Titelspurten kan börja
Chelsea har försprånget men Manchester United har formen. Spurten fram till den hägrande liagbucklan har inletts på allvar.
"It's getting tickly now - squeaky-bum time, I call it". Med de klassiska orden summerade Manchester Uniteds Alex Ferguson läget inför slutspurten 2003.
Det gäller alltså att knipa ihop, inget utrymme för missar. Särskilt inte för Man United. Chelsea är fortfarande nio poäng före och har åtta måls bättre målskillnad. Fyra segrar på de sju återstående matcherna och det spelar ingen roll om Man United demolerar allt motstånd. Ligatiteln hamnar i så fall i SW6 igen.
Men Chelsea bör känna flåset i nacken nu. Dels därför att det egna spelet inte klickat, dels för att United radat upp sju raka segar i ligaspelet och dels för att knappast något lag i engelsk fotbollshistoria kan konkurrera med Alex Fergusons i fråga om ligaavslutningar*. Ferguson har inte heller gett upp hoppet.
- Jag hoppas att Chelsea tänker på oss. Om de begår misstag så måste vi se till att vara där och ta tillvara på dem, säger Ferguson.
- Man vet aldrig vad som kan hända. Med tanke på vår form så ser vi fram emot alla matcher och vi har ännu en stormatch i helgen mot Bolton. Jag hoppas Chelsea tappar poäng, men det viktigaste är att vi är i sådan bra form, vi vinner våra matcher och man vet aldrig hur långt det kan bära oss.
Bolton, som fortfarande slåss om en Champions League-plats, kan vara en svår nöt att knäcka. United har också kvar att möta Arsenal hemma och Tottenham borta. I övrigt är det bara att räkna in trepoängare till laget. Förutom på Stamford Bridge då. United möter Chelsea i sin nästsista match. En Chelseaseger där KAN ge Chelsea ligaguldet. Det kan i teorin också bli klart tidigare än så. Men Chelsea har fler bortamatcher kvar och i tre av fyra fall mot lag som har något att spela för.
Squeaky-bum time. Håll ut, Chelsea!
Tabelltoppen:
1. Chelsea - 31 matcher, 60-19 i målskillnad, 78 poäng,
2. Man Utd - 31 matcher, 62-29 i målskillnad, 69 poäng,
Chelsea:
April 1, Birmingham (b)
April 9, West Ham (h)
April 15, Bolton (b)
April 17, Everton (h)
April 29, Man United (h)
Maj 2, Blackburn (b)
Maj 7, Newcastle (b)
Man United:
April 1, Bolton (b)
April 9, Arsenal (h)
April 14, Sunderland (h)
April 17, Tottenham (b)
April 22, Middlesbrough (h)
April 29, Chelsea (b)
Maj 7, Charlton (h)
* Det är i dag för övrigt på dagen tio år sedan Manchester United spräckte Chelseas drömmar om en titel. Då genom att slå Chelsea i FA-cupsemifinal på Villa Park (2-1). Bara två år tidigare hade United inför undertecknads ögon på Wembley också grusat Chelsea FA-cupförhoppningar, då i finalen (4-0). Så United har en otrevlig vana sedan tidigare...
