- -
Liverpool FC - Newcastle United 2-0 (2-0)
Liverpool gjorde processen kort med ett svagt Newcastle. Dagens stora snackis var Michael Owen, men sällan har den forne hjälten varit så blek. Hjälten som stannade, Steven Gerrard, ledde däremot de röda mot seger med en imponerande insats.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Steven Gerrard (14), Peter Crouch (43)
Varningar:
Liverpool: Peter Crouch (66)
Utvisningar:
Newcastle: Lee Bowyer (66)
Arena: Anfield
Publik: 44 197
Domare: Mark Halsey
Matchrapport
Blott två ändringar sker i Rafael Benítez startelva jämfört med matchen mot Sao Paulo. Mohammed Sissoko är avstängd i Premier League och kan därmed inte behålla sin plats, och Stephen Warnock får nöja sig med en plats på bänken. John Arne Riise startar matchen som vänsterback istället för Warnock och Benítez ändrar uppställning till 4-4-2, för Sissokos ersättare är Peter Crouch.
José Reina startar självklart i mål, och Riise har föga oväntat Steve Finnan, Jamie Carragher och Sami Hyypiä som kamrater i försvarslinjen. Mittfältet har Luis Garcia till höger och Harry Kewell till vänster. Steven Gerrard och Xabi Alonso spelar centralt. På topp hittar vi alltså Crouch och Fernando Morientes.
Avbytarbänken innehåller utöver Warnock Scott Carson, Djibril Cissé, Florent Sinama-Pongolle och Josemi.
Michael Owen startar givetvis matchen för Newcastle.
Första halvlek
Liverpool startar matchen och drar upp ett högt tempo direkt. I den tredje minuten Peter Crouch nickskarvar ett inlägg från höger ut till Fernando Morientes. Spanjoren har lite bekymmer med bollen, men petar den upp i luften ut mot Harry Kewell. Australiensaren tvekar inte utan drar till på halvvolley, men skottet går en bit utanför.
Minuten senare rullar Liverpool bollen fint mellan varandra och Morientes får bollen på högerkanten och kan tämligen enkelt tråckla sig förbi Boumsong i motståndarförsvaret. Morientes kommer dock aldrig i ett läge där han kan få till ett vettigt avslut, men får i alla fall med sig en hörna.
Hörnan går kort till Xabi Alonso som slår in bollen mot bortre delen av straffområdet där Crouch befinner sig. Crouch vinner nickduellen och bollen dimper ner framför en obevakad Kewell som återigen inte tvekar. Shay Given gör dock en strålande relfexräddning på Kewells direktskott. Bollen far ut i straffområdet och Steven Gerrard tar ett avslut ute till höger, men skottet går utanför.
Precis när man tycker att Liverpool har lugnat ned tempot en aning och inte har samma intensiva tryck mot motståndarmålet längre så kommer det första målet efter en skolboksanfall. Luis Garcia har bollen ute till höger, Steve Finnan tar löpningen som gör att Garcias motståndare tvekar en sekund över sin nästa handling. Vilket är tillräckligt för att spelare på den här nivån skall kunna få till ett inlägg som hittar rätt adress. I det här fallet är det Crouch, som direkt med foten stöter bollen vidare till Gerrard. Istället för att skjuta direkt själv så tar Gerrard emot bollen och för den förbi en försvarare, samtidigt som Morientes tar en löpning och drar med sig Boumsong. Gerrard får då öppen gata i straffområdet och skottet borrar sig in i bortre hörnet otagbart för Given.
20 minuter spelade och Kewell visar att han är på spelhumör. Först dribblar han bort forna lagkamraten Lee Bowyer för att sedan grundlura vikarierande högerbacken Peter Ramage. Kewell får så mycket tid att han kan stanna upp och sikta länge. Målet är att hitta Crouch, vilket han också gör. Tyvärr har Crouch sällan varit en spelare som är bra på att nicka mot målet, utan är betydligt bättre när han skall hitta medspelare med skarvar. Det blir med andra ord ofarligt.
