-
Inför Sheffield United - Chelsea
Det är toppen mot botten och mästare mot nykomling när Chelsea gästar Bramall Lane och Sheffield United på lördagen. Carlo Cudicini har återhämtat sig från smällen i matchen mot Reading och väntas vakta Chelseas mål.
Sheffield United borta. En av de matcher som bara ska vinnas i jakten på det tredje raka ligaguldet för Chelsea. De regerande mästarna ligger inför matchen på andra plats i Premier League, Sheffield United hittar vi på en 17:e plats i tabellen. Chelsea har gjort tre gånger så många mål som man har släppt in medan Sheffield United släppt in tre gånger så många mål som man gjort. The Blues har gjort mål i samtliga matcher den här säsongen, The Blades har fått lämna planen mållösa i sex matcher. Statistiken talar alltså på förhand för en Chelseavinst.
Chelsea
Chelsea har efter det senast landslagsuppehållet fyra raka segrar, 1-0 mot Reading och Barcelona (Champions League), 2-1 mot Portsmouth och 2-0 mot Blackburn (Ligacupen). Vinsten över Barcelona var den bästa matchen hittills på säsongen och även mot Portsmouth såg spelet bra ut. Rapporter från England gör gällande att ett något reservbetonat Chelsea imponerade i Ligacupmatchen mot Blackburn också.
Gällande individuella prestationer har Michael Essien och Didier Drogba varit de klarast lysande stjärnorna hittills på säsongen. Essien har spelat samtliga minuter i alla Chelseas Premier League-matcher den här säsongen och har genomgående dominerat på mittfältet. Didier Drogba har fått ett riktigt genombrott och Ivorianen har nätat fem gångar i ligaspelet och fyra gånger i Champions League med de matchavgörande kanonmålen mot Liverpool och Barcelona som höjdpunkter. På minussidan hittar vi de tre nyförvärven Michael Ballack, Andriy Shevchenko och Ashley Cole som inte imponerat hittills. Både Ballack och Shevchenko gjorde dock mål i den senaste ligamatchen och förhoppningsvis är en vändning på gång.
Bortsett från långtidsskadade Petr Cech har José Mourinho en hel trupp att välja sitt lag från. Så här tror jag att han formerar sin startelva:
Carlo Cudicini är tillbaka efter skadan han åkte på i matchen mot Reading för två veckor sedan och hoppas kunna spela från start mot Sheffield United. Tredjemålvakten Hilario har i Cudicinis och Petr Cechs skadefrånvaro vaktat buren på ett utmärkt sätt och släppt in endast ett mål på tre matcher. Cudicini får dock ses som första val efter Cech och om han är spelklar kommer han troligtvis att finnas med från start på lördag.
Khalid Boulahrouz, Paulo Ferreira och Geremi har alternerat på högerbackpositionen under säsongsupptakten och det är alltid svårt att gissa vem av dem som ska få chansen från start. Boulahrouz gjorde en riktigt bra insats mot Barcelona men var enligt rapporter inte lika säker mot Blackburn i ligacupen senast. Jag tror ändå att han drar det längsta strået och tar hand om högerbacksplatsen.
I mitten har John Terry och Ricardo Carvalho varit självskrivna hela säsongen och de kommer att spela även denna match. Till vänster i backlinjen gissar jag att Wayne Bridge får chansen efter att ha suttit på bänken till förmån för Ashley Cole i ett par matcher.
På tremannamittfältet tippar jag att Mourinho ställer upp med Frank Lampard, Michael Essien och Michael Ballack. Claude Makelele behövs inte på samma sätt i en match där Chelsea väntas föra spelet utan sparas istället till Champions League-matchen mot Barcelona på tisdag.
Längst fram tror jag att Andriy Shevchenko, stärkt av målet i förra ligamatchen mot Portsmouth, och Didier Drogba får spela tillsammans med Joe Cole som gjorde sin första start för säsongen mot Blackburn. Arjen Robben får nöta bänk för att sedan hoppa in i den andra halvleken. Salomon Kalou som svarade för ett mål och en assist mot Blackburn drabbas även han av den hårda konkurrensen och får stå utanför startelvan.
Sheffield United
Lördagens motståndare Sheffield United har endast mäktat med en vinst på nio matcher hittills i ligaspelet. Efter 2-1 segern mot Middlesbrough i slutet av september har man spelat 0-0 mot Manchester City, förlorat med 2-0 mot Everton och åkt ut ur Ligacupen efter 2-4 mot Birmingham. Att den negativa trenden ska vända mot Chelsea är knappast troligt. Sheffield United har dock plusstatistik på Chelsea i Premier League efter tre vinster på fyra matcher säsongerna 1992/93 och 1993/94.
Rob Hulse har gjort tre av The Blades fyra mål den här säsongen och han kan bli en tuff uppgift för Chelseaförsvaret. Utöver Hulse har endast två spelare i startelvan spelat Premier League-fotboll före den här säsongen. Med startelvan menar jag den laguppställning managern Neil Warnock mönstrat i de tre senaste ligamatcherna. Jag gissar att han ställer upp med samma lag även på lördag och formerar sig enligt följande:
Kenny – Bromby, Jagielka, Davids, Armstrong – Gillesipe, Tonge, Leigertwood, Quinn – Kazim-Richards, Hulse
Övrigt
- Om Joe Cole spelar blir det hans 100:e Premier League-match för Chelsea.
- Domare är Martin Atkinson.
Matchbild
Chelsea kommer med all sannolikhet att vara det bollförande laget medan Sheffield United får ligga på försvar. Troligtvis kommer det att ge utdelning och jag tippar på att Chelsea vinner med ett par mål. Det gäller dock att Chelsea inte underskattar The Blades utan går ut och genomför matchen på ett professionellt sätt.
Canal+Sport sänder direkt. Matchstart: lördag 13:45.
Glöm inte Chelseatipset!
