Rubrik saknas
Vad krävs egentligen för att gå upp igen? Redaktionen spanar in divisionen som har högre publiksnitt än högstadivisionerna i Grekland, Polen och Finland...
Den som tar för givet att Millwall kommer att springa hem League One och studsa direkt upp igen bör nog tänka om. Lagen som åkte ur The Championship i maj 2005 fick alla känna på hur det är att vara jagat villebråd säsongen 2005/06; Nottingham Forest slutade på 7:e plats, Gillingham på 14:e plats och Rotherham på 20:e plats. På de senaste sju säsongerna är det faktiskt bara tre av 21 nedflyttade lag som lyckats gå upp direkt – däremot har ytterligare tre lag har rasat vidare ned till den fjärde divisionen!
I maj gick Southend, Colchester och Barnsley upp till The Championship och ingen av dessa klubbar var överhuvudtaget med i förhandssnacket om uppflyttning, allra minst seriesegrande Southend som året innan spelade i League Two.
Enligt den gamla Millwall-legenden Les Briley har klubben aldrig haft en sådan spelaromsättning så som denna sommar. Inte mindre än 16 nya spelare har skrivit på, och nio har lämnat klubben även om det är tveksamt om hur många av dem som verkligen kan anses vara förluster. En helt ny styrelse, en mycket lönsam nyemission, inkasserade klausuler på tidigare spelarförsäljningar och pengarna in för David Livermore, Matthy Lawrence och Barry Hayles innebär att Millwall helt plötsligt är en ganska så välmående klubb.
Det går bra nu, som en viss hip-hopare valde att uttrycka det.
Men först en liten statistisk jämförelse. Nedan står Div 1 för Premier League, Div 2 för The Championship och Div 3 för League One. Alla siffror gäller för föregående säsong.
1X2-resultat i procent:
Div 1 – 51-20-29
Div 2 – 42-31-26
Div 3 – 42-31-26
Mål per match:
Div 1 – 2,48
Div 2 – 2,42
Div 3 – 2,50
Skyttekung (ligamål):
Div 1 – 27 mål, Thierry Henry, Arsenal
Div 2 – 21 mål, Marlon King, Watford
Div 3 – 23 mål, Freddy Eastwood, Southend
Inget sensationellt där, men jag noterar att oavgjort är ett mer gångbart resultat längre ned i ligasystemet. Dessutom är Henrys målfacit oerhört imponerande med tanke på att man i Premier League spelar åtta matcher mindre per säsong.
Mer intressant är det då att i ett historiskt perspektiv se vad som krävs för att gå upp från League One. Under de två säsonger tredjedivisionen gått under Coca Colas kommersiella flag har sex lag tagit klivet upp till The Championship med följande siffror.
Säsongen 2005/06:
1. 82 poäng – 72 mål – Southend United
2. 79 poäng – 58 mål – Colchester
5. 72 poäng – 78 mål – Barnsley (kval)
Säsongen 2004/05:
1. 98 poäng – 87 mål – Luton Town
2. 86 poäng – 80 mål – Hull City
5. 72 poäng – 77 mål – Sheffield Wed (kval)
Onekligen krävs det en massiv insats av Millwall för att nå upp till den nivå som krävs för avancemang, men det är inte omöjligt. Säsongen 2000/01 vann Millwall som bekant just denna division, som då kort och gott gick under namnet Division Two, med fin-fin statistik!
Säsongen 2000/01:
1. 93 poäng – 89 mål – Millwall
Och då ska man ha i minnet att Millwall började säsongen mycket trevande och till och med sparkade managerduon Keith ”Rhino” Stevens och Alan McLeary i slutet av september. Trots det slutade kampanjen på bästa tänkbara vis med klang och jubelföreställning på The Den i och med 5-0 mot Oldham Athletic i den sista omgången.
Tro mig, världen går inte under på grund av 1-1 mot Yeovil.
Frågan alla ställer sig är; vilka går upp?
Ladbrokes ger 3,25 på att Millwall går upp, något som normalt brukar vara en ganska hälsosam värdemätare. Endast Nottingham Forest, Bristol City, Doncaster och Swansea ger sämre odds. Crewe och Brighton – som gjorde Millwall sällskap ned i League One – ger båda sju gånger pengarna hos samma spelbolag.
Det klassiska storlaget Nottingham Forest gick från säsongens flopp till säsongens upphämtning under vårsäsongen och kommer absolut att finnas med uppe i tabelltoppen om man kan spinna vidare på den formen. Och lagets nya manager Colin Calderwood är van vid livet i League One efter tre år i Northampton Town och har lyckats behålla så gott som hela laget. En faktor som jag tror kan visa sig bli avgörande efter flera år av alltför stor omsättning av ansikten både på och utanför planen. Förra säsongen var Forest ett av divisionens starkaste bästa hemmalag på City Ground – kan man börja hämta hem fler trepoängare på bortaplan tror jag man går upp.
Tillsammans med Forest så stod i alla fall stundtals lag som Swansea, Doncaster Rovers och Bristol City med ett ben i The Championship under förra säsongen och det mesta talar för att just dessa lag kommer att tillhöra tabelltoppen också i maj nästa år.
Men undantaget som bekräftar påståendet blir nog Brentford, trea förra säsongen, som har haft en turbulent sommar bakom sig och tappat sin karismatiska men stenhårda manager i Martin Allen – till MK Dons av alla lag! I Sam Sodje, Michael Turner, Eddie Hutchinson och Isaiah Rankin har man förlorat alltför viktiga spelare för att kunna nå sin tredje raka kvalplacering tror jag. Ladbrokes erbjöd 7 gånger pengarna på att ”The Bees” åker ur vilket kändes klart spelbart.
Historien visar att den här divisionen är full av överraskningar. Vem hade till exempel trott att Essex-klubbarna Southend och Colchester skulle gå upp senast? Nykomlingarna Carlisle och Merseyside-klubben Tranmere har nästan helt uteblivit i förhandstipsen och kan mycket väl bli säsongens skrällag. Men också Huddersfield och Blackpool, den sistnämnda klubben med nya litauiska mångmiljonärer i ryggen, har också kapacitet att besegra alla lag i divisionen.
Men förutom redan nämnda Forest så tror jag personligen att Bristol City – med nya managern Gary Johnson och nyförvärven Enoch Showumni och Liam Fontaine – blir ruggigt farliga. Johnson var ett namn som jag vet många hade velat se som ny manager på The Den.
Att tippa vilka som åker ur tycks än svårare än att spekulera i vilka som går upp. Expertisen tycks dock eniga i att Rotherham, som startar på minus 10 poäng på grund av ekonomiska tveksamheter, spelar i League Two nästa säsong. Och Ladbrokes liksom de flesta andra bolagen tror Cheltenham, Bournemouth, Yeovil och Scunthorpe får det tufft att rädda kontraktet. Att Millwall skulle åka ur hade gett 17 gånger pengarna för den som är lite mer pessimistiskt lagd.
Går upp till The Championship: Nottingham Forest, Bristol City och Millwall (via kval)
Övriga topplag: Swansea, Blackpool, Huddersfield, Carlisle, Doncaster, Tranmere
Årets överraskning: Carlisle
Åker ur: Rotherham, Scunthorpe, Cheltenham
Skyttekung: Darren Byfield
Spelare att hålla ögonen på: James Hayter (Bournemouth), Nicky Southall (Nottingham Forest), Filip Morais (Millwall) och Stephen Brooker (Bristol City)
Vad ett förhandstips nu kan vara värt...
