Makelele om sin plats i solen
Även i tider av vilda spekulationer och intensiva rykten står han stadigt och bjuder på glädje: Claude Makelele.
Men den nu 33-årige fransmannen genomled ett besvärligt första år i Chelsea. Efter att som sista spelare ha blivit värvad den turbulenta sommaren 2003 av de plötsligt tillgängliga Roman Abramovitj-pengar, så inledde han aningen osäkert.
- Det var svårt att vänja sig för spelstilen var så annorlunda jämfört med vad jag var van vid. I Spanien kämpas det inte på det sättet, det är bara proffsigt spel. I England är det 90 minuter med fysisk kontakt hela tiden, en verklig kamp. De första två, tre månaderna var det svårt, säger Makelele.
Men de två senaste säsongerna har han varit en av lagets klarast lysande stjärnor. Och att den defensive mittfältaren funnit sig tillrätta i SW6 råder ingen större tvekan om.
- Varje erfarenhet jag haft här har varit speciell. Jag är i den största klubben i världen och det betyder mycket för mig. Jag vill stanna här. Jag vill vinna ännu mer här.
Makelele skräder inte på orden när det gäller klubbens status.
- Chelsea är bästa laget i världen nu, bättre än Real Madrid. Vi har allt.
Vissa ledare inom engelsk fotboll skyller Chelseas framgångar enbart på pengar. I resterande delar av Europa är man mer vidsynt. Makelele ser också klubbmoralen som något som ingett respekt utanför Englands gränser.
- Folk brukade tala om Roman Abramovitj och hans pengar, men efter våra framgångar i ligan så talar de om vår fotboll i hela Europa. Folk brukade tro att vi spelade för pengar i Chelsea men nu har alla fått se vilken lagkänsla vi har och vad det betyder för oss att vinna titlar.
