Kewells Australien tog historisk seger
Australien gjorde idag sina första VM-mål någonsin och Harry Kewell spelade hela matchen i 3-1-segern mot Japan. Men det var en annan Merseysidespelare som stal rubrikerna.
Kewell var nöjd även om han fick stå i skuggan och talade om lagets "never-say-die-attityd" efteråt.
Inför Australiens match mot Japan på måndagseftermiddagen rapporterades det att Guus Hiddink till slut valt att placera Liverpools Harry Kewell utanför startelvan. Holländaren sa i förra veckan att han var osäker på Kewells form efter skadeproblemen och Kewell hade inte spelat 90 minuter sedan den 7 maj. Uppgifterna visade sig senare vara falska och Kewell fanns med som släpande anfallare när Australien tågade ut till sin första VM-match på 32 år.
Den första halvleken präglades av tufft spel men det var Australien som dominerade matchbilden med tydligt övertag i bollinnehavet. Kewell syntes då och då blixtra till men det var anfallskollegan Mark Viduka som syntes allra mest. Som en blixt från (nästan) klar himmel kunde dock japanerna ta ledningen genom Shunsuke Nakamura efter en knapp halvtimma. Nakamura slog ett ballongaktigt inlägg från en position strax utanför straffområdet och på ett märkligt vis passerade bollen samtliga i boxen och studsade in i mål. Mark Schwarzer, Australiens målvakt, kom helt fel i situationen och blev dessutom trängd men målet dömdes inte bort. Trots protester från de gulklädda australiensiska spelarna.
I momentet efter målet stod Kewell för halvlekens prestation när han vände bort en försvarare i samma moment som han tog emot en långpassning från egen planhalva. Liverpoolmittfältaren avancerade sedan in centralt i banan och från 20 meter drog han iväg ett hårt vänsterskott som tog i ribbans överkant innan det gick ut till inspark.
Efter paus kom Australiens anfallsspel av sig lite och båda lagen verkade tröttna i värmen. Hiddink utnyttjade samtliga byten för att få in offensiva spelare och till slut fick han utdelning när Tim Cahill kvitterade från nära håll med sex minuter kvar. Återigen var det ett tveksamt målvaktsingripande som föranledde målet när japanernas målvakt totalt felbedömde ett långt inkast från vänsterkanten. Kewell var först att nå den förlupna bollen, men hans skott blockerades varpå Cahill kunde hitta det övergivna målet.
Cahill gjorde sedan 2-1 på ett välriktad långskott innan John Aloisi ökade på till 3-1 genom att slalomåka igenom ett tröttkört japanskt försvar.
Kewells matchovana syntes något då han inte lyckades sätta någon riktig prägel på matchen men då och då blixtrade han till. I likhet med flera andra mattades han i den 28-gradiga värmen i den andra halvleken och förde då en anonym tillvaro ute till vänster under större delen av tiden. Men för första gången någonsin har Australien vunnit och gjort mål i ett VM-slutspel och det är ju alltid något.
”Vi har en härlig never-say-die-attityd i laget,” sa en tydligt upprymd Kewell efteråt.
”Vi har ett bra lag och en bra bänk också.
Deras mål var lite tvivelaktigt men vi kämpade på.
Johnny satte punkt för en fin insats från vår sida.”
