Inför: Chelsea vs Colchester United
Chelsea tar sig an östra Essex stolthet Colchester United i FA-cupens femte omgång. 6 000 Colchesterfans väntas till Stamford Bridge.
Staden Colchester är känd för sitt zoo och för företaget Colchester som redan på 1800-talet började tillverka utmärkta svarvar för industribruk och gör så än idag. Är du begiven på engelsk marmelad till din toast eller dina scones är chansen stor att du satt i dig en produkt från Colchester. Själv kan jag inte tänka mig ett eftermiddags te på The Ritz utan lite marmelad från Wilkins & Sons… Själva orten ligger ca 8 mil öster om London i grevskapet Essex, nära kanalkusten och anses vara den första stad rommarna grundande i Storbritannien. Det är fortfarande en stor garnisonsort och det påstås att Englands godaste vin kommer här ifrån. Om detta kan bero på att det är Englands enda vintillverkande ort ska jag låta vara osagt, men det kan inte vara så många tycker jag. Varför pladdrar jag på om det här? Förmodligen för att fylla lite utrymme, för fotbollsmässigt finns egentligen mycket lite att skriva om Colchester United FC.
Colchester United spelar i engelska division 2 eller League One som de helt ologiskt kallas. För närvarande ligger de på en andraplats före storheter som Brentford från västra London och det forna storlaget Nottingham Forest. Sist i League One ligger Milton Keynes – känt bland oss CSS:are främst för att där bor en hel del Chelseasupportrar vi har kontakter med. Skulle Colchester lyckas hålla kvar sin andraplats skulle det vara den bästa placeringen i klubbens 69-åriga historia och betyda avancemang till The Championship League. FA-cupäventyret Colchester just nu upplever är bland det största klubben varit med om. Som längst har man nått den 6:e omgången, men det ligger så pass långt tillbaka som 6 mars 1971 då man fick stryk av Everton med 5-0. Klubben klev in i årets turnering från första omgången och slog då Learnington med 9-1 inför 3 500 jublande åskådare. I 2:a omgången slogs Shrewsbury Town på bortaplan med 2-1 och det blev samma siffror i tredje omgången mot Sheffield United. I fjärde omgången slog man sedan Derby med 3-1, åskådarhorderna hade vid det här laget växt till ca 6 000 på hemmanplan. Det är för övrigt lika många biljetter som Colchester sålt inför söndagens match vilket är anmärkningsvärt med tanke på att klubben snittar kring 3 500 åskådare på hemmaplan. För dem kommer söndagen att bli en fest alldeles oavsett resultat.
Colchester har faktiskt en svensk supporter avdelning. Dessvärre är deras hemsida under omkonstruktion så jag har inte kunnat ta reda på mer om dessa Colchester-diehards. Uppdaterat: Oj så fel man kan ha ibland. Colchester Swedish Branch hemsida är uppe igen. Besök de på www.barside.com Goa gubbar, hoppas de är bland de besökande fansen på Stamford Bridge på söndag.
Laget består av ett ganska ungt gäng lirare. Tony Thorp tillhör de lite äldre dock (f -74) och har även spelat i QPR, Luton och Bristol City, men har ställts utanför truppen vid de senaste matcherna. Istället har Chris Iwelumo, ny för i år fått spela forward och gjort 16 mål. Chris har ett förflutet i klubbar som Stoke och Brighton. Aldrig hört talas om honom? Mittfältaren Kevin Watson med ett förflutet i Reading då? Eller Richard Garcia som ärat Leyton Orients och nu senast kom ifrån West Ham, där han i och för sig aldrig fick chansen att spela en match? Inte det. Irländaren Mark Yeates då? Utlånad från Tottenham där han faktiskt spelade en match från start 2004. Pat Baldwin har spelat i Chelseas ungdomslagmen är trots det för mig ett helt oskrivet kort…
Nej, det är inga direkt välkända namn som ställs mot Chelsea på söndag. Men gissa om de kommer att vara på förstasidan om någon av dem lyckas göra mål, eller om - Gud förbjude - de lyckas ta den här matchen till omspel eller rent av vinna den. Men det är det som är charmen med FA:cupen. Ett och annat bonkegäng lyckas då och då rucka på elitlagens superproffs och ärligt talat tycker vi alla att det är skitkul – så länge det inte är vårt lag som åker dit.
Balansgången för José Mourinho är att motivera och plocka ut rätt manskap för den här matchen. Nästa match Chelsea har att spela är i Champions League mot Barcelona – snacka om att byta världar - och den matchen har nog funnits i ett och annat bakhuvud ett litet tag nu. Man ska inte försöka bortförklara Middlesbroughs 3-0-vinst, deras mål kom exakt rätt psykologiskt sett och de vann välförtjänt, men nog verkade det som om Chelsea hade tankarna på helt andra platser. Så frågan är vad är det för killar som Mourinho ställer mot Colchester.
I mål: Carlo Cudicini, FA-cupen är enligt Mourinho vigd åt vår lojale italienare. Försvar: Ferrerira uppges vara på bättringsvägen och behöver en match. Jag gissar att Huth/Carvalho bildar mittbackspar då Terry är avstängd och Gallas skadad (samt avstängd). Vänsterbackplatsen blir ett problem då även Del Horno är skadad och vem som spelar vänsterback är därför en öppen fråga även för mig. Mittfältet är svårtippat, men mina gissningar blir Diarra, Essien (som ju är avstängd mot Barcelona) och Maniche. Tremannaanfallet bildas av Duff, Drogba och Cole om Duffer och Drogba hinner återkomma från de skador de uppges/ryktas ha. Jag skulle gissa att en och annan rutinerad spelare återfinns på bänken tillsammans med ungdomsspelare som Grant, Morais, Pettigrew eller Sinclair.
Colchester förväntas försvara sig väl, och inställningen kommer det inte att vara något fel på. Får bara Chelsea hål på laget relativt tidigt i matchen kan det bli stora siffror, men Colchester kommer att spela defensivt och satsa vad de kan på att nå 0-0 eller i bästa fall ett kontringsmål. De bör dock inte ha några större chanser på Stamford Bridge så jag tippar 4-0 till Chelsea.
Matchen spelas på söndag den 19 februari klockan 17:00 och visas på Viasat 1.
