Inför Millwall-Brighton
Det är svårt att inte ta till klyschor med tanke på Millwalls prekära tabellsituation. ”Vinna eller försvinna”, ”ödesmatch”, ”sista chansen” och, ja ni hör själva, dom är otaliga.
Millwall måste på lördag inte bara vinna mot Brighton & Hove Albion – men framförallt får inte Sheffield Wednesday vinna sin match.
Med sex matcher kvar att spela den här säsongen ligger nykomlingarna Sheffield Wednesday ovanför strecket med fem poäng till godo ned till Millwall. De båda lagen har vunnit en match vardera mot varandra. Visserligen vann Millwall oväntat sin senaste match borta mot topplaget Watford, men även Wednesday vann sin match borta mot Wolverhampton och avståndet upp förblev oförändrat. Och då Millwall nu på lördag tar emot Brighton – som inte vunnit på fem omgångar, och inte borta mot oss på 15 år, och endast har en enda bortaseger på hela den här säsongen – så känns det ju inte så där jättebra att det är just Burnley som reser till Hillsborough i Sheffield samma dag. Burnley har nämligen inte vunnit på bortaplan sedan oktober, ja sanningen är att man har sämre bortastatistik än både Millwall och onsdagsgänget, och i detta skede av säsongen har man ingenting att spela för. Den bittra sanningen är således att även om Millwall besegrar Brighton så är det ganska litet som talar för att laget kommer närmare säker mark i tabellen.
Målskyttar är något som Millwall inte varit bortskämda med den här säsongen. Inget lag har gjort färre mål än oss och hemma på The Den har det i snitt gått 90 minuter mellan fullträffarna. Det är inte konstigt att Millwall-publiken är luttrade vid det här laget. Men inför de sista matcherna står lagets manager David Tuttle inför ett dilemma när det gäller valet av anfallsspelare. Den normalt ack så pålitliga Barry Hayles är tillbaka från skada och åtminstone inför säsongen hade det logiska varit att satsa på honom och rutinerade Carl Asaba på topp. Hayles har inte gjort mål sedan i början av november, och Asaba gjorde i helgen sitt första mål sedan i september, medan May gjort fyra mål på de fem senaste matcherna. Trots det var han endast inhoppare senast och var på planen i drygt sju minuter. Är det nu rätt att peta unge Ben May, vilken när laget varit som mest skadedrabbat faktiskt klivit fram och levererat, och i skrivande stund är klubbens bästa målskytt med nio mål? Och hur ska man göra med Berry Powel? Holländaren köptes i vintras från FC Den Bosch som hyllad skyttekung men har hamnat i frysboxen efter endast ett mål på fem starter och pratar nu öppet om att lämna Millwall. Känn ingen press Tuttle – ditt beslut riskerar bara att spela ned oss i League One.
Dagens stora samtalsämne är annars Matthy ”Shaggy” Lawrence som i dagens upplaga av lokaltidningen South London Press går till hårt angrepp mot klubbens ledning. ”Jag är inte nöjd med var som pågår i klubben – och det kommer inte att förändras även om vi håller oss kvar. Klubben har misskötts sedan i somras, det är skamligt”, säger försvararen. (Mer om Lawrence utspel senare.) Tidigare under säsongen ska spelaren ha kritiserat styrelsen nere från planen i samband med en match vilket onekligen har ökat hans popularitet bland fansen.
Vänsterbacken Tony Craig är tillbaka i truppen efter två matchers avstängning och det ska bli spännande och se ifall Tuttle satsar på honom eller rutinerade Jamie Vincent. Också Andy Marshall är spelklar efter att hans fru i dagarna fött parets första barn. Långtidsskadade Jody Morris och Josh Simpson är således Millwalls enda avbräck.
Fotnot: Det är okänt om Brightons kändaste supporter, Norman Cook aka Fatboy Slim, kommer att finnas på plats på lördag. Cook äger en liten andel av klubben och hans skivbolag Skint Records är en av klubbens främsta sponsorer.
