Rubrik saknas
Millwall fick bara oavgjort mot Yeovil i ligapremiären. Nyförvärvet Darren Byfield räddade poäng i slutminuterna när hemmalaget pressade på.
För 10 år sedan premiärspelade Millwall i det som idag heter League One efter att i maj 1996 degraderats från den engelska andradivisionen. Den gången blev det 1-1 hemma mot Wrexham, Millwall kvitterade på straff i den 82:a minuten. I lördags upprepades scenariot då Millwall spelade 1-1 hemma mot Yeovil Town – efter att kvitterat i den 82:a minuten.
Förhoppningsvis så stannar dock likheterna där. Säsongen 1996/97 slutade Millwall nämligen på en 14:e plats i Division Two, efter lag som Chesterfield och Bury. Manager Jimmy Nicholl fick knappt två månader innan han ersattes av en viss John Docherty efter katastrofala resultat som 1-5 mot Stockport och 2-3 mot York City (som idag spelar i Conference League).
Tillbaka till nutid. Över 10,000 åskådare hade tagit sig till The Den för att se Nigel Spackmans nya Millwall-lag ta emot Yeovil Town för första gången på över 30 år. På grund av biljettstrul från klubbens sida, främst beroende på att man misslyckats med att skicka ut alla årskort, försenades matchen med 15 minuter. Enligt uppgift valde tyvärr ytterligare ett par hundra besvikna Millwall-fans att återvända till pubarna efter att ha köat i över en halvtimme.
Millwall inledde matchen med inte mindre än sju nyförvärv i startelvan, varav alla förutom den före detta Liverpool-backen Zak Whitbread i gjorde debut i den blåa tröjan. Nyförvärvet Lenny Pidgeley fick förtroende mellan stolparna, backlinjen bestod av Tony Craig, Whitbread, Richard Shaw och Maurice Ross sett från vänster, på mittfältet ställde man upp med Filip Morais, Derek McInnes, Marvin Elliott och Marvin Williams medan Darren Byfield och Tom Brighton startade på topp. Aldrig tidigare har Millwall haft en sådan spelaromsättning som sommaren 2006 bjudit på.
Hemmalaget startade enligt rapporterna piggt och offensivt där kvartetten Morais, Williams, Byfield och Brighton visade stor löpvilja. Däremot hade lagkapten Derek McInnes vissa problem på innermittfältet där han bildade diamant med Elliott, som ryktats vara på väg bort efter att ha tackat nej till en förlängning med Millwall. Gästerna höll ihop laget bra och utnyttjade Millwalls misstag, vilka stundtals var många, vilket är ofrånkomligt med så många nya spelare.
Yeovil tog ledningen efter 34 minuters spel - resultatet av dålig kommunikation i Millwall-försvaret. Whitbread misslyckades med ett rensa in ett lågt inlägg från vänsterkanten, ovetande om att han har sin egen målvakt i ryggen, varpå bollen studsade på hans ben och ställde Pidgeley och gästernas anfallare Wayne Gray kunde göra säsongens enklaste mål i tom bur.
Redan innan halvtidsvilan plockade Spackman ut unga vänsterbacken Craig som ersattes av nyförvärvet Neal Ardley. Sakta började Millwall, som dessförinnan sett skakiga ut varje gång Yeovil gått till anfall, få lite stadga i spelet. Pidgeley svarade för ett par fina räddningar, men ingav inte önskad trygghet när han levererade sina uppspel lite åt alla möjliga håll. Bättre fotspel kan man kräva av en före detta U21-landslagsmålvakt. Underläget i halvtid var då att betrakta som ett rättvist resultat.
I andra kom Millwall ut som ett bättre och mer samspelt lag. Beroende på att Yeovil var nöjda med att försvara sig eller om hemmalaget började få spelet att stämma vet jag inte. Portugisen Morais, ny från Chelsea, hade två gyllene lägen men Yeovils målvakt räddade både hans frispark och ett giftigt avslut från nära håll.
Istället blev det Darren Byfield som räddade en poäng åt Millwall. Åtta minuter före full tid nickade den före detta Gillingham-anfallaren in ett inlägg från inhopparen Ardley i mål från nära håll och The Den exploderade. Håll i minnet att målen kom med 159 minuters mellanrum i sydöstra London förra säsongen!
Och direkt efter borde Millwall avgjort matchen då Marvin Elliott från nära håll lyckades med konststycket att nicka en ny Ardley-cross utanför den första stolpen. Den tuffe mittfältaren föredrar som bekant att avsluta med ett tungt distansskott än att förstöra sin frisyr.
Sett till hela matchen var båda lagen tämligen nöjda med en poäng var efter 90 minuter. Lagen hade en halvlek var och Spackmans enda riktigt akuta huvudbry bör vara att få stabilitet i backlinjen. Både mittfältaren Chris Hackett och danske anfallaren Poul Hübertz byttes in i slutminuterna utan att hinna lämna något avtryck.
Kan Millwall på tisdag, då man gästar Leyton Orient, spinna vidare på spelet från den andra halvleken finns det anledning till optimism. Med totalt 16 nyförvärv måste man ge laget chans att spela ihop sig vilket det med 45 återstående omgångar kvar att spela finns tid för.
Millwall 1-1 (0-1) Yeovil Town
0-1 (’34) Wayne Gray
1-1 (’82) Darren Byfield
Publik: 10,012
Pidgeley – Craig (’42 Ardley), Whitbread, Shaw, Ross – Morais (’78 Hübertz), McInnes, Elliott (’88 Hackett), Williams – Brighton, Byfield
League One-resultat
0-3 Bournemouth-Chesterfield
1-0 Brentford-Blackpool
1-0 Bristol City-Scunthorpe
1-0 Carlisle-Doncaster
2-2 Crewe-Northampton Town
2-1 Gillingham-Huddersfield
1-0 Nottingham Forest-Bradford
3-0 Port Vale-Leyton Orient
0-1 Rotherham-Brighton
1-2 Swansea-Cheltenham
1-0 Tranmere Rovers-Oldham
