Liverpool mot Benfica
[UPPDATERAD]
Med siktet på Paris måste Liverpool först ta sig förbi de portugisiska mästarlaget Sport Lisboa e Benfica.
Den första matchen spelas på Estadio da Luz 21 februari. Datumen är nu bekräftade.
Bara 7% av liverpoolsweden.com:s läsare ville ha Benfica som motståndare till Liverpool i åttondelsfinalen, men det blev likväl resultatet av den lottning som hölls i UEFA:s högkvarter i Nyon idag.
Benfica, numera under ledning av den gamla holländska storbacken Ronald Koeman, har vunnit den inhemska ligan 31 gånger och senast då i våras. I laget finns flera stjärnor som exempelvis Nuno Gomes och Simao Sabrosa och när den senares namn nämns ringer det förstås en klocka hos många Liverpoolfans eftersom den 26-åriga yttermittfältaren kopplats samman med en flytt till Anfield ganska så intensivt under hösten.
Gomes toppar för övrigt den interna skytteligan i överlägsen stil på 10 mål den här säsongen.
När Benfica säkrade avancemanget mot Man Utd nyligen fanns emellertid inte Simao med på grund av skada, men för er som inte minns vände portugiserna Paul Scholes 1-0-ledning till seger 2-1 vilket innebar att Ronald Koemans mannar slutade som tvåa i gruppen, två poäng bakom Villarreal och två före Lille.
Just nu ligger Benfica femma i den portugisiska ligan, men den är inte lika ojämn som den engelska och upp till FC Porto i ledningen är det sex poäng.
Liverpool och Benfica har mötts tre gånger i Mästarcupsammanhang och vid samtliga tillfällen (1978, 1984 och 1985) har Liverpool gått vidare till final. Efter de två första mötena vann Liverpool hela turneringen men 1985 blev det som bekant förlust mot Juventus på Heysel.
Två gånger har Benfica vunnit den europeiska Mästarcupen och det skedde med kort mellanrum 1961 och 1962, och det var därmed dom som bröt Real Madrids totala dominans i turneringen. Vid det sista tillfället fanns en viss Eusebio med i laget och den mannen håller en alldeles speciell ställning i klubben med 727 mål på 715 framträdanden.
Det första mötet kommer att spelas på Benficas hemmaplan tisdagen den 21 februari och returen på Anfield går av stapeln onsdagen den 8 mars. Observera att datumen nu är bekräftade.
Chelsea v Barcelona
Real Madrid v Arsenal
Werder Bremen v Juventus
Bayern München v Milan
PSV Eindhoven v Lyon
Ajax v Inter
Benfica v Liverpool
Rangers v Villarreal
