Los Angeles - Vancouver
0 - 3

Chelsea FC - LFC 1-0(1-0)

Chelsea besegrar Liverpool hemma på Stamford Bridge för okänd gång i ordningen. Denna tillställning var dock en av de jämnare, och utgången hade kunnat vara annorlunda om Dirk Kuyt gjort mål på sin chans och Didier Drogba missat. Nu var det istället ett mycket snyggt mål av Drogba som fällde avgörandet den här gången.

Matchfakta:

Mål:

Chelsea: Didier Drogba (42)

Varningar:

Chelsea: Khalid Boulharouz (26), Didier Drogba (30)

Liverpool: Stephen Warnock (5), Mohamed Sissoko (44)

Utvisningar:

Chelsea: Michael Ballack (52)

Arena: Stamford Bridge

Publiksiffra: 41 882

Domare: Mike Riley

Matchrapport:

Rafael Benítez väljer att hålla större delen av laget från veckans Champions Leaguespel, de enda förändringarna är relativt väntade då Steven Gerrard och Xabi Alonso återgår till sin vanliga plats i startelvan. Dessa ersätter Boudewijn Zenden och Fabio Aurelio.

Försvaret förblir med andra ord intakt, José Reina i mål och en försvarslinje med Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och Stephen Warnock. Exakt hur mittfältet kommer att formeras återstår att se, men med Mohamed Sissoko, Alonso och Gerrard samtidigt så brukar Gerrard agera på högerkanten eller som tillbakadragen anfallare. Nu startar Jermaine Pennant och får antagligen agera högerytter, samtidigt som Dirk Kuyt och Craig Bellamy båda får fortsatt förtroende. Nu kan både Kuyt och Bellamy spela på kanten, vilket innebär att Kuyt, Bellamy och Gerrard kan komma att vandra mellan olika positioner under matchens gång.

På bänken sitter Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Peter Crouch, Fabio Aurelio och Bolo Zenden.

Chelsea å sin sida ställer upp med ett oförändrat lag jämfört med deras match i veckan mot Werder Bremen.

Första halvlek

Chelsea drar igång tillställningen. Redan i den första minuten ser det ut att vara bristande kommunikation mellan Daniel Agger och José Reina, men målvakten rensar bort bollen långt upp på Chelseas planhalva.

Redan i matchens fjärde minut så tacklar Stephen Warnock omkull Didier Drogba och Mike Riley väljer att varna vänsterbacken. En i mina ögon korrekt varning, även om det är ovanligt att varna spelare så här tidigt i matchen.

En lite avvaktande matchinledning, inget av lagen lyckas skapa några egentliga farligheter och det beror troligtvis på att de känner varandra bra vid det här laget. I den tionde minuten balanserar bollen på mållinjen, Drogba och Andrej Sjevjenko utmanar Reina och målvakten lyckas bara boxa bort bollen, och en försvarare får till slut rensa bort den på mållinjen. Farlig chans för Chelsea, men Riley har blåst frispark för Liverpool då Chelseaspelarna gått för hårt åt Reina.

Efter en snabb kontring får Liverpool matchens första hörna. Steven Gerrard får slå om hörnan efter gruff mellan spelarna, och John Terry rensar den andra hörnan, men inte bättre än att Xabi Alonso får tag på bollen och hittar Dirk Kuyt i perfekt avslutsläge lite ute till höger, och holländaren skjuter stenhårt i ribban, utan chans för Peter Cech.

Farligt frisparksläge för Chelsea efter att Jamie Carragher tacklat ned Michael Ballack en bit utanför straffområdet, men Frank Lampards frispark är inte särskilt svår att ta hand om för Reina i matchens 20:e minut.

Chelseas första varning får Khalid Boularouzh i den 26:e minuten efter att ha dragit omkull Gerrard.

Lagen lyckas inte etablera något vettigt spel och de fortsätter att ta ut varandra på i stort sett hela spelytan. Lagen har haft några halvchanser, plus en varsin farlig som kunnat resultera (även om Chelseas blev avblåst för fult spel).

Drogba får sitt välförtjänta gula kort i den 30:e minuten och spelets intensitet ökar en smula.

