Mourinho: Arsenal och United främsta utmanare
Chelseas manager José Mourinho håller fram Arsenal och Manchester United som främsta utmanare om ligatiteln, först därefter Liverpool.
Chelseas lagkapten John Terry pekade ut Liverpool som största hot men för en gångs skull är han inte i fas med sin managers idéer.
- Jag tror fortfarande Manchester United och Arsenal är de största hoten, även om Arsenal blev fyra förra säsongen och Liverpool trea. De kommer fortfarande att vara bättre lag. Jag säger det mot bakgrund av deras spel och förbättringarna av trupperna, menar Mourinho.
Efter att ha fört Chelsea två raka ligaguld på lika många säsonger i England, så har Mourinho förstärkt laget med flera namnkunniga spelare. Men han ser också betydelsefulla förstärkningar på annat håll, inte minst i United.
- Manchester United kommer att bli åtskilligt bättre tack vare Carrick. Han är en mycket, mycket bra spelare och kommer att stärka dem. United har haft vissa problem i och med att Roy Keane gick till Celtic, men de har redan ett väldigt bra lag och behöver inte tio man för att förbättra laget. De har bara förstärkt med rätt spelare på rätt plats. Michael Carrick är rätt val och jag tror de kan bli mycket starka.
Även i Arsenal ser Mourniho en nyckelförstärkning.
- Arsenal hade ingen framgång i ligan men hade ändå framgång. Så kan man säga eftersom de nådde finalen i Champions League och alltid spelade bra fotboll. De har en mycket bra grupp spelare och flera hungriga, unga talanger. Rosicky är också en viktig värvning och kan ge dem en kvalitet – jag vill inte jämföra med Dennis Bergkamp för han var unik – men Rosicky kan ge dem den typen av kvalitet på vänsterkanten. De har ett väldigt starkt lag.
Mourinho har tidigare påpekat Livepools framsteg under Rafael Benítez ledning, men ser ändå Arsenal och United som snäppet bättre.
- Liverpool är annorlunda. Det är ett oerhört tävlingsstarkt lag, det är mycket svårt att slå dem. Om de gör ett mål före ditt eget lag är det svårt att vända eftersom de försvarar sig så bra med hela laget mycket, mycket kompakt. Taktiskt sett är de väldigt bra och slåss också i toppen, men jag tror mer på Manchester Uniteds och Arsenals spelsätt.
För sitt eget Chelsea är Mourinho mer än väl medveten om utmaningen som väntar.
- I ligan, med 38 eller 42 matcher, är det det bästa laget som vinner. Det är annorlunda i utslagsturneringar där andra faktorer kan spela in, men inte i Premier League. Vi har varit det bästa laget i England de två senaste säsongerna. Striden nu är mot oss själva. Vi måste utmana oss själva. Det behövs ingen yttre press. Vi måste sätta press på oss själva och tinga oss själva framåt genom att öka motivationen.
Som ett led i detta ser Mourinho nyförvärven.
- De nya spelarna är inte många men med hög kvalitet, och ger oss en ny utmaning. Sjeva och Ballack kom inte för att det behövde mer pengar. De kom inte för att lära känna London. De kom för utmaningen. Det är en viktig punkt i deras karriär mellan 29 och 30 år och de kommer för en ny utmaning och en ny chans till framgång. Jag sade till de andra spelarna att sättet de arbetar på tillsammans påminner om gruppen av spelare under mitt första år här. Redan under första årets inledning så fanns en känsla av att det var en fantastisk grupp, en fantastisk familj. Den typen av känsla är tillbaka. Vi trivs väldigt, väldigt bra ihop. Jag tror inte vi blir lätta för de andra klubbarna att stoppa eftersom vi bygger ett både starkt fotbollslag och en stark familj.
