bort bollen.

Matchen är en kvart gammal när ett sus går genom hemmapubliken eftersom ett inlägg från vänster så när hittar en Sunderlandspelare i boxen, men eftersom denne måste luta sig bakåt i skottögonblicket sparkar han bara ett stort hål i luften.

När 24 minuter är avverkade slår Alonso en härlig pastej ut mot högerkanten där Gerrard lösgjort sig från markering. Liverpoolkaptenen får en autostrada att ta sig fram på men när inlägget väl kommer har Sunderlandförsvaret samlat sig i boxen och bollen täcks ut till en hörna. Gerrard slår hörnan i en båge mot Riise som tagit plats för skott men han blir tvungen att skjuta när bollen fortfarande är högt upp i luften och försöket från 25 meter går minst lika högt över ribban.

25 minuter är spelade när Gerrard utnyttjar Sunderlands högt placerade backlinje med en plötslig chip som friställer Crouch. ”Nollan” Crouch sprintar i ensamt majestät mot bollen och målet men dessvärre blottas hans osnabbhet och Sunderlandkeepern Ben Alnwick kan möta utanför sitt eget straffområde och rensa undan framför fötterna på Crouch. Rensningen hamnar hos Morientes, men han saknar den rätta kylan och lobbförsöket fastnar även det på en Sunderlandspelare.

Efter exakt en halvtimma tar Liverpool ledningen och man gör det tack vare att Sunderland ännu inte lärt sig att spela försvarsspel i Premier League och att Alonso välsignats med ögon i nacken.
Ur ingenting vänder sig spanjoren plötsligt om på mittfältet och slår iväg en boll i djupet som blir alldeles perfekt för Garcia som löpt in från sin vänsterkant. Garcia blir helt fri med Sunderlands målvakt och när denne kommer ut för att avvärja vid straffområdesgränsen rullar Garcia retfullt in bollen bredvid honom.

Kort därefter får Sunderland en frispark ute på vänsterkanten som lyfts in mot Liverpools box. Där går Finnan upp för att nicka men han får bara en lätt touch på bollen som fortsätter mot Liverpoolmålet, dock rakt i skopan på Reina.

När 38 minuter är spelade bränner det till igen för Liverpool och än en gång är det spansk doft över anfallet. Ett inkast från Finnan långt nere på högerkanten, nästan vid hörnflaggan, går till Morientes som med ett tillslag förlänger till Garcia. Garcia vänder sig om, precis på det vis som Alonso gjorde vid målet, och lättar bollen bak till Gerrard som får chansen att trycka på med högern från straffområdesgränsen. Bollen tar i utsidan av den bortre stolpen.

2-0 kommer dock för Liverpool och det inträffar bara någon minut före pausvilan. En magnifik passning från Alonso (igen!) hittar Gerrard som löper in i precis rätt tillfälle framför sin försvarare och mot en utrusande målvakt tar sig Gerrard fram med elegans och kan till slut lägga bollen i öppet mål.

Sammanfattning

Liverpool presterar, precis som vanligt, ingen större föreställning på bortaplan, men idag är det fullt tillräckligt för att utmanövrera Sunderland.

Ledningen är odiskutabel (även om matchinledningen var skrämmande dålig från bortalagets sida) och det finns spetskompetens i Liverpoollaget som Mick McCarthy bara kan drömma om.
Vad alla Liverpoolfans måste hoppas är dock att de egna spelarna visat annorlunda attityd om motståndet varit ett annat.

Spelarkritik

José Reina är svårbedömd, precis som han brukar vara, eftersom försvaret sett till att hålla det mesta borta. Nu gjorde de fyra i backlinjen inte på något sätt en perfekt halvlek, men Sunderland har inte oroat särskilt mycket.
Reina utstrålar emellertid mer och mer självförtroende och de inlägg som lyfts in har han väldigt fin kontroll på.

