Gerrard på kant med Benítez
Dagen efter förlusten mot Manchester United försvarar Rafael Benítez Steven Gerrards regelbundna kantplaceringar i startelvan.
Det var få engelska skribenter som när de fattade pennan eller placerade fingrarna på tangentbordet efter matchen på Old Trafford inte skrev en ordföljd i stil med "och Liverpool får nu definitivt räknas bort från guldstriden" och ganska tätt inpå dök förmodligen en diskussion om Steven Gerrards roll i Liverpool upp.
Rafael Benítez håller inte med, och det kan han förstås inte göra, och tog under en intervju med Sky Sports återigen tillfället i akt att försvara Gerrards kantroll.
"Stevie inledde till höger, men han rörde sig inåt en hel del. Under slutet av matchen placerade jag honom centralt [då det stod 0-2, reds. anm.].
Förra säsongen gjorde han bra insatser på högerkanten i en fri roll och han kunde röra sig inåt närhelst han ville. Jag anser inte att vi utnyttjar honom som en ytter eftersom vi inte kräver av honom att han ska löpa ner till kortlinjen och slå inlägg.
Skulle Stevie ha spelat centralt hade Paul Scholes och Michael Carrick satt honom under stor press. Han orsakar problem när han kan vika in från en kantposition, men nu hade vi Luis Garcia i en roll mellan anfall och mittfält och det fick de problem med.
Tyvärr lyckades vi inte hålla i bollen tillräckligt för att skapa mer ytor och målchanser, men Luis Garcia och Gerrard orsakade dem verkligen problem."
Visst orsakade Garcia problem i söndags, men det var i form av avslitna hårtestar och trasiga fjärrkontroller snarare än hjärtsnörp hos Unitedförsvaret. Med tanke på att spanjoren får anses vara den tillsammans med Mark González som skulle understödja Dirk Kuyt med löpningar och fart kan jag inte hur gärna jag än vill påstå att Garcia gjorde ens en godkänd match.
Över till en annan spelare som jag ofta berömt, och som varit en av få bra under hösten, men som inte heller han nådde upp till riktig marschnivå mot Manchester United och det är Momo Sissoko. Jag var inte den ende som spekulerade i hur hämmad han blev av den tidiga varningen och Benítez kommenterar även det med att Momo skulle ha fått en busstämpel i England och därför är väldigt tacksam att visa det gula kortet för i parti och minut.
"Vi har också ett problem med hur Sissoko behandlas. Han varnades tidigt av samma domare [Graham Poll] som varnade honom väldigt tidigt även mot Everton.
Det är lättare, verkar det som, att visa ett gult kort till Sissoko jämfört med Rio Ferdinand eller Steven Gerrard. Jag är inte nöjd med situationen som den är nu och jag inser att han inte kan gå in i duellerna på samma sätt när han är varnad.
Jag vill dock inte ta till ursäkter utan föredrar att hitta lösningar hos de egna spelarna."
Rafa bekräftade också att Craig Bellamy drog upp en skada på träning precis före matchen och därför inte ens fanns med på bänken på Old Trafford. En som skadade sig under matchen var Jamie Carragher och det i samband med den ofrivilliga, men ödesdigra, framspelningen till Ferdinands 2-0-mål. Både Bellamy och Carra förväntas vara spelklara till lördagens match mot Aston Villa på Anfield och på onsdag mot Reading i Carling Cup hade de högst troligt vilats även om de var fullt friska.
