Anaheim - Arizona
0 - 4

Sheffield United - Liverpool 1-1

Liverpool lyckas, på en tveksam straff, kvittera Sheffield Uniteds ledning. Nykomlingarna startade i högt tempo och gav Liverpool en rejäl match rent fysiskt, men efter Liverpools mål blev det spel mot hemmaburen. Det räckte dock inte till mer än en poäng.

Matchfakta

Mål:

Sheffield United: Rob Hulse (46)

Liverpool: Robbie Fowler (70, straff)

Varningar:

Sheffield United: Craig Morgan (37)

Liverpool: Mohamed Sissoko (64), Jan Kromkamp (82)

Arena: Bramall Lane

Publiksiffra: 31 276

Domare: Rob Styles

Matchrapport

Steve Finnan anses inte tillräckligt kurant för att spela och även Xabi Alonso saknas i Rafael Benítez startelva i årets första match i ligaspelet. I målet hittar vi José Reina. Finnan ersätts inte helt oväntat av Jan Kromkamp. Sami Hyypiä klarar däremot av att spela och startar matchen i mittförsvaret tillsammans med Jamie Carragher.

Gällande vänsterbackspositionen så startar både John Arne Riise och Fabio Aurelio, de kommer att ta hand om vänsterkanten men vem som har huvudansvaret i försvaret återstår att se. Den som inte gör det spelar vänsterytter. Centralt på mitten hittar vi Bolo Zenden och Mohamed Sissoko. Steven Gerrard tar hand om högerkanten i en välbekant roll som drivkraft över hela planen.

I anfallet startar Craig Bellamy tillsammans med legenden Robbie Fowler.

Avbytarbänken utgörs av Jerzy Dudek, Daniel Agger, Jermaine Pennant, Mark Gonzalez och Peter Crouch.

Första halvlek

Liverpool tar avspark. I matchens inledningsskede siktar Liverpool många långa bollar mot den snabbe Craig Bellamy. Robbie Fowler vinner en hörna åt laget efter en bra nick som en försvarare stöter utanför kortlinjen med bröstet. Hörnan slås dock rakt i famnen på målvakten. Sheffield har inte lyckats etablera någon form av spel, men det har å andra sidan inte Liverpool heller.

Sheffield ökar tempot och med snabba fötter lyckas de ta sig förbi både en och två spelare vid några tillfällen. José Reina har dock inte behövt ingripa utan Jamie Carragher täcker skott när Sheffield når som längst.

John Arne Riise springer på en lång boll från Sami Hyypiä, stöter bollen förbi den utrusande målvakten och slår in ett inlägg som nickas bort. När norrmannen slår inläget så trampar han snett och får ta emot behandling i flera minuter. Det ser inte bra ut och Riise kan eventuellt få vila några veckor framöver. Mark Gonzalez kommer in i spel i matchminut 26.

Mohmed Sissoko går in i en duell med en motståndare och bägge faller i backen. Rob Styles blåser av direkt och under spelarnas behandling upptäcker Carragher att en smäll han fått tidigare är så pass allvarlig att han inte kan fortsätta. Daniel Agger ersätter honom i den 35:e minuten. Två byten redan i första halvlek och den här matchen startar inte alls på det sätt som Benítez hade planerat.

I den 37:e minuten vinner Liverpool en frispark från drygt 30 meter. Craig Dawson, kapten i Sheffield, tar bollen med handen och får ett gult kort. Fabio Aurelio slår frisparken, bra skruv och rätt höjd, men något för centralt och målvakten gör en utmärkt räddning till hörna, en hörna som blir ofarlig.

Bellamy står i misstänkt offsideläge i slutet av halvleken och med en enkel petning så får Fowler ett gyllene läge att bara stöta bollen i mål, men anfallaren lyckas inte få till ett skott på första tillslaget och det blir bara en hörna.

Sammanfattning

Två spelare skadade redan efter 35 minuter är inte alls bra, och det är även så spelet i övrigt har sett ut. Sheffield United är klart bättre och vill mer, men om detta beror på att Liverpool låter dem springa av sig eller om hemmalaget är bättre är en tolkningsfråga. Liverpool tar dock över matchen efter ett tag och sett över hela halvleken så är Liverpool det vassare laget även om Sheffield har varit spelförande under större delen av tiden.

Spelarkritik

José Reina har agerat med oväntat mycket pondus i en match mot ett lag som är vana vid hårda tag från The Championship. Inga misstag och jag skulle inte vara förvånad om årets första liganolla inkasseras när matchen är slut.

Försvaret förändras i och med skadorna på Jamie Carragher och John Arne Riise. Sami Hyypiä är inte särskilt snabb och har problem med den kvicke Webber, men står ofta rätt och lyckas bryta många anfall. Jan Kromkamp känns inte särskilt trygg ute till höger och Steve Finnan är saknad.

Steven Gerrard har inte alls kommit in i matchen och lyckas inte sätta en prägel på någon del av halvleken. Detta märks, och jag ser det som den största bidragande orsaken till att Sheffield United är det spelförande laget. Mohamed Sissoko spelar precis lika bra som han brukar göra och vinner massor av närkamper som vanligt. Bolo Zenden är ingen Xabi Alonso, och därför saknar Liverpool en dimension i sitt spel. Zenden står dock för många vunna närkamper i en match där det krigas en del på mitten. Mark Gonzalez kommer in på vänsterkanten och lyckas inte med någonting alls. Deltar knappt i spelet.

