- -
Sheffield United - Chelsea 0-2
Chelsea vann med 2-0 mot Sheffield United utan att skönspela. Frank Lampard och Michael Ballack gjorde målen och Hilario räddade en straff.
Chelsea kom till spel utan Andriy Shevchenko och Ashley Cole som vilades från matchen. Carlo Cudicini som återhämtat sig från skadan mot Reading fick en plats på bänken medan Hilario fick fortsatt förtroende i målet.
Första halvlek
Direkt i matchinledningen började Chelsea pressa Sheffield United-försvaret, dock utan att skapa några heta målchanser. Istället var det Sheffield United som fick den första chansen när Didier Drogba rev ner Claude Davids i straffområdet och domare Martin Atkinson pekade på straffpunkten, en billig straff för hemmalaget. Danny Webbers skott från elva meter gick lågt i Hilarios vänsterhörn, Chelseamålvakten hann ner och lyckades rädda bollen till hörna.
Strax efter Sheffield Uniteds straff ville Chelsea också en straff när Paulo Ferreira blev nerknuffad i offensivt straffområde. Domare Atkinson viftade dock avvärjande till José Mourinhos stora förtret.
Efter de inledande tio minuternas spelövertag hade Chelsea svårt att hitta spelet och Sheffield United var emellanåt det bollförande laget. Det tog hela 30 minuter innan Chelsea skapade den första chansen, en lös nick av Michael Ballack rakt på hemmamålvakten Kenny.
Strax före halvtidsvilan kom Chelseas första målchans när Didier Drogba nickade fram till Frank Lampard som satte huvudet till. Kenny i hemmamålet lyckades dock avstyra nicken. Minuten efter kom det förlösande 1-0 målet när Lampard dunkade in en skruvad frispark från cirka 25 meter. Sheffield Uniteds målvakt Kenny var skymd av muren och såg bollen väldigt sent och målet skulle kunna klassas som en målvaktstavla, utan att på något förta Lampards prestation.
1-0 till The Blues var resultatet efter en första halvlek där Chelseas spel präglats av för långa
inlägg, felpass och stillastående spelare.
Andra halvlek
Inför starten av den andra halvleken ersatte Salomon Kalou den småskadade Didier Drogba.
Tre minuter in i den andra halvleken nickade Michael Ballack in 2-0 på Lampards förstklassiga inlägg. Ballack hade riktigt bra häng i luften och Sheffield United-backen kunde inte göra mycket när tysken stormade fram och sätter pannan till.
Chelsea fortsatte att rada upp chanser efter Ballacks mål. Wayne Bridge och Arjen Robben samarbetade på vänsterkanten och hittade in till Frank Lampard som sköt på en täckande försvarare till hörna. Ytterligare ett anfall på vänsterkanten ledde till ännu en möjlighet för Lampard. Den här gången missade Lampard dock målet med en meter. Nästa läge fick Arjen Robben som kom helt fri med Kenny efter en fin genomskärare från inbytte Kalou.
Med en halvtimme kvar på matchklockan drog Chelsea ner på tempot och la all kraft på att hålla nollan intakt istället för att försöka utöka ledningen. Sheffield United tilläts komma högre upp i banan men hade svårt att skapa några chanser mot ett kompakt Chelseaförsvar. Matchen slutade 2-0 till Chelsea.
Sammanfattning
Chelsea gör vad som krävs och tar tre poäng. Det är ingen sprakande tillställning utan bara en vanlig dag på jobbet av Mourinhos mannar. Under den första halvleken hittar Chelsea inte alls rätt och spelet är stundtals uselt. Lampard gör det viktiga ledningsmålet strax före halvtidsvilan och Ballack avgör matchen efter paus. Chelsea slår sedan av på tempot i takt med att klockan närmar sig 90 minuter och försvarar ledningen säkert.
Hilario gör ännu en kanonmatch och är hur säker som helst. Dessutom gör han en viktig straffräddning vid ställningen 0-0. Backlinjen bjuder inte Sheffield United på några chanser och genomför matchen på ett bra sätt.
Frank Lampard och Michael Ballack gjorde båda bra matcher på mittfältet och hamnade också i målprotokollet. Michael Essien fick ta hand om den defensiva rollen på mittfältet och gjorde som vanligt en bra match.
Arjen Robben är ständigt ett orosmoment för motståndarförsvaren, så även idag. Joe Cole var inte riktigt lika dominerande som vanligt, men man bör ge honom ett par matcher till för att återhämta sig från skadan fullt ut. Didier Drogba hade det tufft under den första halvleken och uträttade inte så mycket innan paus. Det känns som att Ivorianen fungerar bättre med en anfallskollega än som ensam spets. Drogbas ersättare Salomon Kalou gjorde ett piggt inhopp med funkar inte riktigt som toppforward utan är bättre som kantspelare.
Sheffield United ska ha beröm för lagets insats. Emellanåt pressar man tillbaka Chelsea, men man lyckats inte skapa några farliga målchanser. Att man mattas när Chelsea gör mål är inte så konstigt och om straffen hade slagits i mål av Danny Webber hade matchen kunnat utvecklas annorlunda.
Matchfakta
Mål: 0-1 Frank Lampard (43), 0-2 Michael Ballack (48)
Publik: 32 321
Domare: Martin Atkinson
Skott på mål: Sheffield United 2 Chelsea 7
Hörnor: Sheffield United 8 Chelsea 7
Frisparkar: Sheffield United 16 Chelsea 16
Offside: Sheffield United 0 Chelsea 5
Nästa match är på tisdag då Chelsea reser till Katalonien för bortamötet mot Barcelona i Champions League.
