”Vi fokuserar på matchen”
Försnacket till matcherna mellan Liverpool och Chelsea brukar bara delvis handla om fotboll. Filmningar, tacklingar och tveksamma mål tenderar att ta överhanden men Rafael Benítez vill bara tala om matchen.
Och matchen den spelas imorgon på Old Trafford. Det är semifinal och det är FA-cupen och det är svårt att tänka sig något mera känsloladdat.
Liverpool mot Chelsea.
Minns seminfinalen i Champions League, minns Arjen Robbens filmning och minns förnedringen på Anfield i höstas.
”Vi fokuserar på matchen och behöver inte ta fram episoder från andra matcher som motivation,” säger Rafa Benítez.
Ytterligare en dimension till fighten är spelet mellan de båda tränarna; Rafael Benítez och José Mourinho. Två sydeuropér som ankom till Premier League sommaren 2004 och som satte avtryck omedelbart. Den senare genom att vinna ligan, den första genom att segra i Istanbul.
Mourinho och Benítez har flera likheter. Båda misslyckades med att bli professionella fotbollsspelare och båda var förutseende nog att studera människokroppens fysik på universitetsnivå, något som de dragit nytta av i sina karriärer som tränare.
Ändå är det nog skillnaderna som är mest slående. Benítez uppträder alltid med ett filbunkslugn och har en uttalad filosofi om att behålla värdigheten oaktat vad som händer runtomkring.
Mourinho å sin sida är mera känslosam och balanserar ofta på gränsen mellan cool och arrogant.
”José Mourinho och jag är väldigt olika, som folk kan se,” instämmer Benítez, men i övrigt är han inte särskilt intresserad av att prata om någon match i matchen mellan honom och hans portugisiska kollega.
”Jag gillar inte att prata om andra managers och jag vill koncentrera mig på mitt eget och mitt lag. Ingenting annat betyder något.”
Liverpool har förlorat båda mötena med Chelsea i ligan klart den här säsongen men i Champions League var det dött lopp. Båda matcherna i gruppspelet slutade mållösa. Läget kan därför sägas vara ungefär det samma som inför förra årets Champions Leaguesemifinal och trots det dåliga läget när man tittar på inbördes möten är Benítez optimistisk.
”Det är inte lätt att vinna en titel varje år.
Vi försöker så gott vi kan och vi försöker göra framsteg.
Jag tror att vi kan nå finalen.”