Både John Arne Riise och Sami Hyypiä har gjort misstag idag som man egentligen inte får göra, och ska förstås skämmas en smula för det, samtidigt som Steve Finnan drog på sig ett gult kort lite i onödan. Finnan har dock skött sig prickfritt i det rent spelmässiga och tillsammans med Jamie Carragher får han det högsta betyget i den här lagdelen.
Carra tycks förresten vara den (förutom Steven Gerrard) som är mest angelägen om att elda på laget när inställningen är för dålig och saker och ting inte stämmer.

Gerrard gör ett läckert mål, även om Ben Alnwick gjorde det tämligen enkelt för honom, och blixtrar emellanåt till med stor finess. Både han och Xabi Alonso förtjänar höga betyg för att de tar sitt ansvar (utan att briljera mer än stundtals) men spanjoren får bäst omdöme för de fantastiska passningarna. Bara framspelningen till Gerrard ensam motiverar egentligen att betala £10M för honom. En verkligt intelligent spelare.
Luis Garcia gör också ett påpassligt mål (ett typiskt Garciamål för övrigt) och kan vara rätt så nöjd med sina första 45, trots att han varit väldigt mycket bättre i flera matcher den här hösten.
Momo Sissoko river och sliter, men får inte mycket ut av det. Verkar vara inne i en svagare period.

Både Peter Crouch och Fernando Morientes har gjort sig spelbara och hållit i bollen bra, men matchbilden är som sådan att löpningar från mittfältet gynnas varför det också är två från den lagdelen som hittat rätt. Crouch hade ett läge utan att lyckas.

Andra halvlek

Fyra minuter är spelade av den andra halvleken när Crouch fortsätter sin osannolika missvit. Ett inspel från vänster når Gerrard i bortre delen av straffområdet (och det i ett läge där han normalt laddar bössan med full kraft) där han väljer att spela bollen mot Ben Alnwicks högra stolpe där både Crouch och Morientes tagit plats. Crouch får då chansen att avsluta från två meters håll men målvakten Alnwick kommer ut och gör sig stor. Även returen går till Crouch, men den här gången får han högerbenet upphakat i skottmomentet, utan åtgärd från domare Dowd.
Det borde varit straff, istället är Crouchy fortfarande mållös. Och det är jag också.

Sissoko drar på sig sin femte varning för säsongen när han sparkar ner en hemmaspelare efter att ha åkt på en praktfull tunnel. Matchen har då pågått i drygt 50 minuter.

När nästan en timma är spelad orsakar en frispark från Gerrard viss kalabalik i hemmalagets straffområde. Bollen går via en skalle rakt upp i luften och när den dimper ner igen gör den det precis vid Riise som vid det laget gjort sig skottberedd sedan länge. Läget är bra (bara några meter från mål till vänster) men volleyn blockeras.

Några minuter senare äntrar Harry Kewell banan istället för Morientes som varit ganska färglös.

Ytterligare några minuter framåt i matchen, i minut 65, gör Sissoko ännu en vådlig glidtackling. Satsningen är något onödig, men reprisen visar att han tacklar bredvid Sunderlandspelaren Dean Whitehead snarare än något annat. Domare Phil Dowd (som gör en svag insats) visar dock ingen pardon och Sissoko får syna det gula kortet för andra gången i matchen. Alltså utvisning.
Det hade Dowd sannolikt aldrig vågat göra mot exempelvis Gerrard eller Roy Keane om dom stått för samma förseelser.

Nästa chans i matchen går till Liverpool och Riise i den 74 minuten. Sunderland har i det här läget försökt flytta upp sina positioner en aning, för att utnyttja det numerära övertaget, men det har inte hjälpt särskilt mycket.
Hursomhelst. Reina rullar ut bollen till Riise som avancerar från egen planhalva och in på motståndarnas, mot ett Sunderlandförsvar som bara faller och faller. Till slut finner sig norrmannen bara några meter utanför hemmalagets straffområde, ganska så centralt, och då lägger han över bollen på vänsterfoten och klipper till. Bollen går via en försvarare och i ribban!

Några minuter efter det visar Rafael Benítez att han vill stänga den här matchen och Crouch går av och ersätts av Djimi Traore.
Kort efter det ställer Alonso upp sig för att slå en till synes harmlös frispark mitt på offensiv planhalva ute till vänster. Spanjoren visar emellertid vad självförtroende och spelintelligens kan göra om de får härja tillsammans och i en förrädisk båge skickar han iväg bollen mot det bortre krysset där Sunderlandkeepern nätt och jämt hinner med att rädda.

