Nio nyförvärv – hittills...
Millwalls nya manager Nigel Spackman har sannerligen inte legat på latsidan sedan han anslöt till klubben. Fram till idag har nio spelare skrivit på för Millwall och det ryktas om ett tionde namn kanske redan på måndag.
På väg hem från tre veckors välbehövlig semester stannade undertecknad till i London ett par dagar och kan intyga att det bubblar av optimism i The Dens katakomber. Jag träffade både Deano, Lucy och Andrea på presskansliet, samt ett par personer på marknadssidan, som alla gav en samstämmig bild av en klubb som efter nio sorger åter andas optimism. Ingen ur ledarstaben fanns på plats men lagets nya ledarduo beskrevs båda vara väldigt framåt och som två män som är vana att nå resultat; ifall Spackman är den tysta grubblaren så ska Donachie mer vara den obotliga optimisten vars inställning och motivation smittar av sig på spelarna. Och förhoppningsvis kan också lagets nya fitness-coach utföra mirakel med en trupp som annars tenderar att vara alltför skadebenägen.
Jag kan inte ens minnas när Millwall senast kunde presentera nio nyförvärv – och absolut inte innan juli! Klubben som gjort det till en grej att värva överflödiga restspelare timmarna innan ligan sparkar igång har på allvar visat framtassarna och tycks faktiskt ha värvat riktigt klokt med en blandning av rutin och talang, samtidigt som man lyckats behålla den stomme man önskat. Det faktum att trion Ben May, Mark Phillips och Jody Morris förlängt sina kontrakt tror jag kan visa sig vara ovärderligt i League One.
Mellan stolparna är Andy Marshall historia och saknad av ingen. När Millwall misslyckades med att få loss Colin Doyle från Birmingham kastade man sig direkt över en annan talang; Chelseas Lenny Pidgely. 21-åringen spelade en match för Millwall förra säsongen då han i form av akutlån vaktade målet i ligacupmatchen mot Birmingham och gjorde något av succé på The Den – trots att vi slutligen åkte ur cupen efter straffsparksläggning. Pidgely som vaktade Chelsea-målet i säsongens sista match borta mot Newcastle i maj kommer gratis. Som konkurrent har Chris Day från Oldham Athletic skrivit på. 31-åringen har rutin i massor från spel ibland annat Spurs, Crystal Palace, QPR och 36 matcher för våra blivande League One-motståndare Oldham.
I backlinjen har vi förstärkt med rutinen själv. Richard Shaw har spelat nästan 300 matcher för Coventry City i Premier League och The Championship. Trots att Shaw fyller 38 under säsongen skulle jag bli förvånad om han inte tar en ordinarie plats i startelvan. Och en annan som räknar med att spela är Liverpool-backen Zak Whitbread som lite anmärkningsvärt släpptes gratis av Merseyside-klubben. Amerikanen spelade totalt 25 matcher från start utlånad till The Den förra säsongen och har potential att fortsätta att utvecklas om han får fortsätta spela regelbundet.
På mittfältet ska det bli oerhört intressant att se vad den portugisiska talangen Filipe Morais kan bidra med. Chelsea-junioren fick aldrig chansen på Stamford Bridge och fick enligt klubbens policy gå gratis vid 20 års ålder. Under vårsäsongen var han utlånad till MK Dons där han spelade 11 matcher från start.
På mittfältet har vi också förstärkt med en aningen märklig värvning av skotten Derek McInnes från Dundee United. Den före detta skotska landslagsmannen ryktades vara på väg till St Johnstone efter en bra säsong men ändrade sig i sista stund och valde Millwall efter att Nigel Spackman erbjudit honom en speciallösning. 34-åringen har nu fått tillåtelse att de veckor Millwall inte har match mitt i veckan åka hem till Skottland på onsdagen för att träffa sina barn och då sköta träningen själv för att återvända till London till helgen. Nästan lite Pontus Kåmark över det hela, men ifall Spackman tycker att det är en bra lösning och en bra spelare får man väl (tills vidare) lite på det. McInnes har tidigare spelat för West Bromwich och Glasgow Rangers.
Offensivt vet jag inte om Darren Byfield verkligen räknas som ett nyförvärv med tanke på hur många gångar han faktiskt ryktats vara på väg till Millwall. Anfallaren, nu 30 år gammal, har lämnat Gillingham på free transfer. Fostrad i Aston Villa har Byfield hunnit med att representera en mängd klubbar så som Preston, Cambridge, Blackpool och Walsall innan han på allvar slog igenom i Rotherham med ett målsnitt på 0,5 mål per match. Sedan gick flyttlasset till Sunderland där han mäktade med 5 mål på 9 då laget vann uppflyttning till Premier League, men trots det skeppades han iväg till Gillingham (där 19 mål på 54 starter inte är helt dåligt i ett så pass blekt lag). Millwall har också värvat unge Gavin Grant från Gillingham som beskrivs som en intressant talang, som dock bara fick spela en match från start på Priestfield. Också Tom Brighton från skotska Clyde känns som något av en chansning. 21-åringen som är fostrad i Rangers gjorde sju mål i skotska Division 1 förra säsongen – en liga vars standard sannolikt är betydligt sämre än tredjedivisionen i England.
Jag är den första att erkänna att kvalitén på lagets nyförvärv är oviss. Succéspelare eller överflödiga dussinlirare – jag vet inte. Däremot vet jag att det äntligen händer saker i Millwall efter ett par säsonger som varit svartare än natten. Om drygt en vecka börjar första träningsmatchen, på Island i år, och kanske får vi då en fingervisning om hur vinden blåser den här säsongen?
Till sist; går vi upp så är det inte tack vare den nya matchtröjan. Usch.
NYFÖRVÄRV
WILLIE DONACHIE (ass. manager)
<--- Oldham Athletic
ADE MAFE (fitness coach)
<--- Chelsea, lån
CHRIS DAY (mv)
<--- Oldham Athletic, free
LENNY PIDGELY (mv)
<--- Chelsea, free
ADAM COTTRELL (b)
<--- Charlton Athletic, free
RICHARD SHAW (b)
<--- Coventry City, free
ZAK WHITBREAD (b)
<--- Liverpool, free
DEREK MCINNES (mf)
<--- Dundee United, free
FILIPE MORAIS (mf)
<--- Chelsea, free
DARREN BYFIELD (a)
<--- Gillingham, free
GAVIN GRANT (a)
<--- Gillingham, free
TOM BRIGHTON (a)
<--- Clyde, free
SPELARE SOM LÄMNAT MILLWALL
ANDY MARSHALL (mv)
---> Coventry City, free
TREVOR ROBINSON (b)
---> free
CURTIS WESTON (mf)
---> Swindon Town, free
JOE HEALY (mf)
---> Crawley Town, free
JOSH SIMPSON (mf)
---> Stuttgart Kickers, free
SAMMY IGOE (mf)
---> Bristol Rovers, free
BERRY POWEL (a)
---> free
CARL ASABA (a)
---> free
CARLOS FANGUEIRO (a)
---> free
NYA KONTRAKT
MARK PHILLIPS (b)
<--> 2 år
JODY MORRIS (mf)
<--> 1 år
BEN MAY (a)
<--> 4 år
