Birmingham i cupen
Efter att ha eliminerat Man Utd ur FA-cupen i lördags lottades Liverpool idag mot Birmingham i den kommande kvartsfinalen. Matchen kommer att spelas på St Andrews. Rafael Benítez hade hoppats på en hemmamatch, men ser optimistiskt fram emot mötet.
Med endast Premier Leaguelag kvar i turneringen lyckades Liverpool idag med att lottas mot det sämst rankade av de kvarvarande klubbarna, nämligen Birmingham, just nu trea från botten i Premier League.
Nu hade förstås inte Liverpool något med saken att göra eftersom det var förbundet som förrättade själva lottningen men kanske ska vi skicka en hälsning till Jamie Redknapp som höll i kulor och lappar under dagens ceremoni.
Matchen kommer att spelas 20, 21, 22 eller 23 mars, men även om det som sagt var en lyckosam lottning med tanke på lagens framgångar i Premier League den här säsongen lär det inte bli en enkel match.
För det första kommer den att spelas på Birminghams hemmaplan och för det andra har Liverpool ännu inte besegrat Steve Bruces manskap den här säsongen.
”Vi har spelat oavgjort mot Birmingham två gånger den här säsongen och detta blir en ny svår match,” sa Rafael Benítez i en kommentar.
Det senaste mötet var ett riktigt trauma för Liverpool som då dominerade stort på Anfield. Matchen slutade 1-1 till sist sedan Birmingham lyckats kvittera i slutminuterna genom att självmål av Xabi Alonso.
Liverpool hade även ledningen i mötet på St Andrews före nyår men den matchen slutade 2-2.
Benítez:
”Det var två bra matcher och vi kunde kanske ha vunnit båda eftersom vi gjorde självmål båda gångerna.
Jag tror att Birmingham kommer att tänka mer på ligan än på FA-cupen, med tanke på deras utsatta läge. Det kommer att vara viktigare för dem att överleva i Premier League än att vinna FA-cupen. Vi har mycket självförtroende just nu och vi ser fram emot matchen. Men jag hade föredragit en hemmamatch.”
Birmingham har inte stött på lika tufft motstånd som Liverpool så här långt i turneringen och faktum är att detta blir första gången som laget ställs mot en Premier Leagueklubb. Tidigare har Torquay, Reading och nu senast Stoke slagits ut.
För Liverpool innebar lördagens seger mot Man Utd att laget avancerat riktigt långt i både den inhemska cupen samt i Champions League. Våren kommer därför att fresta på truppen, men Benítez är ändå förhoppningsfull.
”Alla spelare kan inte vara med i alla cupmatcherna, men jag tror ändå att vi kan göra bra ifrån oss.
Jag vill alltid vinna titlar och det hade varit fint att vinna FA-cupen. Men det återstår fortfarande flera matcher.”
Lottningen i sin helhet:
Charlton - Middlesbrough
Aston Villa/Manchester City - Bolton/West Ham
Chelsea - Newcastle
Birmingham – Liverpool
Liverpool mötte Birmingham i FA-cupen senast 2002. Det var i januari och det handlade om den tredje rundan. Segern blev den gången enkel eftersom Michael Owen gjorde två mål och Nicolas Anelka ett, vilket innebar 3-0 på Anfield.
