Alonso snackar upp Man Utd-mötet
På söndag väntar en av säsongens höjdpunkter för alla med anknytning till Liverpool när laget reser till Manchester för att möta rivalerna Man United. Matchen ser ut att bli avgörande för vem som ska ta platsen bakom Chelsea i ligan och Xabi Alonso lär komma att spela en nyckelroll.
Under förra säsongens möte var Xabi Alonso mycket nära att göra mål på en lång lång lobb från nästan halva plan. Dessvärre lyckades inte fräckisen och Liverpool förlorade med 2-1.
Nyligen lyckades emellertid Alonso med ett nytt försök, fast den här gången mot Luton i FA-cupen, och spanjoren har nu siktet inställt på det hyperviktiga Old Traffordbesöket på söndag.
”Vi vet vad matchen betyder. Det är som ett lokalderby och det är en match som alla ser fram emot. Detta är alltid en stor begivenhet, men nu anser jag att matchen är ändå viktigare än i vanliga fall.
Vi vet att vi kan vinna och på så vis vara två poäng före dom i tabellen till helgen, och dessutom ha två matcher till godo. Det hade varit en utmärkt position att befinna sig i.”
Bakom Chelsea på 61 poäng ligger just nu Man Utd på 45. Liverpool har 44, men samtidigt två matcher mindre spelade än, inte bara Man Utd, utan också ligaledarna från London.
Även om få tror att något av United eller Liverpool ska kunna sätta någon ordentlig press på Chelsea under våren ligger det ändå stor prestige i mötet på söndag.
”Vi vet att det blir en svår utmaning för United har ett stort lag med stora spelare, och de har fördelen av hemmaplan. Med Nistelrooy och Rooney på topp blir det farliga, så vi måste vara försiktiga.
Det är alltid svårt att vinna de största matcherna, men vi reser till Man Utd med självförtroende.”
Just hemmaplan kan förstås bli tungan på vågen i en match av den här karaktären, men till Liverpools fördel bör sägas att laget inte förlorat utanför Anfield i ligan sedan 22 oktober.
Alonso har också noterat hur bortaspelet blivit betydligt bättre efter förra säsongen (då det emellanåt var en ren och skär katastrof).
”Vi gör det mycket bättre på bortaplan den här säsongen och därför har vi chansen att få med oss ett bra resultat från Old Trafford. Vi är mer solida och kompakta, och uppnår stabila resultat.
Ligan är ett maraton och det är fortfarande mycket fotboll som ska spelas före säsongens slut. Efter att ha mött Manchester United har vi tagit 21 steg på vägen i ligan, och då återstår 17.
I fotboll kan allt hända. Vi behöver inte snacka om att ta igen på Chelsea just nu. Vi måste sörja för att vi vinner våra egna matcher först. Chelsea är ett bra lag som har en otrolig statistik de senaste 20 matcherna. Jag har svårt att se att de skulle ge ifrån sig alltför många poäng, men du vet som sagt aldrig.
Vi har vunnit många matcher de senaste månderna och det kan vara frustrerande att se att försprånget inte reduceras väsentligt. Men som jag sa, vi måste koncentrera oss på vårt eget och se till så att vi uppnår ordentliga resultat.
Vi står inför en viktig period i säsongen nu för vi ska möta de flesta andra topplagen inom en fyraveckorsperiod. Om vi uppnår bra resultat i den perioden skulle vi ligga bra till.
Vi fick ett bra resultat mot Tottenham. Det är ett bra lag, och även om vi inte spelade på topp gjorde vi ändå tillräckligt för att ta alla tre poängen. Nu står vi inför ytterligare ett tufft test den här helgen, och vi har alla möjligheter att nå det resultat som vi vill ha.”
