Reserverna: Segertåget tuffar på
Leicester är det senaste laget att få stryk av Chelseas reservlag. Carlton Cole och Jimmy Smith ordnade en 2-0-seger.
Chelsea kom till spel med tre starka kort, a-lagsmeriterade Robert Huth, Lasanna Diarra och Carlton Cole. Man gjorde det också inför ögonen på José Mourinho som tog sig tid att följa reserverna denna regniga och blåsiga kväll. Han fick dock inte chansen att se unga löftet Scott Sinclair, som var på uppdrag med U17-landslaget.
Jimmy Smith hade en tidig ett bra läge i matchen men en dålig nick gav bollen en bana långt över ribban. Men så mycket mer Chelseadominans blev det inte. Lägena kom visserligen efter en halvtimmes spel. Cole blev snyggt frispelad av Diarra men ett försvarsben fick undan bolen i sista momang. På den påföljande hörnan förvånade Huth med en svag nick i utmärkt läge. Strax efter sprang sig Cole fri igen, denna gång framspelad av Jonas Elmer men skottet gick via Leicestermålvakten Conrad Logan i burgaveln.
Men försvarsspelet som tidigare imponerat var svagare denna afton. Leicester rann igenom åtskilliga gånger och Lenny Pidgeley tvingades till två riktigt fina fingerspetsräddningar. Leicester var förtjänta av det oavgjorda resultatet i halvtid och inledde den andra halvleken som det klart bättre laget. I en tilltagande medvind på den svårspelade planen, så kopplade Leicester greppet direkt. Men tio minuter in i halvleken frigjorde sig Chelsea från det. James Simmonds, som strax innan haft en bedrövligt avslut, stal bollen från en Leicesterspelare och rullade fram bollen till Cole som kyligt klippte in 1-0. Efter det var det ingen egentlig match.
Chelsea kontrollerade tillställningen och både Elmer och Smith hade bra lägen att öka på ledningen. 2-0 kom också, även om det dröjde till 83 minuten. En frispark från Elmer styrdes vidare av Huth och påpasslige Smith klippte in slutresultatet. Det var Smiths sjätte mål för säsongen i reservlaget, och han toppar nu den interna skytteligan i reservlaget tillsammans med utlånade Danny Hollands.
Men Smith var inte den klarast lysande stjärnan för kvällen. Diarra visade varför han kallas Mini-Maka. Med utmärkt balans, snabba vändningar och resoluta ingripanden dominerade han mittfältet långa stunder, även om han ibland överarbetade situationer. Pidgeley var felfri i målet och hade i första halvlek en hel del att stå i. Även om Cole inte var lika dominerande som mot Coventry visade han åter prov på styrka och bollskicklighet långt ovanför den här nivån. Elmer, som fått ganska mycket hårda omdömen för sina insatser tidigare, ser ut att slutligen har hittat form och rytm i sitt spel. Huth var stabil men hade fasligt lite att handskas med i andra halvlek och mittbackskollegan Adrian Pettigrew har tagit över lagkaptensrollen efter Hollands med den äran. Det är svårt att inte dra åtminstone lite försiktiga paralleller Michael Mancienne och William Gallas. Mancienne är också oerhört spelintelligent, ettrig och placeringsflexibel. Mot Ipswich flyttade han upp som defensiv mittfältare och mot Leicester fick mittbacken spela högerback. Han gjorde inte bort sig där heller. Simmonds samt bröderna Phil och James Younghusbands varvade alla bra insatser med dåliga matchen igenom. Noterbart var också att Chelsea på bänken hade Sam Hurrell, den unge spelaren som vann Football Icon och annars spelar med u-laget.
Chelsea: Lenny Pidgeley - Michael Mancienne, Adrian Pettigrew, Robert Huth, Jonas Elmer - Jimmy Smith, Lassana Diarra, James Simmonds - Philip Younghusband, Carlton Cole (Liam Bridcutt 88), James Younghusband.