Liverpool har mer boll, och försöker variera sitt spel mer i större utsträckning men Chelsea är ett mycket bra lag som det är svårt att skapa målchanser emot. Chelsea är inte heller ofarliga, men avsaknaden av kantspel har så här långt begränsat Londonlaget en smula.

Då är det givetvis så att ett inlägg från Liverpools vänsterkant når Drogba som centralt placerad kan ta ned bollen på bröstet trots att Carragher bevakar honom i ryggen. Drogba vänder om och klipper till direkt, och Reina hinner knappt reagera förrän bollen är i mål. Mycket skicklig prestation av Drogba, och ett väldigt vackert fotbollsmål.

Mohamed Sissoko blir varnad i den 44:e minuten efter att ha, enligt Riley, kapat Essien. Minuten senare tacklar Sissoko igen, och den här gången är en varning åtminstone motiverad, så plus minus noll då.

Gerrard avslutar halvleken med att ta emot en fin passning och enkelt gå förbi sin försvarare, men en dålig vinkel gör att avslutet inte hittar rätt.

Sammanfattning

En jämn första halvlek med lite övertag för Liverpool spel- och chansmässigt, men det är vanligt att matcherna mellan dessa lag avgörs på individuell briljans och/eller direkta misstag. Den här halvleken så står Xabi Alonso för en magisk passning som leder till ett ribbskott av Dirk Kuyt och Frank Lampard prickar Didier Drogba med ett välavvägt inlägg som Drogba förvaltar i ett snyggt mål. Marginalerna är inte stora, och det hade lika gärna kunnat vara Liverpool som gått till halvtidsvila med ledningen i ryggen.

Spelarkritik:

José Reina agerar med pondus och säkerhet i de få situationer han är inblandad i, och har inte särskilt mycket att göra i övrigt. Målet är han i stort sett chanslös på, men det är sådana chanser som han skulle behöva göra exceptionella räddningar på i sådana här matcher.

Försvaret gör en fullt godkänd insats, och håller Chelseas möjligheter till ett minimum. Steve Finnan är till och med uppe och avslutar i offensivt straffområde vid ett tillfälle, men Stephen Warnock har varit en smula passiv efter att ha blivit varnad redan i den femte minuten. Det skulle inte förvåna mig om vi får se Fabio Aurelio som vänsterback under en del av den andra halvleken. Daniel Agger har varit i stort sett osynlig, men det är ofta positivt när det handlar om mittbackar. Jamie Carragher har varit riktigt bra, och agerar egentligen rätt i målsituationen men hatten av för Drogba.

På mittfältet så sliter Mohamed Sissoko och Xabi Alonso mot egentligen fyra centrala mittfältare i motståndarlaget och gör det bra eftersom Liverpool har ett större bollinnehav och under längre perioder är det lag som försöker hålla igång någon form av spel med idé i grunden. Steven Gerrard visar prov på briljans, och hjälper stundtals till med jobbet centralt, men det finns mer att hämta hos kaptenen. Jermaine Pennant vrider och vänder på sig själv och vissa motståndare också, men behöver få fram fler effektiva chanser i det han är involverad i.

Dirk Kuyt har en riktigt farlig målchans och jobbar hårt, Craig Bellamy springer mycket men är inte alls med i matchen än så länge.

Andra halvlek

Stephen Warnock åker på två tunnlar inom loppet av fem sekunder, men Chelsea lyckas inte utnyttja läget. Liverpool har startat den andra halvleken ungefär som de spelade i den första.

Miachel Ballack får rött kort i minut 52 efter en mycket ful stämpling på Mohamed Sissoko. Någon minut senare väljer Rafael Benítez att ta in Fabio Aurelio istället för Stephen Warnock. Kanske för att Warnock redan har ett gult kort och kan åka på en kompensationsutvisning, kanske för att Warnock har varit blekast av Liverpoolspelarna.

Efter utvisningen har Chelsea säkrat bakåt och Liverpool hittar inte riktigt rytmen för ett etablerat spel. Det är ovanligt att en utvisning hos motståndarna automatiskt resulterar i ett stort spelövertag och massor av chanser, och med tanke på Chelseas enorma försvarsförmåga så kan detta bli en tillknäppt affär framöver. Övriga bänkalternativ erbjuder tyvärr inget som inte redan finns på banan, möjligen Peter Crouch då.

