Nashville - Chicago
Inför Fulham-Chelsea
Derbydags i SW6. Kan ett sladdande Fulham stoppa Chelseas blå tåg?
Chelsea FC har egentligen allt att tacka Fulham FC för… För om Fulham inte hade nobbat Gus Mears förslag om att använda Stamford Bridge som sin hemmaarena så hade aldrig Chelsea FC bildats 1905. Men nu bestämde sig Fulham för att fortsätta att spela sina matcher på Craven Cottage och Gus Mears bestämde sig för att starta eget och bildade för 101 år och fyra dagar sedan Chelsea FC. Visserligen gjorde Fulham (och Arsenal) allt för att hindra den nybildade klubben att delta i professionellt spel men det är en helt annan historia. Nu är det hur som helst lillebror Chelsea som ska gästa storebrorsan Fulham och därför bege sig de fåtalet kilometrarna västerut från Fulham Broadway till Parsons Green där Craven Cottage ligger (nåja, på gränsen då). De båda klubbarna är för övrigt de klubbar i Premier league som har kortast avstånd mellan varandras hemmaarenor och som goda grannar lånar man ibland ”saker” av varandra. För tillfället lånar Fulham Wayne Bridge – the gooner slayer – av Chelsea, men p g a ligans regler kring spelarlån kommer vi inte att få se den nyligen från skada återkomne vänsterbacken.
Fulham har, efter en ganska bra inledning på säsongen, den senaste tiden sjunkit som en sten. Man har fyra raka förluster, Bolton borta 1-2, Arsenal hemma 0-4, Everton borta 1-3 och nu slutligen Liverpool borta 1-5 vilket ger skrämmande 3-14 i målskillnad på fyra matcher och att i det läget ställas mot det lag som gjort flest mål i ligan kan kännas övermäktigt. Fulhams genomsympatiske manager Chris Coleman har börjat få det hett kring öronen och när man nu är nere på 16:e plats börjar styrelsen skruva besvärat på sig. Så pass besvärat att man i veckan som gick sparkade två av sina toppdirektörer för att visa att man fortfarande har både mod och handlingskraft även om man med ord bedyrar sitt förtroende för Coleman. Det må vara hur det vill med den saken, men att det är oro i leden är ställt utom varje tvivel. Spelmässigt har det alltså inte varit kul att hålla på Fulham på senaste tiden, men annars har laget en rätt kul mix med spelare som kan spela väldigt underhållande och väldigt offensivt. Jag tänker då på spelare som Malbranque, Heidar Helguson, Boa Morte, Diop och McBride. Även Claus Jensen, Collins John och Tomasz Radzinski tillhör denna skara. Det känns nästan som om laget har satsat väldigt hårt på offensiven och glömt det defensiva spelet. Nu ska man i ärlighetens namn komma ihåg att skador gjort sitt till. Målvakten Antti Niemi är t ex skadad och Bridge som gjorde en fin start på sin låneperiod har också han drabbats av skador. Lägg till att Coleman har börjat experimentera med laguttagningarna för att försöka bryta den negativa trenden vilket inte alltid är positivt för samspelet i t ex markeringsspelet så är bilden i stort sett komplett. Fulham har kniven mot strupen, men är emellanåt fullt kapabla att överraksa vilket lag som helst.
Chelseas spel har faktiskt inte heller varit helt igenom övertygande den sista tiden. Båda ligasegrarna mot West Brom och S*urs har suttit hårt inne och Chelsea har haft en märklig förmåga att anpassa sig efter motståndet så till vida att man spelat bra mot bra motstånd och mindre bra mot lagen på den nedre delen av ligarankingen.
Jag tippar följande startelva för Chelsea: Peter Cech i mål. Mittbackar: John Terry och Ricky Carvalho, Högerback Paulo Ferreira och vänsterback Will Gallas. Tremannamittfältet är det gamla välkända med Makelele, lampard och Essien. Vänsterytter Damien Duff och högerdito Joe Cole. På topp Hernan Crespo. Man skulle kunna spekulera i att Mourinho skulle spara på krutet inför tisdagens match men det tror jag inte att han gör annat än om någon skada föreligger. Man vill avgöra ligan nu och kanske kunna prioritera fortsatt FA-cupspel därefter.
Fulhams startuppställning tippar jag såhär (med benägen hjälp av Fulhams forumet): Warner (Niemi är fortfarande skadad, tror jag) i mål, Rosenior, Goma, Bocanegra, Volz i backlinjen, Steed, Brown, Diop och Boa Morte på mittfältet och Collins John, McBride på topp.
Jag tror på en matchbild med stort bollinnehav för gästerna, men att Fulham kommer att sälja sig dyrt. Psykologiskt skulle man kunna tro att Fulham skulle vara knäckta av att möta ännu ett topplag i ligan, men jag tror att de senaste resultaten istället kan fungera som tändvätska för spelarna, och att spela derby mot lokalkonkurrenten betyder mer än man tror. Ingen förväntar sig en Fulham seger så pressen ligger mer på gästerna än på värdarna. Min gissning är ändå att Chelsea tar tre poäng och jag tippar 3-1 till Chelsea där mål i fasta situationer inleder målproduktionen.
Canal+ visar matchen – men först i efterhand på måndag klockan 11:00. SKY uppges visa matchen direkt och som tur är finns det vissa pubar som sänder matchen.
