Reserverna: Sinclair matchhjälte
Chelseas reserver vann premiärmatchen mot Fulham med 4-0 (0-0) på tisdag kväll. Scott Sinclair svarade för två mål och en assist.
Sinclair har haft en imponerande försäsong med hela 12 mål för reserv- och ungdomslag. Mot Fulham fortsatte det. Men det tog en halvlek innan både han och Chelsea kom igång på allvar. Nye tränaren Brendan Rodgers tog åtta spelare med sig från u-laget till reservlaget. Och det märktes under de första 45 minuterna. Det ungdomliga laget såg aningen lättviktigt ut och nederlagstippade men mer rutinerade Fulham lyckades låsa Chelseas mittfältsspel. Jonas Elmer var närmast ett mål när han på stopptid, fint framspelad av alltid lika imponerande Michael Mancienne, sköt utanför.
Men Rodgers visade fingertoppskänsla när han i pausen bytte ut bleke James Simmonds mot Ben Sahar. Bara sex minuter in i andra halvlek visade Fulhambacken Zakuani ut sedan han brottat ner Sahar när denne omedelbart visade prov på både sin styrka och snabbhet. Bara minuter senare satt första bollen i Fulhams mål. Mancienne slog en elegant långboll i bästa Leboeuf-stil till Jimmy Smith, som i friläge lika elegant lobbade målvakten, 1-0 (54:e min). Målet tycktes förlösande för det unga laget. Plötsligt började man använda sig av sin helt överlägsna snabbhet och ängslan försvann. Sahar slet sig på nytt loss från motståndarförsvaret men fick bollen aningen för långt framför sig och sköt den i bröstet på den utrusande målvakten. Men på returen, som studsade ut till målvaktens vänstra straffområdeslinje, dök Sinclair upp och smällde in 2-0 (59:e min) med ett kraftfullt och välplacerat skott. Den 17-årige engelsmannen fick sedan sätta även 3-0 (76:e min). På nytt var det inbytte Sahar som ställde till problem i det alltmer demoraliserade Fulhamlaget. Han slet sig loss från bevakningen och fick en aningen tveksam straff med sig då domaren ansåg att målvakten fällt honom. Sinclair satte straffen. Sinclair låg även bakom avslutningsmålet. Den inbytte portugisen Ricardo Fernandes slog ett fint inlägg mot bortre delen av straffområdet där Sinclair elegant tog ned och slog in bollen diagonalt till en annan inhoppare, Phil Younghusbands, som i trängt läge men med öppet mål satte 4-0 (82:a min).
Chelsea sprang i slutändan sönder Fulham. Men utvisningen och det snabbt påföljande målet var vad som svängde hela matchbilden efter en jämn första halvlek. Bland enskilda spelarinsatser märktes som vanligt Mancienne med sitt ypperliga spelsinne som är i a-lagsklass. Bara lite muskler till som behövs. Elmer gjorde en fin första halvlek på innermittfältet, en roll han verkade trivas bättre med än vänsterkanten han huserade på under sin första säsong. Sinclair slarvar fortfarande en hel del men talangen är stor och målsinnet ännu bättre än förut. Klubbens främste målskytt förra säsongen och nu hela 14 mål under juli och augusti! Sahar ser redan ut som en fullfjädrar anfallare, stark, snabb och går som en mogen forward rakt på mål. Intressant nyförvärv. Fernandes, liten, kvick och teknisk, gjorde också en insats som lovar mer. Pettigrew, Bertrand och Smith gjorde också alla godkända insatser, men alltid energiske Smiths inlägg var påtagligt svaga i dag. Nya ytterbackarna Bertrand och Hutchinson hade man velat se mer av. Sistnämnde agerade också oroligt vid flera tillfällen. Mer rutinerade reservlagsspelarna Simmonds och Younghusbands visade inget nämnvärt, bortsett från sistnämndes mål. Cummings blandade och gav, utan att riktigt få till det. Unge mittfältaren Cork var en liten besvikelse, med tanke på de lysande recensionerna av hans försäsongsspel. Rejält överkörd i första halvlek men reste sig liksom hela laget när självförtroendet kom med första målet. Ma-Kalambay i målet är en reslig kille men inger inte alltid den säkerhet man kunnat hoppas.
På det hela taget en fin seger detta närmast ungdomslagsmässiga Chelsea och en bra start för Rodgers i tränarrollen.
Chelsea: Yves Ma-Kalambay - Sam Hutchinson, Adrian Pettigrew, Michael Mancienne, Ryan Bertrand - Jimmy Smith, Jack Cork, Jonas Elmer (Ricardo Fernandes, 64) - James Simmonds (Ben Sahar, 45), Scott Sinclair, Shaun Cummings (Phil Younghusband, 71).