Albert Luque får mycket yta ute på Liverpools högerkant i 24:e minuten och får en crossboll att jobba med. Luque tar emot och går mot kortlinjen, väl där slår han ett inlägg mot bortre stolpen, men John Arne Riise nickar bollen till hörna.
Luque tar hörnan och försöker skruva in bollen i mål, men José Reina är med på noterna och räddar till ny hörna. Luque får byta kant och kan således inte försöka samma variant igen. Den här gången skruvar han istället bollen över linjen innan den far in på planen igen. Inspark Liverpool alltså.
Steven Taylor gör illa sig i en duell med Morientes och det är en gammal axelskada som spökar. I den 27:e minuten går Taylor av och in kommer, till publikens stora jubel, Titus Bramble. I fjolårsmötet kvitterade Bramble för Liverpool genom att mycket snyggt nicka bollen i eget mål, vilket publiken givetvis kommer ihåg och möter honom med stora applåder när han träder in på planen.
Första halvtimmen är spelad och Liverpool har en markant övertag. Luis Garcia dras ned strax utanför straffområdet, något enkel frispark om ni frågar mig, och Steven Gerrard ställer sig redo. Frisparken slås lågt, och Given sträcker ut och klarar. Han kan dock inte hålla bollen, men då ingen Liverpoolspelare får tag på returen så spelade det inte någon roll den här gången.
36:e minuten och Liverpool bjuder på en snabb spelomvändning. Kewell, Crouch och Riise samarbetar på vänsterkanten, och bollen hamnar hos Gerrard som stormat fram längs vänsterkanten. Inlägget kommer och går mot Garcia som försöker skjuta direkt, men skottet går en bra bit över.
Några minuter senare småpassar Gerrard med Alonso och backlinjen, och befinner sig djup nere i planen. Efter att ha slagit en boll till en försvarare sätter lagkaptenen högsta fart framåt och får bollen i steget, en touch och sedan kommer en perfekt passning ut till Kewell som vinner en hörna. Hörnan går in i straffområdet och Sami Hyypiä får nicka, men avslutet är för tamt för att det skall hota Given.
I minut 41 kommer ett plötsligt anfall för Newcastle, eller anfall och anfall, Charles N'Zogbia skjuter från 35-40 meter och Reina har inga problem att hantera skottet, även om han släpper retur så tar han hand om den innan någon motståndare är i närheten av bollen.
Två minuter senare känns det som om matchen avgörs. Garcia skjuter, dock på täckande försvarare. Bollen går direkt till Morientes som efter några dragningar utanför straffområdet spelar ut bollen på vänsterkanten. Där kan Kewell måtta ett inlägg, och inte mindre än tre Liverpoolspelare går upp mot bollen, Morientes, Garcia och Crouch. Crouch når högst och bollen går precis över mållinjen.
Övertidsminuten anländer och Alonso hittar Morientes med en fin passning. Anfallaren lyckas dock, återigen, komma fel när han tagit kontroll över bollen och han har ryggen mot målet. I nästa anfall är det mycket nära att resultera, Crouch tar ned bollen i straffområdet och försöker stillastående dribbla av Given. Bollen hamnar till slut hos Garcia, som får den otacksamma uppgiften att försöka avsluta i ett läge som är väsentligt sämre än Crouchs och missar. Viss irritation hos Garcia som troligtvis anser att Crouch är lite väl nonchalant. Jag ger spanjoren rätt i sak och det avslutar den första halvleken.
Sammanfattning
Liverpool har full kontroll på händelserna och firma Owen-Shearer är på väg mot arbetslösheten. Det är å andra sidan inte så lätt att själva trolla fram målchanser, och mittfältet har Liverpool dominerat totalt. Genomgående så är det riktigt fint spel av Liverpool som rättvist och på ett kontrollerat sätt leder matchen i halvtid.
Spelarkritik
José Reina har inte haft så mycket att göra, men en bra utrusning och en räddning på en hörna som var på väg direkt in i mål gör att spanjoren är godkänd.
