Burnley - Watford

Inför: Liverpool - Reading

Det ryktas om att formen är i antågande för Liverpool och nu finns chansen till fjärde raka segern i en match där tre poäng är ett måste för att inte tappa mark i tabellen igen. Samma startelva för tredje raka matchen blir det inte eftersom Luis Garcia är skadad, men i övrigt saknas bara Harry Kewell och Craig Bellamy.

Då var det första gången någonsin, nu är det andra gången på tio dagar som Liverpool och Reading ställs mot varandra och även vid det här tillfället spelas matchen på Anfield. Den 25 oktober vann Liverpool med 4-3 i en svängig match efter att Rafael Benítez gjort nio ändringar i startelvan, men vi lär varken få se sju mål eller sådan rotation på lördag.

READING

Reading inledde sin första sejour i högstadivisionen någonsin starkt med 17 poäng på de första sju matcherna, men reser till Anfield med tre raka förluster och 1-8 i målskillnad i bagaget som blir fyra om vi räknar in ovannämnda 3-4-förlusten i Carling Cup. Det placerar Royals på en tiondeplats med 13 poäng strax bakom Liverpool i tabellen och den här matchen kan sägas avgöra vilket av lagen som placerar sig på den övre respektive undre halvan av tabellen efter ligaomgång 11.

Nu är det inte så att Reading helt har tappat formen, för deras tre förluster har kommit mot Arsenal (h), Chelsea (h) och Portsmouth (b), det vill säga inte de enklaste matcherna att plocka poäng för något lag och allra minst en nykomling.

Trots en mittenplacering ligger Reading bland de tre sämsta i statistiken för antalet avslut (plats 19 av 20), antalet passningar (18), andelen passningar till rätt adress (18), andelen vunna tacklingar (20) samt antalet varningar (20). Det sistnämnda kan givetvis ses som något positivt, men kan samtidigt antyda att spelarna inte är så tuffa i sitt spel som stundtals behövs i England för att markera sin närvaro.

Reading kan tacka sin målvakt Marcus Hahnemann för mycket eftersom han med 53 räddningar toppar den rankingen tio räddningar före David James. Trots detta har laget släppt in flest mål tillsammans med Fulham och Charlton. Framåt har både Leroy Lita och Kevin Doyle nätat fyra gånger. Förutom Hanemann har Ivar Ingimarsson, Steven Sidwell och Nicky Shorey spelat 100 % av Readings ligasäsong så här långt.

Managern

Readings manager Steve Coppell var Liverpoolfan som ung och kom senare att spela för Tranmere Rovers, men när scouter från Liverpool kom och tittade klarade Coppell enligt egen utsaga inte trycket och spelade riktigt kasst. Det förklarar väl varför han snart hamnade i Manchester United som låg i andradivisionen då… Så småningom hamnade United i samma division som Liverpool och Coppell nätade vid ett tillfälle framför The Kop, men eftersom hemmalaget redan ledde med 3-0 var det ingen av hemmafansen som brydde sig så mycket och noterade Coppells glädjerus.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 0
Totalt Premier League: 0

På Anfield: 0
Premier League på Anfield: 0

Inte mycket att rapportera om här.

Skador

Stephen Hunt är tillbaka efter att ha missat matchen mot Portsmouth senaste, men lagkaptenen Graeme Mury har mycket små chanser att bli spelklar. Försvararen få i så fall finna sig att se matchen från sidlinjen tillsammans med Dave Kitson, John Halls, Peter Mate, Simon Cox och Aaron Brown.

Domare

Domaren som många anser sakna känsla för spelet, Uriah Rennie, har huvudansvaret på Anfield på lördag. Känsla för kort har han i alla fall och totalt 23 varningar har det blivit på fem ligamatcher den här säsongen. I övrigt kan vi konstatera att samtliga tio lag har varnats på vägen och att det endast har gjorts fem mål på de här matcherna.

LIVERPOOL FC

Startelva

Jerzy Dudek sonar sista matchen på sin avstängning och i övrigt saknas i sedvanlig ordning Harry Kewell som reser jorden runt för att kurera sina krämpor. Kewell fanns visserligen med på det lagfoto för 2006/07 som den officiella sidan publicerade häromdagen, men man behöver inte vara bildhanteringsexpert för att inse att ett par av ansiktena är ett resultat av Photoshop och inget annat. Vid sidan av Kewell är det bara Luis Garcia som definitivt missar matchen. Spanjoren drog upp en ljumskskada i samma ögonblick som han sköt in 3-0 mot Bordeaux.

Jamie Carragher står redo för sin 300:e ligamatch i Liverpooltröjan och jag tror att han får sällskap av Daniel Agger i mittlåset. Möjligtvis ser Rafa cupmatchen mot Birmingham på onsdag som mer lämplig för dansken och det samma kan gälla huruvida Fabio Aurelio eller Stephen Warnock utgör vänsterkant i den matchen. Nej, på lördag tror jag John Arne Riise får fortsatt förtroende om så bara för att det är femårsdagen efter den berömda frisparken mot Manchester United 2001.

Momo Sissoko står på fyra varningar, men även om han skulle dra på sig en femte mot Reading missar han bara ligacupmatchen på onsdag mot Birmingham och kan vara med på Highbury nästa helg, så det känns inte som att Rafa petar Sissoko av den anledningen. Xabi Alonso klev av i förtid mot Bordeaux efter en smäll över knäet, men tränar för fullt och bör också behålla sin plats. Jermaine Pennant, en dryg kvarts inhopp mot Bordeaux, Bolo Zenden, mycket aktiv i samma match med en påpasslig djupledsframspelning till Steven Gerrards 2-0-mål och Mark González slåss om den fjärde mittfältsplatsen.

Craig Bellamy inkluderades inte i truppen trots att han enligt Benítez var i full träning så då lutar det ju starkt åt samma anfallspar som sentast, med andra ord Dirk Kuyt och Peter Crouch.