Inför Birmingham - Chelsea
På lördag är det botten mot toppen och Blues vs. Blues som gäller, när Chelsea åker till Birmingham för att ta tre poäng.
Birmingham som återfinns på nedflyttningsplats ligger efter de andra två lokalkonkurrenterna (W.B.A. och Aston Villa). Och ser man till Birminghams resultat den senaste tiden bör det bli tre säkra pinnar för Chelsea, eller?
Chelsea
Chelsea har inte riktigt fått spelet att stämma den senaste tiden. Det krävs bättring speciellt nu när titelstriden verkligen är inne i sin sista fas när varenda match är väldigt viktig. Jagande Man Utd kröp än närmre Chelsea när man i onsdags besegrade West Ham, i och med Man Utd seger skiljer det nu ”bara” nio poäng mellan serielederna och tillika titelförsvararna Chelsea och Man Utd. I Chelseas senaste match blev det dock vinst, Drogba gjorde båda målen när man vann hemma mot Man City. Förutsättningarna i truppen inför matchen mot Birmingham är bra, dock saknas Gallas som enligt mig är Chelseas bästa spelare denna säsong.
Definitivt borta i helgens match är som tidigare nämnt Gallas (avstängd) och Johnson (skadad). Robben är dock tillbaka i truppen efter sin 4 matcher långa avstängning. Mourinho har således angenäma problem att ta ut startelvan. Jag tror han låter följande spelare entra St. Andrews gräsmatta;
I mål får vi återigen se vår tjeckiske gigant, Cech. Sedan väljer Mourinho säkert samma backlinje som i senaste matchen mot Man City, vilket innebär Del Horno, Terry, Carvalho och Ferreira. På mitten får vi troligtvis se Makelele, Essien och Lampard. I anfallet är Robben tillbaka efter sin 4 matcher långa avstängning men jag tror Mourinho väljer att starta med Duff istället. Troligtvis tar Joe Cole hand om den andra kanten vilket innebär att Robben och Wright-Phillips får ta plats på bänken. Mourinho väljer nog återigen Drogba som spjutspets.
Birmingham
Birmingham är fast förankrat på nedflyttningsplats där man tillsammans med Portsmouth jagar lokalkonkurrenten W.B.A. som ligger över strecket, tre poäng före Birmingham och Portsmouth. Birmingham har verkligen inte imponerat den senaste tiden, man har t.ex. en målskillnad på hela 0-12 (!) i de senaste tre matcherna. Man har dock haft ett tufft program (Tottenham, Liverpool och senast Man Utd) och i helgen är det serieledarna Chelsea som gästar St. Andrews.
Managern Steve Bruce har den senaste tiden fått en hel del kritik för sitt tafatta ledarskap, vilket inte är så konstigt om man inte vinner de viktiga matcherna. Fortsätter Birmingham som dom spelat i de senaste fem matcherna får man nog finna sig i att spela i läskligan nästa säsong. Något som eventuellt skulle kunna förklara Birminghams prekära läge är deras skadelista. Inför mötet med Chelsea har man hela tio spelare på skadelistan, Lazaridis och den förre Chelseabacken Mario Melchiot kan dock eventuellt finnas med i matchen mot Chelsea. Dessvärre ser det mörkt ut för i tur och ordning; Dunn, Clapham, Alex Bruce, Julian Gray, Sutton, Izzet, Upson och Nafti.
Med så många skador har säkert Steve Bruce huvudbry hur han skall formera laget. Detta gör det givetvis än värre för mig. Troligtvis ställer de upp med en 4-4-2 formation.
I mål återfinns Maik Taylor. Backlinjen kan från höger se ut såhär; Melchiot, Cunningham, Latka, Lazaridis. Om Lazaridis och Melchiot hinner bli spelklara vill säga, dessa ersätts i annat fall troligtvis av Tebily och Sadler. Eventuellt kan vi få se Martin Taylor istället för Latka. På mittfältet får vi inte chansen att se Jarosik som är utlånad från just Chelsea och därmed inte får delta i matchen. Troligt mittfält från höger; Pennant, Johnson, Butt och Clemence. I anfallet väljer nog Bruce att satsa på Heskey och DJ Campbell. Mikael Forssell som fostrats i Chelseas akademi får nog finna sig i att starta matchen på bänken.
Senaste fem ligamatcherna (Birminghams siffror först):
Man Utd (b) 0-3
Tottenham (h) 0-2
W.B.A. (h) 1-1
Middlesbrough (b) 0-1
Sunderland (h) 1-0
Matchbild
Birmingham slåss för överlevnad i bottenträsket vilket gör att varje match är en måste match. Men när serieledarna Chelsea kommer på besök får man nog vara glada om man får med sig en poäng, speciellt om man ser till Birminghams senaste matcher. Birminghams stora skadebekymmer gör säkert inte saken bättre för Bruce mannar.
Chelsea måste återigen få igång sitt vägvinnande spel nu när säsongen börjar lida mot sitt slut och försprånget till jagande lag krymper. Jag tror Chelsea kommer att hålla i taktpinnen och framförallt ha mycket boll. Troligtvis får man nog göra lite som man vill och om Lampard, Essien och Makelele får ett övertag på mittfältet direkt tror jag vi kan få se en hel del mål. Robben är säkert mycket spelsugen efter sin långa avstängning och kör Chelsea fast släpper säkert Mourinho in honom och Wright-Phillips tidigt.
Mitt tips blir hela 4-0 till Chelsea.
Matchen visas på Canal+ Sport, med start 13.45.
