Burnley - Everton
Inför Chelsea - Aston Villa
Serieledaren ställs mot tabellfemman när Chelsea tar emot Aston Villa på Stamford Bridge på lördag. I hemmalaget är Joe Cole fortfarande skadad och missar matchen tillsammans med avstängde Michael Ballack. Villa får klara sig utan skadade J’Lloyd Samuel och Mark Delaney.
Det är två lag i bra form som möts på Stamford Bridge på lördagseftermiddagen. Chelsea har sex raka vinster i ligan och Champions League medan Aston Villa fortfarande är obesegrade. Fjolårets möte lagen emellan slutade 2-1 till Chelsea. Undertecknad tror på något liknande även denna gång.
Chelsea – fortsatt utan Ballack och Cole
Efter den snöpliga förlusten mot Middlesbrough i slutet av augusti har Chelsea på de sex senaste matcherna idel vinster och en målskillnad på 12-2. Spelet har inte varit det bästa men segrarna har kommit och laget har nu parkerat där vi är vana att se dem, högst upp i tabellen.
Den klarast lysande stjärnan har varit Didier Drogba som har fått ett riktigt genombrott i år. Sju mål på åtta matcher har det blivit från Ivorianens sida den här säsongen. Även mittfältskrigaren Michael Essien och målvakten Petr Cech har imponerat under säsongsupptakten.
Chelsea får fortsatt klara sig utan nyckelspelaren Joe Cole. Skadan som Cole drog på sig i försäsongsmatchen mot MLS All Stars har inte läkt fullt ut och han missar lördagens möte med Aston Villa. Även Michael Ballack får se matchen från sidlinjen, tycken är fortfarande avstängd för stämplingen på Liverpools Sissoko. I övrigt har José Mourinho en full trupp att välja sitt lag från. Så här tror jag att portugisen formerar sin startelva:
Petr Cech har varit lysande sedan comebacken från axelskadan och är självskriven i målet. Jag tror att Khalid Boulahrouz får chansen som högerback istället för Ferreira som inte riktigt levt upp till sitt vanliga jag. I mitten får John Terry och Ricardo Carvalho fortsatt förtroende. Wayne Bridge har imponerat i det offensiva spelet men hans defensiv är allt för darrig och därför tror jag Ashley Cole går in som högerback mot Villas spelskickliga yttrar.
I Ballacks frånvaro spelar Chelsea med ett tremannamittfält bestående av Frank Lampard, Michael Essien och Claude Makelele. Mikel gjorde en bra match när han fick spela från start mot Levski Sofia senast men i den viktiga ligamatchen mot Villa tror jag att han får nöja sig med en plats på bänken.
I anfallet får Arjen Robben och Andriy Shevchenko ta hand om ytter-rollerna medan Didier Drogba agerar spjutspets.
Aston Villa – ännu obesegrade
Lördagens motståndare Aston Villa har inlett säsongen övertygande och är tillsammans med Everton det enda laget som ännu inte förlorat i Premier League. Efter sex spelade omgångar hittar vi Villa på en femte plats i tabellen med 12 inspelade poäng, tre färre än Chelsea. Det är framförallt försvaret som har imponerat och Villa har bara släppt in tre mål så här långt. Målvakten Sörensen har spelat stabilt liksom backlinjen med Mellberg, Ridgewell och Barry.
Förra säsongen slutade Aston Villa på 16:e plats i Premier League och det såg väldigt mörkt ut för Birmingham-laget. Aktiviteten på transfermarknaden var nästintill obefintlig och det första köpet kom inte förrän den 30 augusti, dagen innan transferfönstret stängdes, när bulgaren Stilian Petrov värvades från Celtic. Det bästa köpet enligt de flesta Villa-fansen var dock när amerikanen Randy Lerner tog över klubben från den tidigare ordföranden Doug Ellis. Klubben fick i samma veva dessutom en ny tränare i form av den erkänt skicklige Martin O’Neill.
O’Neill har lyckats få ett sargat Villa på köl igen och det är ett lag fyllt av självförtroende och vilja att vinna som kommer till Stamford Bridge på lördag. Jag gissar därför att Villa ställer upp med samma 4-3-3 uppställning som i den senaste matchen mot Charlton, trots att de möter mästarna och serieledarna på bortaplan:
Sörensen - Hughes, Mellberg, Ridgewell, Barry - Davis, McCann, Petrov - Agbonlahor, Angel, Moore.
Övrigt
- Om Frank Lampard spelar blir det hans 350:e ligamatch i karriären (Swansea, West Ham och Chelsea inräknat).
- Om Arjen Robben deltar blir det hans 50 ligamatch i Chelseatröjan.
- Andriy Shevchenko fyller på fredagen 30 år och hoppas kunna fira i efterskott med sitt första mål på Stamford Bridge.
- Domare är Graham Poll.
Matchbild
Jag tror att Chelsea kommer att föra spelet som vi är vana vid att se laget göra hemma på Stamford Bridge. Det gäller dock att se upp för Villas kontringar. Angel, Moore och Agbonlahor är alla farliga och kan mycket väl straffa Chelseaförsvaret som sett darrigt ut den senaste tiden. Villas 2-0 mål mot Charlton förra helgen var en strålande kontring av Angel och Moore och alla Chelseafans minns med fasa hur nyligen nämnde Moore snurrade upp Terry och Carvalho och satte bollen i nät bakom Petr Cech i motsvarande möte förra säsongen. Trots att Villa kommer att störa Chelsea tror jag att The Blues drar det längsta strået och vinner med 2-1.
Canal+ sänder direkt. Matchstart: lördag 16:00.
Glöm inte Chelseatipset!