Craig Bellamy och Robbie Fowler har några få avslut var, Fowler har en förmåga att hitta lägen där han får avsluta, men fortsätter det så här så kommer Fowler göra ett mål. Sannolikheten är dock större för att Benítez ersätter Fowler med Peter Crouch om det står 0-0 i mitten av den andra halvleken.

Andra halvlek

Sheffield United startar den andra halvleken med att få en frispark på Liverpools högerkant. Bollen slås in mot den bortre stolpen, där Rob Hulse kastar sig fram och nickar in bollen i mål. Fabio Aurelio missar i markeringsspelet, men José Reina kan inte göra mycket på nicken.

Strax efter målet får Liverpool en hörna som Sami Hyypiä nickar bollen i stolpen.

Liverpool har tagit över matchen, men har svårt att komma till farliga lägen. När sådana infaller så har spelarna istället väldigt svårt att hålla balansen, och både Robbie Fowler och Mark Gonzalez halkar omkull i Sheffields straffområde. Liverpool fortsätter dock att trycka på och inga tecken på uppgivenhet går ännu att skåda.

I det här läget är det väldigt synd att Rafael Benítez redan tvingats göra två byten, för med Peter Crouch och Jermaine Pennant på planen skulle nya möjligheter öppna sig i anfallsspelet. Nu kan endast en av dem komma in.

Oddset på att Mohamed Sissoko skulle dra på sig Liverpools första varning i Premier League kan knappast ha gett mer än pengarna tillbaka, och i den 64:e minuten får de som spelat på detta tillbaka sina pengar.

Ett mycket fint inlägg av Aurelio nickas av Craig Bellamy, men nicken går rakt på målvakten. Tidigare hade Liverpool ett fint passningsspel i straffområdet, men det blir aldrig någon farlig chans utan det rinner ut i sanden.

Mycket fint anfall av Liverpool som avslutas med ett väggspel som gör att Steven Gerrard stormar fram i straffområdet. Phil Jagielka slungar sig fram och gör en våldsam satsning men missar Gerrard. Rob Styles väljer ändå att blåsa straff för Liverpool. Mycket hårt att blåsa straff i det läget, möjligen för att satsningen i sig är så pass grov. Hårt dömt är det i alla fall. Robbie Fowler gör inga som helst misstag från straffpunkten. 1-1 efter 70 minuter.

Efter målet har Liverpool tagit över matchen fullständigt och Sheffield slår ofta bort bollen i panik. Tröttheten är uppenbar. Fabio Aurelio har börjat komma med mer och mer i anfallen längs sin vänsterkant och ger nyttigt understöd till anfallarna och levererar precisa inlägg.

I den 82:a minuten varnas Jan Kromkamp.

Rafael Benítez gör sitt sista byte, Fowler ut och Jermaine Pennant in.

Liverpool lyckas inte skapa några seriösa försök att komma till avslut i matchens slutskede och laget får nöja sig med 1-1 i premiären.

Sammanfattning

Liverpool får med sig en poäng i premiären, efter att Sheffield United lyckats sätta dit en frisparksvariant i andra halvlekens inledning och ”stört” matchbilden. Liverpool gick till halvtidsvila med vind i ryggen, men efter det snabba målet så tar det ett tag innan Liverpool kommer igång igen. Efter straffmålet är det bara Liverpool för hela slanten. Ett tröttkört Sheffield lyckas dock hålla undan. På det stora hela måste insatsen ses som ett misslyckande för Liverpool då de bland annat vinner hörnstatistiken med 13-0 men endast lyckas göra mål på en straffspark.

Spelarkritik

Det blev ingen nolla för José Reina, men i ärlighetens namn fanns det inte mycket att göra för honom på målet. I övrigt så gör han en fullt godkänd insats.

Försvaret går bort sig en gång, Fabio Aurelio missar sin markering i inledningen av andra halvlek och det innebär att Liverpool får jobba i uppförsbacke. Kanske beror missen på att Aurelio inledde matchen som vänsterytter och skulle bevaka en annan zon om John Arne Riise fortsatt som vänsterback? Aurelio arbetar upp sig mot slutet av matchen och medverkar mer och mer i offensiven ju längre tiden lider. Övriga försvarare sköter sig i defensiven, vad som kan sägas är att det någonstans känns tryggt att Daniel Agger ersatte Jamie Carragher utan att försvaret försämrades nämnvärt.

Mittfältet fortsätter att ha problem när det gäller att ta tag i matchen och Steven Gerrard får knappt godkänt i den här matchen. En så pass bra spelare måste kunna göra mer mot ett så begränsat motstånd. Mohamed Sissoko gör en bra match och kämpar ned Sheffields mittfält ensam. Mark Gonzalez är oerhört blek, snabb men åstadkommer inte särskilt mycket med sin snabbhet. När Aurelio tar över kantspelet på vänsterkanten så är Gonzalez fullständigt anonym.

Craig Bellamy har en farlig nick och springer offside några gånger men har inte så mycket mer. Robbie Fowler har å andra sidan inte så mycket mer att säga till om, och var, trots målet, sämre än Bellamy i den andra halvleken.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Mohamed Sissoko