Försvarslinjen har stor hjälp av mittfältet, men långbollar tas om hand med önskvärd enkelhet. Steve Finnan och framför allt John Arne Riise tar en del offensiva löpningar, Finnan skapar ytan för inlägget från Luis Garcia vid första målet och Riise är den som syns mer då Newcastles högerförsvar är mer eller mindre obefintligt under vissa stunder.
Mittfältet äger matchen fullständigt, Xabi Alonso täcker yta och står som vanligt för fint passningsspel. Steven Gerrard är fruktansvärt bra, gör i princip inget misstag på hela halvleken. Luis Garcia en smula osynlig under vissa stunder, men Harry Kewell leker fint på vänsterkanten och imponerar med fina dragningar och bra inlägg.
Peter Crouch har injicerat tusen kilo självförtroende i koncentrerad form och gör mycket bra saker i anfallet. Tar emot bollar, nickskarvar, dribblar någon då och då, och gör till slut också ett mål. Fernando Morientes inte lika imponerande, men gör mycket bra han också. Har dock en tendens att ta ned bollen så att han har ryggen mot målet, och då är det onekligen svårt att göra mål. Morientes kan mer och kommer förhoppningsvis att visa det i andra halvlek.
Andra halvlek
Graeme Souness gör ett byte i pausen, ut går Charles N'Zogbia, in kommer Nolberto Solano. På Solanos kant kommer halvlekens första inlägg, men Jamie Carragher har inga problem med att nicka bort bollen.
Två minuter senare vinner Harry Kewell yttterligare en hörna för Liverpool. Steven Gerrard slår hörnan och om Newcastle inte börjar markera bättre i eget straffområde kommer de aldrig att lyckas ta sig längre än mitten av tabellen, oavsett talang och kapacitet i anfallet. Fernando Morientes får nämligen gå upp helt oattackerad och nicka, och till skillnad från Peter Crouch så är Morientes riktigt bra på att få kraft i nickar mot mål. Nu går bollen mot bortre stolpen, där Solano står. Bollen tar på Solanos arm, och Morientes vill ha straff. Nu har Solano armen längs kroppen och i mina ögon (dessa regler är tillsammans med reglerna för offside de sämsta i fotbollen enligt mig) så är det inte straff. Solano kan inte trolla bort armen från axeln, och jag tycker inte att han gör någon som helst aktiv rörelse med den för att mota bort bollen. Alltså ingen straff.
Minut 54, hörna för Newcastle. Kort variant, snabbt tillbaka till spelaren som slog hörnan. Inspel, och bollen hittar vägen till Alan Shearer som skjuter i farligt läge. Det står dock många spelare mellan honom och målet, och via Newcastlespelare går bollen utanför.
Två minuter senare vinner Morientes en frispark i mitten av offensiv planhalva. Gerrard lyfter in bollen och Luis Garcia dyker upp och får sånär träff med huvudet. Nu går bollen till inspark istället.
Strax efter en timme bjuder Shay Given Liverpool på en hörna efter att ha agerat mycket klumpigt vid kortlinjen. Liverpool är en väluppfostrad klubb och besvarar denna bjudning med att slå bort hörnan helt och hållet.
63:e minuten och Newcastle har en frispark på Liverpools högerkant. Albert Luque skjuter och Morientes hoppar upp och tar bollen med armen. Återigen är det ingen avblåsning från domaren, men här råder det ingen tvekan om att Morientes gör ett regelfel. Newcastle vinner strax därefter en hörna som Liverpoolförsvaret rensar undan.
Sedan smäller det på allvar. Xabi Alonso har bollen i mitten av Liverpools planhalva och söker sig ut mot höger. Lee Bowyer försöker vinna bollen via en närkamp men misslyckas fälla Alonso. Celestino Babayaro kastar sig in i duell med Alonso som precis klarar av att stå på benen men bollen far en bit ifrån honom. I jakt på bollen har Bowyer hunnit resa sig och slänger sig in i kampen med Alonso. Spanjoren är ungefär hundra gånger bättre tekniskt, så han ser till att Bowyer inte får bollen, men Bowyer är å andra sidan en fysisk spelare som är van att tackla hårt och sänker Alonso med en rejäl kapning.