Mot slutet av matchen får Sunderland viss utdelning på sin dittills ganska tafatta press när Jon Stead bryter in från vänster och avslutar ur dålig vinkel inne i straffområdet. Reina slänger sig och räddar vid den första stolpen men reprisen visar att han har viss tur när bollen är på väg att slinka in under honom.
Lite senare får Stead ytterligare en chans, och den här är riktigt vass, när han nickas i läge av en medspelare vid straffpunkten. Stead verkar dock bli stressad och helt fri med Reina får han ingen träff och spanjoren kan enkelt rädda.

Reina är sedan helt fel ute vid ett inlägg i den sista matchminuten men den gången ser försvaret till att Sunderland inte kan utnyttja det öppna målet. Matchen slutar 0-2 och Liverpool är ny fyra i tabellen.

Sammanfattning

Sunderland har inte en enda spelare som platsar bland Liverpools 15 bästa (du kan nog räkna ännu längre ändå) och det avspeglas i matchen idag. Liverpool gör inte särskilt bra ifrån sig men vinner komfortabelt tack vare enstaka strimmor av kvalitet.

Trots att Liverpool decimeras lyckas Sunderland bara skapa en riktigt farlig målchans i den andra halvleken och då kändes det ändå som om det var för sent.

Benítez fortsätter att mana till återhållsamhet på bortaplan, men idag hände det faktiskt lite grann eftersom Sunderland envisas med att spela mitt sitt lag högt upp i plan.

Spelarkritik

Fram till den 89 matchminuten gör José Reina en felfri och riktigt bra match men på det inlägg som då lyftes in från höger var han verkligen ”ute och hängde tvätt.” Dessbättre redde det upp sig och det förstör inte hans lyckade kväll, men jag undrar om inte det var ett infall av högmod.
Icke desto mindre ser han väldigt stabil ut (10 nollor i Premier League nu) och idag imponerade han inte minst offensivt (!) genom snabbt igångsättande av anfall och långa precisa utkast.

I backlinjen såg det säkrare ut efter paus och att döma av ansiktsuttryck var det framförallt Jamie Carragher som satte igång blåslampan. Både han och Sami Hyypiä såg säkra ut i den andra halvleken men sett över hela matchen får både Carra och Steve Finnan bättre betyg än finnen.
Även John Arne Riise fullföljde sina uppgifter och med lite tur hade han gjort mål för andra matchen i rad.

Harry Kewell fick god tid på sig när han byttes in med en halvtimma kvar och jag var nog inte ensam om att hoppas på några konststycken på de ytor som uppstod när Sunderland flyttade upp. Dessvärre drabbades australiern väldigt hårt av utvisningen och istället blev nog detta hans svagaste inhopp på ett tag.
Steven Gerrard och Xabi Alonso avgör den här matchen eftersom de blixtrar till vid ett par tillfällen och det kändes hela tiden som om Gerrard kunde knycka bollen av Sunderlandspelarna närhelst han ville. Luis Garcia är också delaktig med tanke på 1-0-målet, men idag hamnade han lite för långt ner i planen för att det skulle vara riktigt bra. Garcia försvann också betänkligt efter paus.

Att visa ut Mohamed Sissoko var tufft av den för dagen dåliga Phil Dowd, men det hjälper inte Liverpoolmittfältaren så särskilt mycket eftersom han har haft detta hängande över sig en längre tid. Han var vår mest varnade spelare redan före matchen och om han inte putsar till sin spelstil blir det fler röda framöver.

Fernando Morientes fick aldrig sätta sin prägel på matchen idag, trots att han visat gryende form i några veckor nu. Han byttes också ut ganska tidigt, möjligen med tanke på lördagens övningar.
Peter Crouch förekom mer i händelsernas centrum denna kväll, men framför mål vill det sig inte alls. Båda får knappt godkänt i betyg.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso.

0 kommentarer