FA-cupen: Spansk hetta och engelsk kyla (uppdaterad)
Temperaturen börjar höjas inför FA-cupsemifinalen på lördag. Tacka inte Joe Cole för det men en spansk Liverpooltrio.
Det latinska temperamentet verkar svalla mest hos Liverpools offensive mittfältaren Luis Garcia, som tycks ha tagit över rollen som motivationsfrämjar för Chelsea.
- Liverpool ger alltid Chelsea problem. Mourinho måste vara rädd för oss, för efter varje match vi möts måste han verkligen ha ont i huvudet, säger Luis Garcia enligt The Sun.
- Semifinalen kommer under den bästa tiden på säsongen för oss. Jag tror inte det är någon större skillnad mellan lagen.
Landsmannen Fernando Morientes är inne på samma linje, inte om Mourinhos påstådda rädsla, men att tidpunkten kan spela Liverpool i händerna.
- Jag tror Chelsea var mycket svårare att slå när de tidigare vann enkelt. Nu håller (den långa) säsongen på att sätta sina spår. De har inte den där oslagbara auran omkring sig längre.
Redan häromdagen passade Liverpools tränare Rafael Benítez på att påpeka att Chelsea tappat sin överlägsenhet den här säsongen.
- Det är kul att se att inga lag fruktar Chelsea längre. Lag har lärt sig att spela mot dem, och vi jobbar alla på sätt att slå dem. Detta räcker för Chelsea i år, men det är nu ett överkomligt avstånd. Alla lag vet nu att Chelsea går att slå. Vi ser det för närvarande och det är bara början. Varje år kommer det att bli svårare och svårare för dem, sade Benítez i söndags.
Utspelen, som också förekommit inför tidigare möten, förklaras sannolikt av en blandning av rivalitet och psykning, kryddat med journalistisk citatputsning (hey, vi talar i vissa fall The Sun) och troligen lite iberiska känslor – spanjorer håller inte portugiser alltför högt.
Jamie Carragher, som tidigare har varit bitsk i sina omdömen om Chelsea, är mera kallsinnig. Liverpools lagkapten påpekar att det bara är att vänja sig: ska man vinna någon titel så får man slå Chelsea.
- För att vinna FA-cupen måste man slå Chelsea. Om vi fått något av de andra lagen i lottningen hade man förväntat sig att ändå få möta Chelsea i final. Allt man är intresserad av att vinna innebär också att slå Chelsea. För att vinna Champions League var vi också tvungna att slå Chelsea. Allt snack om att inte hoppas möta dem – man måste möta dem. Man måste slå dem för att vinna något, så är det, säger Carragher.
Också som en kontrast till de "hätska" utspelen står Joe Coles ord inför matchen. Han tar det hela med ro.
- Det må vara en semifinal men det känns som vilken annan match som helst. Vi spelar alltid stora matcher under stor press. Det är ännu en av de matcherna och ännu en vi vill vinna, säger Chelseas mittfältare, och tror på en oviss utgång:
- Det kommer att bli jämnt. Liverpool är på gång och deras anfallare öser in mål. Det är på neutral plan också och kommer att bli riktigt tufft. De har blivit bättre hela tiden och arbetar hårt. De är alltid svårspelade men det gjorde stor skillnad när vi tog ledningen med 2-1 på Anfield den gången vi vann med 4-1. Att spela mot ett Liverpool som måste attackera är helt annorlunda från att spela mot ett Liverpool som är avvaktande, det är vad de är bäst på, att slå om till snabba kontringar. Men oavsett matchbild då vet vi att vi kan vinna och måste bara anpassa oss.
Båda klubbarna kommer att ha sålt slut sin tilldelning på vardera 30 000 biljetter till matchen i Manchester, och Cole gillar arenan.
- Jag älskar att spela på Old Trafford. Det är en magisk arena. Vi har spelat många matcher där med England och den är verkligen speciell. Med stödet från alla Chelseafans där kommer det att kännas extra.
