Rubrik saknas
Den 26 augusti 2006 är ett historiskt datum. För första gången någonsin spelar Millwall mot Cheltenham Town och för första gången vi gästar Whaddon Road.
Trots att ”the Robins” som klubben kallas bildades redan 1892 – bara sju år efter Millwall – vann man uppflyttning till The Football League först i maj 1999.
Klubbens stora hjälte är managern och i Cheltenham födda Steve Cotterill som för all framtid skrivit in sig i historieböckerna. Från att han tog över som manager 1997 till och med säsongen 2001-02 har Cheltenham gått från motsvarande Division 6 till dagens League One. Lite Åshöjdens BK över det hela. Eller Wimbledon om man så vill. Men när Cotterill lämnade Cheltenham för att ta över Stoke City åkte klubben ur, men gick nu i maj på nytt upp till tredjedivisionen efter att ha besegrat Grimsby Town i play-off finalen.
Cheltenham, nedflyttningstippade av expertisen, inledde säsongens kampanj på bästa möjliga sätt. Överraskande bortaseger mot storsatsande Swansea i premiären följdes av ytterligare tre poäng hemma mot Tranmere Rovers innan det gick grus i maskineriet och man förlorade mot Port Vale och Bournemouth.
I tisdagens Carling Cup-match vann man mot Bristol City, och hoppas liksom Millwall på att få möta en publikmagnet när den andra rundan lottas på lördagen. De 12 Premier League-klubbar som inte spelar i Europa kliver då in i turneringen. Att lilla Millwall för bara två år sedan var en av de klubbar som tilläts vila känns idag rätt avlägset.
Millwalls manager Nigel Spackman, liksom de flesta av supportrarna, har överöst unga anfallaren Kevin Braniff med beröm för sina två mål. Efter en katastrofal säsongsinledning har Millwall nu två raka segrar och den numera, ja för så har inte alltid varit fallet, hårt arbetande anfallaren har varit lysande enligt rapporterna. Den tidigare utskrattade och stundtals hånade spelaren har gett belackarna svar på tal.
Men trots det är det en annan spelare som agerat matchhjälte i de två senaste matcherna. Dansken Poul ”Supersub” Hübertz kom från bänken och fixade 1-0 mot Oldham och senast 2-1 mot Gillingham.
Den som tror att Spackman plockade fram superlativerna efter Hübertz snygga nickmål senast får dock tänka om.
”Den stora mannen kom in och gjorde mål med en strålande nick men måste fortfarande förbättra sitt spel – det måste hela laget”, sa Spackman.
”Poul måste anpassa sig till engelsk fotboll, den passion som finns här och den hårda arbetsnivå som krävs. Jag vet att han har haft lite hemlängtan, vilket knappast underlättar, men han håller på att ordna bostad här åt sig och sin familj. Vi kan förvänta oss mycket mer från honom. Han blir bättre och kommer att bli en viktig spelare för oss.”
Den sedan tidigare skadade trion – Mark Phillips, Ben May och Darren Byfield – är de enda spelarna som inte är tillgängliga för spel. I Ligacupmatchen mot Gillingham vilade man gamlingarna Richard Shaw och Derek McInnes samt unga rivjärnet Marvin Williams, vilka vi kan förvänta oss finns med i truppen som reser till Gloucestershire.
Medan Millwall är obesegrade på The Den jagar man fortfarande sin första seger på bortaplan. Men Cheltenham är ofta bra hemma på Whaddon Road ska man komma ihåg.
”Den som slutar att bli bättre slutar att vara bra.” (Oliver Cromwell)