Arjen Robben ersätter Andrej Sjevjenko efter 65 minuter.

Benítez känner luften av en blivande utvisning och han tar ut Sissoko till förmån för Bolo Zenden i minut 67.

Direkt efter bytet sliter sig Gerrard förbi och får ett ypperligt läge att avsluta, men bollen är högt uppe i luften och Gerrard får lite för mycket tid på sig att tänka, för avslutet går rakt på Petr Cech. I kontringen som följer avvärjer Liverpoolförsvaret Robben som är farligt framme.

Paulo Ferreira kommer in istället för den inte helt lyckade Khalid Boularhrouz i minut 72.

Rafael Benítez blir mäktigt upprörd efter att Gerrard ramlat omkull i offensivt straffområde, men enligt mig så skall det inte vara straff i detta läge. Kuyt har haft en nick utanför, men Liverpool har svårt att skapa chanser trots sitt numerära övertag.

Bellamy ut, Crouch in i minut 78. Chelsea faller just nu så djupt i sitt försvarsspel att Bellamy inte är nödvändig längre, och således kommer Crouch in. Bellamy har fört en anonym tillvaro på Stamford Bridge och kan mycket väl bli utbytt på grund av just denna anledning.

Crouch nickar ned ett inlägg mot Kuyt, men holländaren lyckas inte bemästra den höga studsen utan får skjuta i en ytterst obekväm kroppssituation, vilket leder till ett taffligt skott rakt över.

Domaren visar fem minuters tillägg till publikens stora missnöje, och med tre av dem spelade kommer Liverpools största kvitteringschans när ett inlägg når en obevakad Crouch några meter från mål men nicken är svag och dessutom rakt på Cech.

Drogba går av i minut 95, Salomon Kalou ersätter honom. Det blir det sista av intresse att rapportera om i en match som Chelsea vinner med 1-0.

Sammanfattning

Liverpool spelar större delen av den andra halvleken med en spelare mer, men detta leder som sagt inte till något större spelövertag i förhållande till hur Chelsea spelar när de leder med 1-0 mot oss. Liverpool försöker matchen igenom och får också några bra chanser, men det är sällan det är ett stort antal chanser mot Chelsea och då gäller det att hitta rätt när de väl infinner sig. Till exempel Peter Crouch i slutskedet av matchen, där måste det bli betydligt farligare än vad det blev.

Spelarkritik

José Reina har inte så oerhört mycket att göra under den andra halvleken eftersom Chelsea bevakar sin ledning, främst efter utvisningen då.

I försvaret är Steve Finnan ännu bättre än i första halvlek och gör en riktigt bra match, både offensivt och defensivt (även om det inte är så mycket att göra i försvaret under den andra halvleken). Stephen Warnock var relativt svag, och blev snabbt ersatt av Fabio Aurelio som inte utmärkte sig nämnvärt. Daniel Agger och Jamie Carragher gör bra insatser i mittförsvaret.

Mittfältet kämpar vidare, men när Chelsea tog ledningen försvann det defensiva tänkandet, i samma utsträckning som före i alla fall, men det leder inte till fler chanser eller ökad kreativitet. Jermaine Pennant får mycket beröm av tyckarna i soffan, och visst är han delaktig i mycket men när han slår ett långt inlägg rakt på Paulo Ferreira som obevakad kan nicka hem till egen målvakt så tröttnar man snabbt. Det må hända mycket kring Pennant i dagens match, men mängden farliga chanser är inte alls i paritet med hur mycket han får bollen. Steven Gerrard och Xabi Alonso är svagare än i den första halvleken, och de lider nog lite av att Chelsea full ut kan koncentrera sig på att försvara, dessutom utan Michael Ballack som kan ha varit ett störande element i en annan van uppsättning spelare. Mohamed Sissoko krigar på som vanligt, men det var nog klokt att ta av honom i den här matchen då en utvisning för Liverpool nästan var att vänta efter Ballacks röda kort.

Craig Bellamy är osynlig matchen igenom och lyckades inte alls mot Chelseas starka försvar. Dirk Kuyt är mer involverad i spelet och kämpar på bra. Ett riktigt bra avslut i kombination med några sämre är facit för dagen, och han må kriga på mer och bättre än andra, men snart måste målen börja komma.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steve Finnan