Detta skapar kalabalik, Peter Crouch knuffar omkull Bowyer, Gerrard rusar till och sliter i kragen på Bowyer innan i princip samtliga spelare drar i varandra för att hålla isär de som är riktigt uppretade. Efter diskussion med den assisterande domaren får Bowyer rött kort, och Crouch bestraffas med ett gult för att ha knuffat omkull honom. Hade det varit någon annan än Bowyer hade det troligtvis bara varit ett gult kort, men har man etablerat ett rykte som bad boy får man räkna med att domarna bestraffar dig värre. Liverpoolspelarnas reaktioner är onekligen överdrivna, men man vet också hur viktig Alonso är för lagets spel och det visar i alla fall prov på lagkänsla (nu famlar jag efter positiva saker att lyfta fram kring det här).
Direkt efter utvisningen byter Rafael Benítez ut Kewell och tar in Florent Sinama-Pongolle. Två minuter senare skjuter Alonso ett skott som täcks ut till hörna. Liverpool provar en ny variant på hörnan, Gerrard söker Steve Finnan, ståendes precis utanför bortre straffområdskrysset. Irländaren tar ned bollen och spelar in den snett bakåt till Alonso som provar skott igen, men Given klarar utan större problem.
Minut 72 och Peter Crouch har gjort sitt. In kommer Djibril Cissé. Några minuter senare tar Alonso ned bollen och söker Cissé i djupet. Bollen tar på Cissé och han får svårt att kontrollera den, vilket resulterar i ett svagt avslut över målet.
79:e minuten, Josemi kommer in, ut går Steve Finnan.
Efter 82 minuter har Gerrard sökt sig ut till vänster, får bollen och driver en bit innan han hittar Cissé som stormat fram i motsvarande position fast på andra kanten. Cissé tar emot och bryter in i straffområdet, men skottet går nästan rakt på målvakten.
Fyra minuter före slutet tar Souness ut Luque, in kommer Shola Ameobi. Före slutsignalen har Gerrard två avslut som båda missar målet. Matchen tar slut och Liverpool har vunnit sin åttonde raka match i Premier League, samt dessutom seger nummer 250 totalt i Premier Leaguesammanhang.
Sammanfattning
Andra halvlek saknade pricken över i:et, annars var det en kopia av första halvlek. Liverpool styrde tillställningen och Newcastle var egentligen aldrig nära att få till något som skulle likna en kvittering. Lee Bowyers utvisning skapade en del kalabalik, vilket också var det som skapade mest intresse under andra halvlek.
Spelarkritik
José Reina har ännu mindre att göra i andra halvlek och gör en felfri insats.
Försvaret agerar föredömligt även i andra halvlek och samtliga supportrar känner igen känslan som Newcastlesupportrarna känner rörande Michael Owen. Killen var helt osynlig, och detta berodde till viss del på ett resolut försvarsspel som i prinip målade honom med osynligt bläck. Det kändes tryggt, även när Josemi kom in på planen (och det säger ju en del).
Harry Kewell inte lika framträdande i andra halvlek, men övriga höll samma nivå som i den första halvleken och Steven Gerrard visade upp i princip hela sitt register.
I anfallet höjer sig Fernando Morientes och gör en mycket bättre andra halvlek. Peter Crouch gör precis tvärtom, och försvinner nästan ur matchbilden, för att senare försvinna från planen då Rafael Benítez byter ut honom. Ett rättvist byte, Morientes var bättre i andra halvlek.
Inhopparna Florent Sinama-Pongolle och Djibril Cissé visar båda prov på lite vilja att åstadkomma någonting, och för första gången får jag se ett spel som faktiskt passar Cissé, nämligen att man söker honom centralt i djupet så han får utnyttja sin fart och styrka för att ta sig fram. Nu resulterar det inte i mer än ett skott som Shay Given räddar, men tanken är åtminstone rätt.
Matchens bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard
